La economía les está fallando a las mujeres estadounidenses.
Ese es el mensaje que varios oradores entregaron, a veces entre lágrimas, al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes durante una audiencia el miércoles, denunciando lo que describieron como la falta de licencias pagadas en el país, una economía de cuidado rota y los costos crecientes del país. En sus palabras de apertura, el presidente Richard Neal, un demócrata de Massachusetts, dijo que si bien la pandemia de COVID-19 no ha creado las circunstancias que obligan a muchas mujeres a equilibrar sus carreras, las preocupaciones por sus seres queridos y la inestabilidad financiera, todas estas cosas ciertamente empeoraron.
“Estamos tan quemados, agotados, con exceso de trabajo y cansados”, dijo Tori Snyder, madre soltera de un niño de 4 años y propietaria de una pequeña empresa en Pittsburgh y miembro del grupo de defensa de la Legislatura MomsRising. “Estamos luchando aún más ahora porque es muy caro alimentar a nuestros hijos. Espero que invierta en la atención y la infraestructura de atención que necesitan las familias trabajadoras, con licencia pagada para todos, cuidado de niños asequible, servicios comunitarios y para el hogar, y una cobertura que satisfaga todas nuestras necesidades de salud”.
Si bien la participación femenina en la fuerza laboral aumenta a partir de entonces Cancelando antes en la pandemia,
““Mi hija tiene casi 2 años y me gustaría enviarla a la guardería. Pero los peligros de la COVID siguen existiendo y todo es muy caro”.”
Nija Phelps, de Milford, Conn., dijo que si bien su familia quería una licencia remunerada extensa en 2014, cuando ella y su esposo tuvieron que dejar el trabajo para cuidar a su suegra, la necesidad solo ha aumentado desde entonces. La suspendieron en 2020 debido a la pandemia mientras estaba embarazada de su primer hijo. Su esposo solo pudo tomar seis semanas de licencia paga para cuidar a su recién nacido, y regresar al trabajo significaba exponerse potencialmente a él, al bebé y a la suegra de Phelps al COVID-19. Pero su familia realmente no tenía otra opción.
“Tuvimos que hacer lo que teníamos que hacer para mantener su trabajo”, dijo Phelps. “Ahora mi esposo perdió su trabajo y solo puedo trabajar un día cada dos semanas, de tres a cuatro días a la semana. Estamos en un estado en el que estamos constantemente en alerta, tratando de prepararnos para lo que sigue, mientras nos mantenemos al tanto de nuestras finanzas y cuidamos de nuestras familias. Mi hija tiene casi 2 años y me gustaría enviarla a la guardería. Pero los peligros de la COVID siguen existiendo y todo es muy caro”.
Los beneficios de desempleo ampliados y el crédito fiscal por hijos son un “salvavidas”, dijo Phelps. Ahora que se han ido, la familia Phelps está recurriendo a sus ahorros para la jubilación.
““Luché para pagar el alquiler, ponerle gasolina a mi auto, hacer las compras y pagar los medicamentos de mi mamá”.”
Donna Price de Cleveland tuvo una historia similar de tomar decisiones difíciles durante la pandemia. Además de su trabajo como enfermera, cuida a su hijo autista de 18 años ya su madre discapacitada. La salud mental de su hijo se vio afectada durante la pandemia, y Price dijo que tuvo que tomarse ocho semanas libres no remuneradas para cuidarlo a principios del año pasado cuando su escuela y programa de atención se eliminaron por completo debido a un aumento del virus.
“Estaba luchando para pagar el alquiler, cargar gasolina en mi automóvil, comprar comestibles y pagar los medicamentos de mi madre”, dijo Price, quien también es miembro de MomsRising. “Me enfrenté a $2,000 en facturas de gas sin pagar y $800 en facturas de electricidad sin pagar. Solo lo superamos con la ayuda de mi hijo mayor y mi hija, que es trabajadora social y oficial de policía. De lo contrario, no sé qué habría hecho”.
Eventualmente, Price tuvo que renunciar a su trabajo en un hospital y aceptar un trabajo como enfermera contratada para poder ser más flexible y poder cuidar mejor a su hijo y a su madre, incluso si eso significaba un salario más bajo y menos beneficios.
“Sé que muchas mujeres trabajadoras pueden relacionarse con mi historia”, dijo Price. “Como madres, trabajadoras esenciales y cuidadoras de padres ancianos, salimos todos los días y hacemos lo que tenemos que hacer para asegurarnos de que todos los demás estén bien atendidos. Pero a veces parece que nadie se asegura de que estemos bien. Hay días en los que solo quiero saber que mi salud y mi bienestar financiero y emocional son importantes. Que mis líderes electos están detrás de mí”.
““Mi empresa y otras empresas están luchando contra los efectos de la inflación y me preocupan las perspectivas de una recesión el próximo año”.”
Sin embargo, los legisladores han estado en desacuerdo sobre cómo resolver el problema. Los demócratas continuaron impulsando la propuesta de licencia familiar y médica universal pagada promovida en la agenda Build Back Better del presidente Joe Biden, mientras que los republicanos criticaron la “inflación de Biden”, diciendo que los demócratas no están dispuestos a negociar con ellos. En cambio, han expresado su apoyo a un proyecto de ley que lo haría. Brindar incentivos a los empleadores que han ofrecido tales beneficios a sus empleados.
“A las mujeres trabajadoras no les ha ido tan mal con el presidente Biden en décadas”, dijo el representante republicano Kevin Brady, miembro principal del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. “Y con una recesión que se avecina, la caída de los salarios reales y precios de la gasolina aún más altos en el futuro, todo parece empeorar”.
Un testigo testificó a favor del plan republicano: Alicia Huey, primera vicepresidenta de la junta directiva de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y constructora, remodeladora y desarrolladora de viviendas personalizadas en Birmingham, Alabama. Dijo a los legisladores que el grupo comercial “cree firmemente que el Congreso debe adoptar políticas flexibles, específicas y basadas en incentivos” sobre el cuidado de los niños y las licencias pagadas. También señaló que los materiales de construcción caros, la inflación y la escasez de mano de obra encarecen la vivienda, lo que ejerce presiones similares sobre las familias y merece la misma atención.
“Mi empresa y otras empresas están luchando contra los efectos de la inflación y me preocupan las perspectivas de una recesión el próximo año”, dijo Huey. “Resolver estos problemas de manera bipartidista debería ser una necesidad urgente. Los problemas críticos, como las vacaciones pagadas y el cuidado infantil asequible, junto con la vivienda asequible, requieren soluciones inmediatas para ayudar a las familias trabajadoras y las pequeñas empresas”.
Pero los demócratas enfatizaron que las licencias familiares y médicas universalmente pagadas eran la mejor respuesta, y algunos se sintieron frustrados porque los republicanos culparon repetidamente a los demócratas por el aumento de los precios de la gasolina y la inflación durante la audiencia.
“Debe sentirse un poco extraño para usted estar aquí, dar testimonio sobre su experiencia personal y básicamente que le digan que el problema realmente es Biden, la gasolina y la inflación”, dijo el representante John Larson, demócrata de Connecticut. contactar a los testigos. “Aparentemente lo que tenías que decir no se cumplió, o hay un principio aquí que dice que los mandatos del gobierno son terribles, debemos evitarlos a toda costa”.