Según un nuevo estudio, una combinación de opciones de estilo de vida saludable, como mantener un peso saludable, no fumar y hacer ejercicio regularmente, puede extender significativamente la cantidad de años que una persona evita la enfermedad.
En promedio, estamos viviendo vidas más largas; sin embargo, a medida que las personas envejecen, muchas viven con enfermedades, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. A medida que se extiende la vida útil, también lo hace el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Los científicos han establecido firmemente que los factores del estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa en el riesgo de enfermedad y duración de la vida, en general. Estos factores incluyen actividad física, tabaquismo, consumo de alcohol, dieta y peso.
Los autores explican que "(s) os estudios han demostrado que el tabaquismo, la inactividad, la mala calidad de la dieta y el consumo excesivo de alcohol contribuyen hasta un 60% de las muertes prematuras y 7.4-17.9 años de la pérdida de la esperanza de vida."
Aunque esto es bien conocido, poca investigación ha examinado cómo una combinación de factores de estilo de vida afecta el tiempo que un individuo estará libre de enfermedades.
Para responder a esta pregunta, un grupo de investigadores tomó datos de dos fuentes; en primer lugar, el Estudio de salud de las enfermeras, que incluyó información de 73,196 enfermeras. En segundo lugar, obtuvieron acceso a los datos del Estudio de seguimiento de profesionales de la salud, que incluyó los datos de 38.366 profesionales de la salud masculinos. Publicaron sus hallazgos en el BMJ.
Estilo de vida y salud a lo largo del tiempo.
Los científicos calcularon una puntuación de estilo de vida de 0 a 5 para cada participante. Calcularon este puntaje evaluando cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo: peso saludable, nunca fumar, hacer ejercicio durante al menos 30 minutos cada día, consumo moderado de alcohol y una dieta de buena calidad.
Los investigadores siguieron a los participantes durante muchos años y registraron diagnósticos y muertes por cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Como parte de su análisis, los científicos tomaron en cuenta una serie de factores, incluidos el historial médico familiar, la edad y la raza.
Los autores del estudio reciente encontraron que las mujeres de 50 años que no adoptaron ninguno de los cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo podrían esperar vivir sin cáncer, diabetes y enfermeda des cardíacas durante otros 24 años. Sin embargo, aquellos que siguieron cuatro o cinco de estos factores podrían esperar 34 años adicionales libres de enfermedad.
Los hombres de 50 años que no incorporaron ninguno de los factores de estilo de vida de bajo riesgo en sus vidas podrían esperar vivir 24 años adicionales sin enfermedades crónicas. Sin embargo, aquellos cuyo estilo de vida incluía cuatro o cinco factores de bajo riesgo tenían alrededor de 31 años de vida libre de enfermedad.
Los hombres que fumaban más de 15 cigarrillos al día, y cualquier persona con obesidad tenía la menor esperanza de vida libre de enfermedad después de los 50. Los autores resumen:
"(W) e observado que la adherencia a un estilo de vida bajo riesgo se asoció con una mayor esperanza de vida a los 50 años libre de las principales enfermedades crónicas de aproximadamente 7,6 años en hombres y 10 años en las mujeres en comparación con los participantes sin factores de estilo de vida bajo riesgo ".
Mejorando la supervivencia
Los científicos también descubrieron que los hombres y mujeres con cuatro o cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo que recibieron un diagnóstico de cáncer, enfermedad cardiovascular o diabetes tipo 2 vivieron más que las personas con los mismos diagnósticos que no tenían ningún factor de bajo riesgo. Como explican los autores:
"Un estilo de vida saludable no solo disminuyó el riesgo de cáncer incidente, enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2, sino que también mejoró la supervivencia después del diagnóstico de esas enfermedades".
Los autores se apresuran a notar que el estudio es observacional, por lo que no es posible concluir una relación causal. Además, los factores de estilo de vida fueron autoinformados, lo que, como escriben los autores, significa que "los errores de medición son inevitables".
Aunque los científicos controlaron una amplia gama de factores, siempre existe la posibilidad de que factores no medidos puedan explicar los resultados.
Sin embargo, los científicos tuvieron acceso a información detallada de cada participante en múltiples ocasiones durante un período de seguimiento sustancial; en general, concluyen:
"Las políticas públicas para mejorar la alimentación y el entorno físico conducentes a la adopción de una dieta y un estilo de vida saludables, así como las políticas y regulaciones relevantes (por ejemplo, (la) prohibición de fumar en lugares públicos o restricciones de grasas trans) son críticas para mejorar la esperanza de vida, especialmente la esperanza de vida libre de las principales enfermedades crónicas ".