La pandemia se ha prolongado durante años, y algunas personas continúan soportando la peor parte mucho más que otras: países privado de vacunastrabajadores esenciales que mantienen a las personas seguras y las economías en marcha, y personas inmunocomprometidas con mayor riesgo de contraer COVID-19 que tienen que refugio de la tormenta viral.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados por enfermedades o tratamientos médicos como la quimioterapia también son más susceptibles a desarrollar infecciones que duran meses, tiempo en el que el virus podría desarrollar nuevas mutaciones.
El riesgo para todos nosotros es que cuanto más se tarde en erradicar el virus, más tiempo tendrá la posibilidad de que surjan nuevas variantes de la COVID-19.
Un equipo de investigadores en el Reino Unido ahora ha descrito una serie de infecciones crónicas por COVID-19, incluido un hombre que estuvo infectado durante más de 400 días. Finalmente dio negativo después de que la secuenciación genética revelara qué cepa del virus tenía y qué tratamiento necesitaba.
Dirigido por el médico de enfermedades infecciosas Luke Blagdon Snell de Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, el equipo ha estado investigando infecciones persistentes en personas inmunodeprimidas, buscando comprender qué mutaciones ocurren y si evolucionan nuevas variantes con el tiempo.
A principios de este año, supimos de una persona tratada por el mismo equipo que dio positivo por SARS-CoV-2 durante 505 días antes de morir, la infección más larga conocida de COVID-19.
Este último informe de caso describe a un hombre de 59 años que contrajo COVID-19 por primera vez en diciembre de 2020. La secuenciación genómica mostró que portaba una cepa temprana del virus que estaba muy extendida en el Reino Unido en ese momento.
“[W]uando vimos su virus, era algo que existía hace mucho tiempo, mucho antes de Omicron, mucho antes de Delta e incluso antes de Alpha. Así que fue una de esas variantes tempranas más antiguas desde el comienzo de la pandemia”, Blagdon Snell dicho la El Correo de Washington.
estas crónicas coronavirus Las infecciones son distintas de la COVID prolongada, en la que una mezcla exasperante de síntomas persiste mucho después de que las infecciones agudas desaparecen por razones que los científicos todavía están luchando por comprender.
A lo largo de la pandemia, hemos utilizado la secuenciación genómica para rastrear los orígenes de los brotes de COVID-19desenredar linajes entremezclados del virus y detectar nuevas variantes.
En este informe, Snell y sus colegas describen cómo utilizan los resultados de la secuenciación genómica, entregados en 24 horas, para adaptar los tratamientos a las personas con infecciones persistentes por COVID-19 y, finalmente, eliminar el virus de sus cuerpos.
El documento describe seis casos, el hombre de 59 años entre ellos.
Con un sistema inmunitario debilitado luego de un trasplante de riñón, el cuerpo del hombre no pudo eliminar el virus y con solo síntomas leves e intermitentes, no era elegible para tratamientos utilizados para prevenir o tratar casos graves de COVID-19.
Dio positivo en febrero de 2021 y nuevamente en enero de 2022, cada vez con la misma variante del virus: B.1.177.18. Con el tiempo, surgió una colección de mutaciones en el virus a un ritmo esperado con el SARS-CoV-2, así que nada fuera de lo común allí, solo que subraya la propensión del virus a cambiar de forma.
Si bien los investigadores creen que estos casos de infección crónica son raros, son difíciles de tratar debido a la continua aparición de nuevas variantes. hizo que las terapias con anticuerpos neutralizantes fueran ineficaces.
Una vez que los investigadores supieron que el hombre tenía una infección crónica, recibió un tratamiento combinado de anticuerpos monoclonales eficaz contra las primeras cepas, que finalmente lo eliminó del virus, 411 días después de que se le diagnosticara por primera vez.
Otros casos descritos por Snell y sus colegas incluyen casos en los que la secuenciación genómica reveló qué cepas de SARS-CoV-2 tenían las personas, si se trataba de una infección separada o crónica y qué mutaciones había adquirido el virus, lo que permitió a los médicos seleccionar la terapia adecuada.
Los equipos de atención todavía están monitoreando de cerca a algunos pacientes durante su recuperación. Sin embargo, las subvariantes de Omicron representan una nueva amenaza, ya que algunas cepas frustran todos los tratamientos con anticuerpos disponibles.
“Algunas personas con sistemas inmunitarios debilitados aún corren el riesgo de enfermarse gravemente y de infectarse de manera persistente. Todavía estamos trabajando para comprender la mejor manera de protegerlos y tratarlos”, Snell dice.
Al menos donde las instalaciones de secuenciación genómica están disponibles, esta investigación muestra que el virus no puede, y no debe, evadir nuestro reloj indefinidamente. Vidas dependen de ello.
El informe fue publicado en Enfermedades Infecciosas Clínicas.