Estados Unidos enfrenta decisiones difíciles con respecto a las minas de metales para vehículos eléctricos en 2022
Estados Unidos tiene suficientes reservas de litio, cobre y otros metales para construir millones de sus propios vehículos eléctricos (EV), pero la creciente oposición a las nuevas minas podría obligar al país a depender de las importaciones y los esfuerzos para electrificar los automóviles del país para retrasar .
Las tensiones subrayan el dilema que enfrentará Estados Unidos hasta 2022, un año en que los políticos estadounidenses esperan innovaciones revolucionarias en varias plantas de fabricación de vehículos eléctricos propiedad de Ford, General Motors y otras.
El presidente Joe Biden señaló a principios de este año que preferiría confiar en los aliados de los metales para vehículos eléctricos, como parte de una estrategia diseñada para apaciguar a los ambientalistas. Eso significa que los fabricantes de automóviles estadounidenses competirán por el suministro con competidores internacionales en medio de la fiebre mundial por la electrificación.
Sin embargo, las importaciones de metales de EE. UU. Podrían aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero al aumentar los envíos desde las minas en el extranjero a las plantas de procesamiento, la mayoría de las cuales están en Asia, negando algunas de las razones para construir más vehículos eléctricos.
UNA Reuters El análisis encontró que los proyectos mineros propuestos en EE. UU. Podrían producir suficiente cobre para construir más de 6 millones de vehículos eléctricos, suficiente litio para construir más de 2 millones de vehículos eléctricos y suficiente níquel para construir más de 60,000 vehículos eléctricos.
Las estimaciones se basan en la cantidad de minerales utilizados para fabricar un Tesla Model 3, el vehículo eléctrico más popular del m undo, según un estudio de Benchmark Mineral Intelligence. Otros tipos de vehículos eléctricos utilizan cantidades diferentes según el diseño.
“Si no comenzamos a construir algunos proyectos mineros el próximo año, no tendremos las materias primas a nivel nacional para respaldar la fabricación de vehículos eléctricos”, dijo James Calaway, presidente ejecutivo de ioneer Ltd.
Biden promulgó una orden ejecutiva en agosto que tiene como objetivo hacer que la mitad de todos los vehículos nuevos vendidos en 2030 sean eléctricos.
Washington hasta ahora ha ofrecido pautas confusas a su industria minera. Por ejemplo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Está listo para etiquetar una flor rara que se encuentra en un puñado de acres en el sitio de la mina de litio de ioneer en Nevada, una medida que podría dificultar la aprobación. Al mismo tiempo, el Departamento de Energía de EE. UU. Está decidiendo si le presta a la compañía más de $ 300 millones para construir la mina.
OPOSICIÓN
Otras minas propuestas enfr entan la oposición de grupos indígenas, ganaderos o ambientalistas, lo que subraya tensiones más amplias en los Estados Unidos, ya que la oposición a vivir cerca de una mina choca con el potencial de los vehículos eléctricos para frenar el cambio climático.
A principios de 2022, los jueces federales decidirán en dos casos separados si se deben revocar los permisos de minería del ex presidente Donald Trump a Lithium Americas Corp y Rio Tinto Plc.
En Minnesota, los reguladores gubernamentales están considerando si revocar o volver a otorgar PolyMet Mining Corp, que es controlada por el gigante minero Glencore Plc. La mina de PolyMet se convertiría en un importante productor de níquel, al igual que la única mina de níquel de EE. UU. Que cerrará en 2025.
En Carolina del Norte, el hecho de que Piedmont Lithium Inc no mantuviera informados a los propietarios locales sobre sus planes de desarrollo podría costarle a la empresa los permisos de construcción locales necesarios.
El propio Biden tomó medidas en octubre para bloquear el proyecto minero de cobre y níquel Twin Metals de Antofagasta Plc en Minnesota durante 20 años. La mina subterránea planificada se habría convertido en un importante proveedor de cobre de EE. UU. Para vehículos eléctricos, que utilizan el doble de metal rojo que los vehículos con motores de combustión interna.
A pesar de esta medida, la Casa Blanca ha trabajado para resaltar su apoyo a ciertos proyectos de minería de vehículos eléctricos, incluida la mina de litio propuesta por Lithium Americas, a pesar de la oposición de los nativos americanos, y un proyecto geotérmico de litio parcialmente financiado por GM en California.
El gobierno también anunció un acuerdo de suministro de litio entre Tesla y Piedmont, aunque ese acuerdo se suspendió a principios de este año.
Muchos de los proyectos mineros cuentan con un fuerte apoyo de los sindicatos, una circunscripción que el presidente ha mantenido y que a veces entra en conflicto con grupos ambientalistas que esperan bloquear nuevas minas.
EV Goal de Biden “significa trabajos sindicales bien remunerados para los trabajadores en operaciones mineras responsables que tienen tanto batería Minerales y proteger el medio ambiente “, dijo Tom Conway, presidente de United Steelworkers, un sindicato que representa a algunos mineros estadounidenses.
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