Muchos estudios han sugerido que las mujeres que toman aspirina pueden tener un menor riesgo de cáncer de seno. Pero, ¿cómo afecta este antiinflamatorio común a los resultados de salud de las mujeres que ya han recibido tratamiento para la enfermedad?
La aspirina es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) común que muchas personas tienen en sus botiquines.
Por lo general, las personas usan aspirina para tratar los dolores de cabeza, así como los síntomas leves de resfriado y gripe. Sin embargo, la investigación ha demostrado que este AINE también puede tener otros efectos beneficiosos, como evitar la formación de coágulos sanguíneos y, por lo tanto, reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
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Pero una investigación más reciente de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de Chapel Hill enfatiza que la evidencia sobre cómo la aspirina puede influir en los resultados del cáncer de mama es mixta.
En su trabajo de estudio, que aparece en la revista Cáncer – Los investigadores de UNC señalan que "los mecanismos biológicos subyacentes y los hallazgos epidemiológicos sobre el uso de aspirina en relación con el pronóstico y la mortalidad después (cáncer de mama) son limitados e inconsistentes".
Si bien la aspirina puede ayudar a mantener la salud de algunas personas que han experimentado cáncer de seno, puede tener asociaciones con resultados menos favorables en otras. Entonces, ¿a qué personas es probable que ayude este AINE y por qué? Esto es lo que el equipo de UNC se propuso investigar.
La interacción con el ADN puede ser clave
"La inflamación crónica es un jugador clave en el desarrollo de múltiples tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama", señala el primer autor del estudio reciente, Tengteng Wang, Ph.D.
"La aspirina es un importante medicamento antiinflamatorio no esteroideo que tiene propiedades antiinflamatorias", agrega. "Dado esto", explica Wang, "la evidencia sustancial de estudios de laboratorio y de población sugiere que tomar aspirina puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de seno".
Pero dado que la situación no es tan clara con respecto al vínculo entre el uso de aspirina antes del diagnóstico y los resultados después del tratamiento del cáncer de mama, Wang y sus colegas decidieron analizar más de cerca el único lugar que probablemente tenga las respuestas: el ADN humano.
Más específicamente, los científicos analizaron si el uso de aspirina antes de un diagnóstico de cáncer de seno podría interactuar con la metilación del ADN en 13 genes vinculados con mecanismos de cáncer de seno, lo que influye en el resultado del tratamiento del cáncer.
La metilación del ADN es el proceso mediante el cual las moléculas de ADN se activan y desactivan mediante reacciones químicas que dependen de factores externos. Esto puede modificar la actividad genética, lo que puede conducir a diversos problemas de salud, incluido el cáncer.
Los 13 genes en los que los investigadores se centraron en este estudio son APC, BRCA1, CDH1, CYCLIND2, DAPK1, ESR1, GSTP1, HIN, CDKN2A, PR, RAR-beta, RASSF1Ay TWIST1.
Wang y su equipo analizaron los datos de 1.266 mujeres participantes con cáncer de mama que se habían inscrito en el Estudio sobre el cáncer de mama en Long Island.
Los investigadores encontraron que las mujeres que habían tomado aspirina al menos una vez por semana durante 6 semanas antes de recibir su diagnóstico de cáncer de mama y mostraron metilación en BRCA1 – un gen que promueve los tumores de cáncer de mama – vio un aumento del 67% en la mortalidad por todas las causas después del tratamiento.
Al mismo tiempo, mujeres que no habían metilado BRCA1 y PR Los genes y quienes habían tomado aspirina en el período anterior a su diagnóstico vieron una disminución en la mortalidad relacionada con el cáncer de 22 a 40%.
Según los investigadores, estos hallazgos indican que, de hecho, existe un vínculo entre el estado de metilación de genes específicos y si el uso de aspirina puede estar relacionado con resultados más o menos favorables después de un diagnóstico de cáncer de mama.
Sin embargo, Wang y su equipo advierten que las personas que saben que tienen un alto riesgo de cáncer de seno no deben comenzar a tomar aspirina de forma repentina ni hacer ningún cambio en su medicación actual sin consultar primero con sus médicos.
Con respecto a la investigación actual sobre los vínculos entre el uso de aspirina y los resultados del cáncer, los investigadores señalan que todavía queda un largo camino por recorrer antes de que podamos realmente entender las complejas relaciones y los mecanismos subyacentes.
"La investigación futura diseñada para replicar nuestros hallazgos debería incluir un tamaño de muestra mayor para permitir el examen de los patrones de uso de la aspirina, y un panel ampliado de genes para explorar el papel de la predisposición genética en la inestabilidad genética general en la supervivencia después de un diagnóstico de cáncer de mama ".
Tengteng Wang, Ph.D. y la profesora Marilie Gammon