Debido a la impresionante variedad de metales que contienen, al menos una empresa ha comparado cada nódulo con una batería en una roca. Es por eso que durante la última década, las empresas han comenzado a explorar la posibilidad de operaciones mineras comerciales en aguas profundas, principalmente en la Zona Clarion-Clipperton.
Pero no todos están de acuerdo con este uso del océano, porque se encuentra mucha vida dentro y alrededor de estos campos de nódulos, desde corales y pepinos de mar hasta gusanos y pulpos dumbo, sin mencionar todas las pequeñas criaturas que aún no hemos descubierto. Los científicos también han planteado preguntas sobre lo que sucederá cuando las operaciones mineras levanten sedimentos: las columnas podrían perturbar la vida silvestre o incluso el almacenamiento natural de carbono debajo del lecho marino.
¿Quién decide?
Gobernar aguas internacionales es un asunto complicado. Para la minería en aguas profundas, hay un grupo de la ONU a cargo, llamado Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), que fue fundada en 1994 y tiene su sede en Jamaica. La ISA ha estado desarrollando un código de minería para operaciones comerciales, pero algunas empresas ya quieren poner las cosas en marcha.
Existe un proceso para abordar esta situación, llamado la regla de los dos años: en cualquier momento antes de que se aprueben las regulaciones, una nación miembro tiene la autoridad para notificar a la ISA que quiere comenzar a minar, y la ISA luego tiene dos años. para inventar reglas.
La pequeña nación insular de Nauru, en Micronesia, activó la regla de los dos años hace apenas dos años, por lo que la fecha límite es el 9 de julio de 2023. Pero la próxima reunión de la ISA, durante la cual potencialmente podría terminar las regulaciones, comienza el 10 de julio, por lo que la fecha límite es un brindis.