Cuando un corte de energía en 2003 cortó el suministro eléctrico en una región multiestatal, Gabriella Barthlow, asesora financiera del área de Detroit, estaba preparada. Tenía suficiente dinero para comprar comestibles para ella y sus dos hijos pequeños y combustible para su automóvil en caso de que tuvieran que salir de casa.
“Tuve tanta suerte de tener el dinero”, recuerda. Ahora, Barthlow alienta a sus clientes a estar igualmente preparados para eventos inesperados. Los cortes de energía, las interrupciones climáticas y otros desastres pueden causar estragos y tener un costo financiero, a menudo sin previo aviso, pero estar preparado puede ayudar a minimizar el daño.
Estos son los pasos que puede seguir para asegurarse de estar preparado para la próxima emergencia.
Deja de lado el efectivo físico
Como señaló Barthlow, el efectivo puede ser crucial durante un apagón prolongado porque es posible que las máquinas que aceptan tarjetas de débito y crédito no estén funcionando. Bernie Carr, autor de The Prepper’s Pocket Guide y fundador de apartmentprepper.com, dice que debe tener suficiente dinero en efectivo para cubrir varios días de combustible y comestibles, y llevar al menos una parte con usted.
“Me gusta tener $40 en efectivo en mi auto o en mi bolso para saber que si las cajas registradoras no funcionan, al menos siempre puedo llegar a casa”, dice Carr.
Este dinero se suma a un fondo de ahorro de emergencia, que se almacena en una cuenta de ahorros para ayudarlo a superar un momento de dificultad inesperada o pérdida de ingresos. Los expertos financieros a menudo recomiendan acumular los gastos de tres a seis meses en esta cuenta, pero incluso cantidades mucho más pequeñas ayudarán a estabilizar sus finanzas.
Lentamente acumula suministros
Carr sugiere comprar suministros con el tiempo, lo que podría ayudarlo a sobrellevar las interrupciones temporales de la energía, el agua y otros servicios públicos, como los que ocurren durante los desastres naturales.
“La próxima vez que vaya de compras, reserve $ 10 y tome agua embotellada o su lata favorita o avena instantánea”, sugiere. La próxima vez, compre un botiquín de primeros auxilios con artículos como vendajes y toallitas antibacterianas, o linternas y baterías de repuesto. Otros equipos, como filtros de agua, estufas para acampar y luces solares, también pueden ser útiles.
“Gran parte del equipo de emergencia también es equipo para acampar, por lo que hay muchas ventas justo antes y después del verano”, dice Carr.
Ver también: 10 pasos para prepararse para un desastre si vive en una zona rural
Reúna sus documentos importantes
Bartlow sugiere Reúna sus documentos más importantes – números de contacto; Información del seguro; extractos bancarios actuales; tarjetas de identificación; todos los certificados de matrimonio, nacimiento y divorcio, y guárdelos en una caja a prueba de agua e ignífuga, escanéelos y guárdelos en línea en una cuenta protegida con contraseña o en una unidad flash.
“También le pido a la gente que ordene sus vidas porque si guarda muchos papeles, no encontrará las cosas que necesita”, dice Barthlow.
Con este enfoque simplificado, dice, “podría estar fuera de mi casa en una hora o menos sabiendo dónde están todos los documentos importantes”.
Enero puede ser el momento ideal para asumir este desafío, dice Paul Golden, portavoz de National Endowment for Financial Education, una organización sin fines de lucro que promueve la educación financiera y el bienestar. “El Año Nuevo puede ser un buen momento para hacer trabajos preparatorios. Es esa época del año en la que las personas hacen balance, limpian documentos y se comprometen a mejorar en todos los sentidos”.
El volcán Kilauea en Hawai comenzó a entrar en erupción nuevamente el jueves después de una breve pausa, según el Servicio Geológico de EE. UU. Un video de lapso de tiempo muestra lava fluyendo y humo saliendo del sitio de la erupción. Foto: Servicio Geológico de EE. UU. vía AP
Proteja su crédito
Durante una emergencia, es fácil pasar por alto una factura o un pago con tarjeta de crédito, lo que puede suceder daño a su créditoadvierte Golden.
“Si anticipa una interrupción en la realización de pagos oportunos con los acreedores, comuníquese con cada uno y hágales saber su situación. Tal vez pida una extensión”, sugiere.
En casos de interrupción generalizada, como la pandemia de COVID-19 o cortes de energía, las empresas pueden ofrecer planes de pago personalizados a los afectados, pero es posible que deba solicitarlos o elegir hacerlo.
Los estafadores también suelen apuntar a las víctimas de los desastres naturales, así que tenga cuidado. “Esté alerta a los correos electrónicos o llamadas telefónicas que le envíen y verifique dos veces con quién está hablando antes de compartir la información de la cuenta”, dice Golden.
Si recibe una llamada de alguien que dice ser su compañía de seguros o institución financiera, le sugerirán colgar y llamar al servicio de atención al cliente para confirmar que realmente está hablando con ellos.
Ver: Cómo prepararse para otro año de huracanes superior al promedio
Iniciar el proceso de recuperación
Una vez que termina la emergencia, es hora de recoger las piezas: presentar reclamos de seguros, reponer las reservas de emergencia agotadas y reemplazar los suministros agotados. Golden recomienda mantener notas detalladas sobre todas las interacciones de servicio al cliente para ayudar a rastrear y rastrear los reembolsos. El sitio web DisasterAssistance.gov proporciona información sobre los esfuerzos de recuperación locales, y 211.org puede conectarlo con recursos comunitarios como bancos de alimentos.
Sobrevivir a una emergencia puede inspirarlo a prepararse para la próxima. Experimentar el huracán Ike en 2008 motivó a Carr, que entonces vivía en Houston, a concentrarse más en la preparación.
Carr dice que todos deberían revisar sus suministros de emergencia al menos una vez al año. “Debería ser una parte integral de la vida, como un seguro de automóvil. Inevitablemente ocurrirá una emergencia, y la mayoría de las personas no están preparadas porque no pensaron en ello”.
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Kimberly Palmer escribe para NerdWallet. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @kimberlypalmer.