Una serpiente que parece deslizarse sinuosamente por la superficie del Sol ha sido capturada en un nuevo video por un observatorio en una órbita solar cercana.
Sin embargo, la “serpiente” detectada por la Agencia Espacial Europea orbitador solar no es un estelar real escala sino un fenómeno solar recientemente observado que puede estar relacionado con erupciones masivas de un Sol inquieto.
El Orbiter observó la estructura en movimiento el 5 de septiembre mientras se acercaba para su acercamiento, llamado perihelio, planeado para el 12 de octubre, el Solar Orbiter más cercano hasta ahora. (El video de ese encuentro fue simplemente increíble
A medida que Solar Orbiter se acercaba, tomó imágenes de una línea ondulada que se propagaba a lo largo del Sol. Los científicos solares dicen que se trata de un tubo de plasma más frío en el plasma caliente circundante de la atmósfera del Sol, unido por campos magnéticos solares.
El video muestra el plasma serpenteando a través del Sol de un lado a otro, siguiendo un filamento del campo magnético solar.
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“Obtienes plasma que fluye de un lado a otro, pero el campo magnético está realmente torcido. Así que obtienes este cambio de dirección porque estamos viendo una estructura torcida hacia abajo”. explica el astrónomo David Long del University College London en el Reino Unido.
Los campos magnéticos solares son complicados, y tratar de comprenderlos y su comportamiento es un esfuerzo hercúleo continuo.
Pero la atmósfera solar consiste en plasma formado por partículas cargadas que son fácilmente confinadas por campos magnéticos.
Esta es la razón por la cual los generadores de fusión como tokamaks confía en los campos magnéticos para el confinamiento del plasma, pero también significa que si puedes seguir las estructuras en el plasma, puedes tener una idea bastante clara de lo que están haciendo los campos magnéticos.
La serpiente solar permite a los científicos ver el movimiento del campo magnético, pero es de lo que se aleja lo que lo hace aún más intrigante.
Poco después de que el filamento abriera su camino a través del Sol, su punto de partida estalló en una eyección de masa coronal, enviando plasma al espacio.
Estas erupciones generalmente se asocian con manchas solares, regiones de líneas de campo magnético concentrado en el Sol. Estas líneas de campo magnético se enredan, se rompen y se vuelven a conectar, produciendo eyecciones de masa coronal y, a veces, erupciones solares.
Es posible que la serpiente estuviera conectada de alguna manera con una de las más potentes detectadas por Solar Orbiter desde su lanzamiento en febrero de 2020, quizás como precursora de la erupción.
Solar Orbiter tampoco está solo allí arriba; La sonda solar Parker de la NASA estaba directamente en la línea de fuego de la eyección de masa coronal. Está ileso: fue diseñado para resistir las rabietas solares y medirlas para arrancar, por lo que todos estamos ansiosos por ver qué encontró en el plasma expulsado por una erupción tan monumental.
Mientras tanto, el próximo perihelio de Solar Orbiter tendrá lugar en abril del próximo año. La actividad de las manchas solares del Sol continúa aumentando, lo que lleva al pico de su ciclo de actividad de 11 años, por lo que estamos ansiosos por ver lo que la pequeña sonda nos muestra a continuación.