El primer ministro Lee Hsien Loong pronunció ayer su discurso del Día Nacional de Rally (18 de agosto), discutiendo los desafíos actuales de Singapur y las medidas que el Gobierno emprenderá para revivir la ciudad.
Esto es lo que necesita saber sobre los planes del gobierno para introducir más apoyo educativo en la primera infancia para familias de bajos ingresos con niños pequeños.
Hacer asequible la educación preescolar
El primer ministro Lee señaló que una buena educación preescolar puede marcar una gran diferencia en el desarrollo de los niños.
Él cree que las oportunidades para tener éxito comienzan jóvenes, y compartió los planes del Gobierno de "dar a nuestros jóvenes el mejor comienzo posible en la vida".
"Para que cualquiera que trabaje duro tenga la o portunidad de tener éxito, independientemente del punto de partida o antecedentes familiares", dijo el primer ministro Lee.
"Porque de esto se trata la meritocracia en Sing apur".
Esto se puede lograr permitiendo a las familias desfavorecidas a través de la mejora de los subsidios preescolares.
A partir del próximo año, el límite de ingresos actual para las familias que califican para los subsidios adicionales de verificación de recursos será recaudado de $ 7,500 a $ 12,000.
Esta voluntad beneficiar a 30,000 familias más.
Además, el Gobierno planea aumentar la cuantía de los subsidios preescolares, en todos los ámbitos.
En el mediano plazo, el gobierno apunta a reducir los gastos de preescolar de día completo a alrededor de $ 300 por mes, lo mismo que el costo de la escuela primaria más el cuidado de los estudiantes después de la escuela.
Una encuesta sobre padres jóvenes en preescolar realizada por mujeres parlamentarias de PAP descubrió que los padres estaban "comprensiblemente … preocupados por la asequibilidad".
El Primer Ministro Lee coincidió en que "el preescolar debe ser como la vivienda y la atención médica, donde tenemos una opción buena y asequible financiada por el gobierno para todos los habitantes de Singapur".
Agregó que Singapur actualmente tiene poco más del 50% de las instalaciones preescolares respaldadas por el gobierno y planean aumentarlo hasta el 80% con el tiempo.
El Gobierno ahora gasta $ 1 mil millones al año en educación de la primera infancia y espera que el número se duplique en los próximos años.
"Esperemos que con todas estas mejoras, los padres ya no piensen en los preescolares como una fase costosa de criar a sus hijos", dijo el primer ministro Lee.
Agregó, expectante, que la cantidad de bebés nacidos para aumentar.
Ayuda adicional para niños de familias desfavorecidas
En 2016, el Gobierno ejecutó un programa piloto llamado, KidSTART, brindando ayuda adicional a 1,000 niños de familias desfavorecidas.
Tras el éxito del piloto, el primer ministro Lee anunció que ampliarán el programa para llegar a otro 5,000 niños en los próximos tres años.
KidSTART, dirigido por la Agencia de Desarrollo de la Primera Infancia (ECDA), brinda apoyo para el desarrollo integral del niño, asesorando a las familias sobre las relaciones entre padres e hijos y la nutrición, entre otros.
El programa tiene como objetivo construir un "ecosistema de apoyo" alrededor del niño, reuniendo a profesionales y la comunidad para trabajar con los padres.
El programa está dirigido a niños de hasta seis años de familias de bajos ingresos que viven en Kreta Ayer, Bukit Merah, Taman Jurong, Boon Lay y Geylang Serai.
ECDA se ha asociado con oficinas de servicios sociales, centros de servicios familiares y hospitales para identificar y comunicarse con madres y familias que pueden beneficiarse de KidSTART.
El programa KidSTART consiste en visitas regulares al hogar, sesiones semanales de grupos de juego basados en la comunidad y un mayor apoyo preescolar.
De acuerdo a Los tiempos del estrecho (ST), $ 20 millones fueron invertidos en el piloto.
Más de 800 niños se están beneficiando del programa KidSTART a partir de mayo de 2018.
Se aconseja a las familias que viven fuera de las regiones piloto que aprovechen otros programas y servicios existentes que apoyan a los niños y las familias necesitadas.
Pueden dirigirse a las Oficinas de Servicios Sociales o contactar a las escuelas preescolares si requieren un lugar para preescolar, y solicitar un subsidio para ayudar a sufragar el costo de la educación preescolar.
En el programa KidSTART, el primer ministro Lee dijo que confía en que están en el camino correcto.
"Todavía tenemos que hacer un seguimiento durante unos años más, para evaluar más exactamente sus beneficios".
“Pero para cada nueva cohorte de bebés, no hay tiempo que perder. (…) Luego volveremos a evaluar cómo expandir KidSTART más ”.
Crédito de la imagen destacada: Gov.sg