DETROIT – En un futuro no muy lejano, se exigirá que el frenado automático de emergencia sea estándar en todos los vehículos nuevos de pasajeros en Estados Unidos, un requisito que, según el gobierno, salvará cientos de vidas y evitará miles de lesiones cada año.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dio a conocer el lunes la versión final de la nueva regulación, calificándola de la norma de seguridad más importante de las últimas dos décadas. Su objetivo es prevenir numerosos accidentes por alcance y de peatones y reducir el número de alrededor de 40.000 muertes en accidentes de tráfico cada año.
“Estamos experimentando una crisis de muertes por accidentes de tránsito”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en una entrevista. “Así que tenemos que hacer algo al respecto”.
Es el primer intento del gobierno de EE. UU. de regular las funciones de conducción automatizada y debería ayudar a frenar algunas de ellas. Problemas que han surgido
Aunque alrededor del 90% de los vehículos nuevos ahora tienen el estándar de frenado automático como parte de un acuerdo voluntario con los fabricantes de automóviles, actualmente no existen requisitos de rendimiento, por lo que algunos sistemas pueden no ser tan efectivos. Las nuevas regulaciones establecen estándares para que los vehículos se detengan automáticamente y eviten colisiones con otros vehículos o peatones, incluso de noche.
“Parte de cómo creo que podemos revertir los niveles inaceptables de muertes en accidentes de tránsito que hemos vivido toda mi vida es a través de este tipo de tecnologías”, dijo Buttigieg, de 42 años. “Tenemos que hacer algo”. Ciertamente establecemos altos estándares de desempeño”.
El reglamento, que exige medidas técnicas adicionales para mejorar el software y posiblemente añadir hardware como un radar, no entrará en vigor hasta dentro de cinco años. Eso dará tiempo a los fabricantes de automóviles para fortalecer sus sistemas durante el ciclo normal de actualización del modelo, dijo la NHTSA.
También aumentará los precios, que la NHTSA estima en 354 millones de dólares al año en 2020, o 82 dólares por vehículo. Pero Buttigieg dijo que salvará 362 vidas al año, evitará alrededor de 24.000 lesiones y ahorrará miles de millones en daños a la propiedad.
Los críticos dicen que las normas deberían haberse introducido antes y que no parecen requerir sistemas para detectar personas en bicicletas, scooters u otras personas en riesgo.
La nueva regla requiere que todos los vehículos de pasajeros que pesen 10,000 libras (4,500 kilogramos) o menos tengan advertencia de colisión frontal, frenado automático de emergencia y frenado de detección de peatones.
Las normas exigen que los vehículos se detengan a velocidades de hasta 62 millas por hora (100 kilómetros por hora) y eviten chocar con un vehículo que circula delante. También deben frenar automáticamente a velocidades de hasta 145 km/h si existe riesgo de colisión con un vehículo que circula delante.
Los sistemas también deben detectar peatones durante el día y la noche y detenerlos y evitarlos a velocidades de 31 a 40 millas por hora (50 a 64 km/h), dependiendo de la ubicación y el movimiento del peatón.
La agencia dijo que en 2019 se reportaron a la policía casi 2,2 millones de colisiones traseras en todo el país, que mataron a 1.798 personas e hirieron a 574.000 más. El sesenta por ciento de las colisiones traseras mortales y el 73 por ciento de los accidentes con lesiones personales ocurrieron en carreteras con límites de velocidad de 60 mph (97 km/h) o menos.
Además, 6.272 peatones murieron en accidentes, de los cuales el 65% fueron atropellados por la parte delantera de un vehículo de pasajeros.
La gran mayoría de las muertes, lesiones y daños a la propiedad ocurren a velocidades superiores a 25 millas por hora (40 km/h), velocidades no cubiertas por el acuerdo voluntario, dijo la agencia.
“Sólo la regulación puede garantizar que todos los vehículos estén equipados con AEB (frenado automático de emergencia) que cumpla con los requisitos mínimos de rendimiento”, dice el reglamento.
La NHTSA realizaría pruebas aleatorias para determinar si los fabricantes de automóviles cumplen con las normas.
La agencia dijo que no especifica qué tipo de sensores debe tener cada fabricante de automóviles para cumplir con los requisitos. Ésa es una cuestión que incumbe a los fabricantes de automóviles. Pero al probar 17 vehículos, solo uno, un Toyota Corolla 2023 con cámaras y radar, cumplió con los estándares.
El reglamento estipulaba que aproximadamente el 5% de los sistemas tendrían que estar equipados con radar para cumplir los requisitos.
Cathy Chase, presidenta de Advocates for Highway and Auto Safety, dijo que los nuevos estándares dejarán claro a los compradores de automóviles que AEB funcionará correctamente. La mayoría de los consumidores no saben que actualmente no existen requisitos.
“En general, tener AEB es mejor que no tener AEB”, afirmó. “Entonces, cuando la norma AEB entre en vigor, el gobierno federal volverá a hacer su trabajo y protegerá a los consumidores”.
NHTSA lo dijo cambió su propuesta originalEsto significa que los fabricantes de automóviles tienen más de cinco años en lugar de tres para cumplir las normas. Chase dijo que más corto sería mejor.
“Cuanto más corto sea el plazo, más personas se salvarán, más rápido podrán subirse a los automóviles y nuestras carreteras serán más seguras para todos”, afirmó.
Chase dijo que no le agradaba que la regla pareciera no tener estándares para ciclistas o usuarios de scooters.