Según EFF, la agencia planea triplicar la cantidad de torres, de las 135 actuales a 442, y actualizar las torres existentes con nuevas tecnologías en los próximos años.
Hay tres tipos diferentes de torres: torres fijas integradas, sistemas de videovigilancia remota y torres de vigilancia autónomas. Todos se centran en detectar personas desde lejos, y los creadores de los dos primeros tipos afirman que las cámaras sofisticadas, los sensores de radar y los láseres de las torres pueden detectar a una persona a más de 7,5 millas de distancia. Las torres de vigilancia autónomas son las más nuevas del grupo y, aunque tienen un alcance más corto (pueden detectar a una persona a 1,7 millas de distancia), están equipadas con un radar de detección de movimiento y una IA de detección que permite analizar las imágenes sin revisión humana.
De acuerdo con el presupuesto de CBP para 2023, la agencia planes para consolidar todas las torres en un programa interoperable y finalmente erigir un total de 723 torres entre la frontera norte y sur.
Pero a pesar de toda la tecnología, según Maass, el objetivo del programa no está del todo claro: “Nunca escuché una explicación muy bien articulada de cuál es el objetivo. ¿Es el objetivo disuadir a las personas de cruzar la frontera? ¿Es para documentar a las personas que cruzan la frontera? ¿Es para interceptar a las personas que cruzan la frontera? Como… ¿qué es?
Entonces, ¿por qué se está ampliando el programa tan drásticamente? No estamos totalmente seguros, y la agencia se negó a comentar sobre el registro. Según Maass, las justificaciones se basan en la mentalidad de crisis de las agencias que responden a la migración en la frontera. “Todo lo que escuchas es Crisis en la frontera, crisis en la frontera,
Maass dice que encontró evidencia de que EE. UU. usó torres de vigilancia en la frontera ya en 1930. Pero los riesgos de tecnologías más avanzadas, más completas y más precisas son reales, especialmente cuando se dirigen a comunidades fronterizas.
Toda la vigilancia está perturbando la vida cotidiana de esas comunidades, y un informe reciente por la ACLU de Texas mostró que la salud mental de los residentes se vio significativamente afectada por la vigilancia, ya sea supuesta o real. David Donatti, un abogado del grupo, dice que la investigación mostró que “la mayoría de las personas evitaban ir a lugares esenciales como supermercados, hospitales, lugares de votación y centros comunitarios porque tenían miedo de encontrarse con la patrulla fronteriza”.
Donatti también señala que la abrumadora mayoría de los inmigrantes ingresan a los EE. UU. legalmente y sin tratar de evadir a las autoridades, por lo que en la mayoría de los casos no se necesita tecnología de vigilancia. A medida que se restringen las opciones legales, los posibles migrantes recurren a otras más peligrosas, pero Donatti dice que una mayor vigilancia no soluciona el problema de raíz.