Benedict Lim, CEO y fundador de la marca de leche de avena OATSIDE, tiene solo 31 años. Pero ocupó puestos clave en su empresa anterior, Heinz, incluidos los puestos de director financiero en Australia e Indonesia.
El emprendedor afirma que siempre ha sido un gran entusiasta, y es por eso que lo ha llevado a trabajar con alimentos a lo largo de su carrera.
La marca de leche de avena ha disfrutado de un fuerte apoyo desde sus inicios, lo que indica un fuerte interés de los inversores en la innovación alternativa de alimentos a base de plantas y, por supuesto, las sólidas conexiones de Benedict con la industria.
La empresa ha recaudado 22 millones de dólares singapurenses hasta la fecha. La Compañía cerró su ronda de financiamiento pre-serie A en diciembre de 2020 liderada por Proterra Investment Partners Asia.
En cuanto al producto, que tomó más de 50 iteraciones para perfeccionarse, ha recibido una respuesta “increíble” de los clientes, dijo el fundador de OATSIDE.
“La mejor sensación son los comentarios positivos de los bebedores de leche empedernidos que normalmente no beben leche de origen vegetal”, dijo Benedikt.
Además de Singapur, OATSIDE también tiene representación en Malasia, Indonesia, Taiwán y Corea del Sur.
¿Por qué leche de avena?
“Descubrí la leche de avena por primera vez a través del café; lo que me intrigó fue darme cuenta de que, a diferencia de la leche de soja y de almendras, existen grandes diferencias en el sabor y la textura entre las diferentes marcas de leche de avena debido a la complejidad del proceso de extracción de avena. Me pareció muy emocionante crear algo especial en sabor”, dijo Benedict con entusiasmo en una entrevista con el Vulcan Post.
El CEO compartió que OATSIDE se fundó en mayo de 2020. El equipo tardó 18 meses en completar su I+D, establecer las instalaciones de fabricación y sentar las bases de la marca antes de su lanzamiento definitivo en diciembre de 2021.
“Singapur es donde establecimos nuestra oficina principal. Nuestra planta de fabricación está ubicada en Bandung, Indonesia, una hermosa región montañosa de Indonesia donde tenemos acceso directo a agua de manantial limpia para nuestra planta de fabricación”, compartió.
Entonces, ¿por qué leche de avena? Benedict dijo que la leche de origen vegetal requiere menos recursos en comparación con las fuentes de leche tradicionales. “Utilizan menos tierra y agua y producen menos emisiones de CO2, pero el sabor suele ser una barrera”.
OATSIDE se compromete a garantizar un futuro sostenible para la leche. Según los artículos ambientales, la leche de vaca, el tipo de leche más popular y accesible, tiene el mayor impacto en el medio ambiente.
La leche de vaca ocupa nueve veces la tierra y emite tres veces las emisiones de carbono de cualquier alternativa no láctea, reveló el portal de ética del consumidor Brightly.eco.
“La razón por la que la producción de leche de avena requiere muchos menos recursos que la leche de vaca es la cantidad de espacio, agua y alimento que se necesita para criar a las vacas. En lugar de alimentar a las vacas con grano, ordeñar el grano directamente es un proceso mucho más eficiente”, dijo Benedict.
A diferencia de otras leches a base de plantas, que tienden a abrumar con notas de frijol o cartón, la leche de avena tiene propiedades que la hacen muy atractiva, dijo el entusiasta de la avena. “Debido al almidón de la avena, la avena tiene más cuerpo que otras leches vegetales. También tiene un sabor relativamente neutro que funciona bien en el café y otras bebidas, ya que no domina otros sabores”.
¿Qué significa tener su propia línea de producción?
La compañía instaló su propia línea de producción para supervisar completamente el proceso de producción, lo que puede ser un movimiento inusual para una empresa emergente recién formada.
Benedict compartió que, como full-stack, la compañía puede mantener el control total de todo el proceso, desde el abastecimiento de ingredientes hasta la extracción de avena a leche. “Dado el sabor y la textura distintivos de la leche que queríamos lograr, decidimos construir nuestra propia línea de producción; por el contrario, usar una solución OEM estándar habría sido más fácil pero nos habría limitado en el producto final”.
El proceso de comenzar y perfeccionar una bebida desde cero definitivamente no fue un paseo por el parque.
“En seis meses se hicieron casi 50 versiones diferentes, incluidas muchas versiones de sabor horrible a las que expuse a toda mi familia, amigos y varios baristas”, reveló el fundador.
No olvidemos la inminente pandemia que ha afectado a muchas empresas y ha frustrado a otras.
La pandemia también ha afectado los planes comerciales de OATSIDE, con desafíos en el lado de la cadena de suministro y plazos de entrega más largos para la mayoría de las tareas. “Sin embargo, el beneficio ha sido que las personas están más abiertas a hacer negocios a través de videollamadas, lo que nos ha permitido forjar más asociaciones multinacionales mucho más rápido de lo que lo hubiéramos hecho de la manera tradicional”, dijo.
Se asocia con NTUC Fairprice, Cold Storage, Redmart y restaurantes F&B
Actualmente, OATSIDE está disponible en los principales supermercados como NTUC Fairprice y Cold Storage, plataformas de comercio electrónico como Redmart y Shopee, y se sirve en establecimientos de alimentos y bebidas como PPP Coffee, Baker & Cook y The Coffee Bean & Tea Leaf.
Benedict expresó su gratitud por la voluntad de la comunidad empresarial de incorporar a OATSIDE, ya que la startup pudo tener la oportunidad de trabajar con estos importantes actores alimentarios tan rápidamente.
“Estamos increíblemente agradecidos de haber encontrado una comunidad de socios, desde distribuidores hasta cuentas clave, que se alinearon con nuestra visión y decidieron unirse a nosotros en este viaje. El gusto convincente definitivamente también ha sido fundamental para atraer a más personas”, dijo.
Otra razón por la que el producto ha captado el interés del público en general también se debe a su peculiar marca.
Atrae a clientes curiosos que nunca han probado las bebidas. Su obra de arte de un oso de vacaciones, con su camisa hawaiana con estampado floral y descansando con otros animales y amigos de la avena, lo distingue de otros productos de bebidas a base de plantas en los estantes de las tiendas.
“¡Hay una vibra sobre un oso con una camisa hawaiana que simplemente captura la OATSIDE de la vida! El mundo de nuestra marca es lo que llamamos The OATSIDE of Life, donde somos optimistas, maduros y quiénes somos. Es un mundo de marca que es peculiar pero muy maduro en su personalidad, que es probablemente la razón por la que resuena en la gente”, dijo Benedict.
La creación de un personaje de dibujos animados “vivo” como símbolo de la marca también facilita la narración de historias y la comercialización del producto a medida que se desarrolla la marca. “Fue un viaje desde el principio. Hemos tenido la suerte de trabajar con creativos súper talentosos tanto externa como internamente. Es algo que continúa evolucionando a medida que la marca crece y toma forma”, compartió.
el equipo se está expandiendo
Desde entonces, el equipo de OATSIDE ha crecido a 20 personas en comercio, marketing, finanzas y operaciones.
“Somos un equipo esbelto y fuerte y estamos buscando personas apasionadas para unirse a nuestro equipo en todos los departamentos”, dijo Benedict.
El fundador no reveló las proyecciones de rendimiento y crecimiento de las ventas de la compañía, solo para decir: “En este momento, nuestro enfoque inmediato es compartir la leche de avena de OATSIDE con más personas en toda Asia”.
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Crédito de la imagen seleccionada: OATSIDE