99 Lee Thiam Wah, fundador de Speedmart y la historia de la empresa

Conduzca por la mayoría de los vecindarios y probablemente se encontrará con un Speedmart 99 a la vuelta de la esquina. La marca de tiendas de conveniencia es conocida por sus precios asequibles con una amplia variedad de opciones para satisfacer sus necesidades de comestibles.

Si es el mejor mini-mercado es subjetivo, pero para muchos es una tienda de comestibles básica confiable en la que los vecindarios pueden confiar. Por lo tanto, no es de extrañar que haya ganado suficiente popularidad como para abrir más de 1.500 tiendas en Malasia. En 2020, se informó que la marca también abrió tres tiendas en la presa.

El hombre detrás de su éxito es Lee Thiam Wah, quien fundó el supermercado hace 32 años.

Sin piernas, no hay problema

Lee nació con poliomielitis, una enfermedad que afecta a su sistema nervioso central, y estuvo en silla de ruedas de por vida a la edad de 8 meses.

Con 10 hermanos en un hogar de bajos ingresos, su padre trabajaba como trabajador de la construcción y su madre como vendedora ambulante las 24 horas del día, alimentándolos, por lo que se les acabó el tiempo para cuidar a Lee.

Debido a su discapacidad, tuvo que abandonar la escuela después de completar la educación primaria, ya que las escuelas secundarias estaban demasiado lejos de casa para viajar. “Afectado por esta enfermedad, envidié a mis hermanos cuando los vi llevar una vida normal. Fueron a la escuela, practicaron deportes y salieron con amigos mientras todo lo que podía hacer era sentarme ”, anunció a The Star en 2017.

Lee estaba cerca de su abuela, quien lo cuidó y animó al entonces adolescente a encontrar su propio camino. Ella le dijo a Lee que solo tenía discapacidades físicas y no mentalmente discapacitadas; Él era inteligente y ella dijo que aún podía usar sus manos para hacer mucho más.

La primera tienda diferente de Lee / Crédito de la foto: 99 Speedmart

Sus palabras llamaron la atención de Lee, quien se dio cuenta de que nadie en su familia había seguido antes nada en el mundo de los negocios. Esto lo inspiró a ganar algo de dinero vendiendo bocadillos en su porche.

Para ahorrar lo que había ganado con estas ventas, abrió su primera tienda llamada Pasar Raya Hiap Hoe en 1987 a la edad de 23 años con un capital de 17.000 RM. Esto marcó el comi enzo de su curso de capacitación minorista, donde aprendió qué comprarían los clientes y se acercó a los proveedores para obtener más información sobre sus precios.

Todo esto le vendría bien más adelante cuando dirija su imperio de mini-mart.

Si no es 100, entonces 99

Cinco años más tarde, Lee vendió su negocio misceláneo ($ 88,000 a Forbes, RM 38,000 a Enterprise Asia, RM 30,000 a The Edge) y abrió un mini-mart llamado Pasar Mini 99 en Klang Utama. Quería el desafío de un negocio más grande, así que decidió construir una cadena de mini mercados.

“Si no tienes la balanza, no puedes competir con los pabellones de medicina china en precios y no puedes competir con los hipermercados en términos de alcance”, dijo. Para 1998 se expandiría a 8 sucursales más alrededor de Klang, y en 2000 el empresario cambió el nombre de la empresa a 99 Speedmart.

El nombre también es simbólico para Lee: “Elegimos el número 99 porque implica que si bien no somos perfectos, queremos ofrecer a nuestros clientes los mejores servicios y productos a un precio competitivo”, dijo a The Star.

También de una manera verdaderamente asiática, la puntuación casi perfecta de 99 de Lee es un recordatorio de que siempre hay margen de mejora.

Los productos vendidos en la tienda / Créditos de las imágenes: 99 Speedmart

99 Speedmart mantiene sus precios bajos vendiendo productos en tamaños más pequeños. Con la experiencia de administrar su negocio, Lee sabía exactamente qué productos de rápido movimiento tenían altas tasas de rotación y se abastecería de ellos.

Sin embargo, en los primeros días de la marca, se sacrificaron márgenes en ciertos productos para poder venderlos al precio más bajo posible. Sin embargo, ayudó a construir la reputación de la marca, ya que Lee supervisó minuciosamente el negocio. El empresario también se llevaba bien con los proveedores, evitando retrasar los pagos, por los que supuestamente eran conocidos los grandes supermercados.

Con Lee, los proveedores pudieron cobrar sus pagos de un pedido anterior dentro de los 30 minutos posteriores a la entrega del inventario de nuevos productos en las tiendas. Los proveedores valoraban la buena reputación de Lee en el comercio.

Bajo su liderazgo, 99 Speedmart se expandió rápidamente y en 2008 tenía 100 sucursales. En 2011 consiguieron unas ventas de 1.000 millones de ringgit con 300 sucursales. Con el crecimiento de 500 sucursales en 2013 y 600 en 2014, se podría decir que abren dos sucursales cada semana.

En 2017, Lee celebró su tienda número 1000 en la sección 13 de Shah Alam, Selangor. Aunque el número exacto de 99 tiendas Speedmart no está claro hoy, hay al menos 1,500 en Malasia y 3 que abrieron en Singapur en 2019.

No hay signos de desaceleración

El letrero que todos conocemos / Crédito de la imagen: 99 Speedmart

Aunque no había un sitio web de comercio electrónico, 99 Speedmart siguió siendo una de las principales opciones de compra física de comestibles durante MCO 2020. El tendero de bajo presupuesto prosperó cuando el 39% de los consumidores de Malasia (entrevistados en una encuesta de Vase.ai) compraron sus alimentos en 99 Speedmart.

El 40% y el 21% restante obtendrían sus alimentos en las tiendas de la esquina o en Tesco.

Según The Edge, Lee no tenía planes de ir al hipermercado o supermercados en 2014. Para mantenerse competitivo, planea ceñirse a lo que sabe haciendo crecer sus mini mercados.

  • Puede obtener más información sobre el 99 Speedmart aquí.
  • Puede leer sobre otras startups malasias aquí.

Fuente de imagen seleccionada: Facebook / Wikipedia

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