- Juegos como Candy Crush y Tetris podrían ser una mejor manera de detectar signos de deterioro cognitivo en comparación con las pruebas tradicionales.
- Los expertos dicen que la información de nuestros teléfonos inteligentes, incluida la forma en que escribimos, escribimos y nos desplazamos, algún día podría ayudar a los médicos a detectar otros problemas médicos.
- La detección del deterioro cognitivo puede ayudar a llevar a un diagnóstico temprano de demencia, que puede ser crítico para un tratamiento efectivo.
Puede ser fácil pasar por alto los primeros signos de demencia. Pero, ¿qué pasaría si su teléfono móvil pudiera indicarle cambios en su salud cognitiva, antes de que los note usted mismo?
Nueva investigación realizada por científicos en el Universidad de kent sugiere que los juegos móviles populares pueden proporcionar información útil sobre la función cognitiva de los usuarios.
Los autores del nuevo estudio realizaron una serie de pruebas cognitivas en papel entre 21 participantes sanos. Luego les pidieron a los participantes que pasaran 10 minutos jugando juegos móviles populares, incluidos Tetris, Candy Crush Saga y Fruit Ninja.
Utilizando sensores integrados en los teléfonos móviles de los usuarios, los investigadores recopilaron datos sobre sus toques, golpes y gestos de rotación durante el juego.
Encontraron un vínculo claro entre la velocidad, la longitud y la intensidad de los gestos de los usuarios durante el juego y su rendimiento cognitivo.
Con base en esos hallazgos, concluyeron que los juegos móviles populares pueden usarse para identificar cambios en las habilidades motoras entre las personas con enfermedad de Alzheimer, lesiones cerebrales traumáticas u otras afecciones que pueden causar un deterioro cognitivo.
El uso de juegos móviles para probar la función cognitiva podría resultar más fácil, más rápido y más atractivo que las evaluaciones tradicionales en papel.
Pero de acuerdo a Dr. John Torous, director de la división de psiquiatría digital en el departamento de psiquiatría del Centro Médico de Diáconos Beth Israel, se necesita más investigación para replicar los resultados de este estudio y aprender cómo las aplicaciones móviles pueden ayudar a informar la atención clínica.
"Estos son resultados interesantes, pero es difícil hacer afirmaciones sobre la prevención del deterioro cognitivo cuando el estudio se realizó en adultos sanos y, por lo tanto, no en la población objetivo", dijo Torous, que no participó en el estudio, a Healthline.
"Para este tipo de estudios, la replicación se está convirtiendo en el nuevo estándar de oro", agregó.
En los últimos años, los científicos en los campos de la psiquiatría digital y la informática clínica se han interesado cada vez más en el uso de datos de teléfonos inteligentes para evaluar la salud cognitiva y el estado mental.
Los primeros hallazgos sugieren que las formas en que nos desplazamos, escribimos y hablamos en nuestros teléfonos pueden proporcionar información valiosa sobre nuestro control cognitivo, procesamiento de información y estado de ánimo.
Esa información podría algún día ayudar a los pacientes y a sus médicos a detectar cambios en el estado mental.
"Creo que existe un gran potencial en el uso de la tecnología cotidiana para detectar signos tempranos de deterioro cognitivo". Keith Fargo, PhD, director de programas científicos y divulgación en la Asociación de Alzheimer, dijo a Healthline.
"Creemos que existe una gran oportunidad para utilizar rutas o técnicas de recolección de datos discretas para identificar a las personas en las primeras etapas, y esperamos con ansias el momento en que eso se convierta en una realidad", continuó.
Mientras tanto, se necesita más investigación para validar los resultados de los primeros estudios y evaluar el uso potencial de aplicaciones móviles para evaluar la salud mental y los cambios cognitivos.
Preguntas también permanecer sobre la gestión responsable de los datos recopilados a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes. ¿Quién es el propietario de los datos, cómo se utilizarán y cómo se protegerá la privacidad de los pacientes?
Es normal que las habilidades cognitivas disminuyan a medida que las personas envejecen.
Pero cuando alguien desarrolla cambios cognitivos que interfieren con su vida diaria, puede ser un signo de una afección médica subyacente que requiere tratamiento.
"Me gusta decirle a la gente que si sales de la tienda de comestibles y olvidas dónde estacionaste tu auto, eso es completamente normal y sucederá con más frecuencia a medida que envejeces", dijo Fargo.
"Pero si abandonas la tienda de comestibles y te pierdes camino a casa y te encuentras en un vecindario desconocido, eso es motivo de mayor preocupación", continuó.
La detección temprana de los cambios cognitivos es importante para proporcionar un tratamiento efectivo y limitar la pérdida de funciones adicionales.
En algunos casos, el deterioro cognitivo es causado por afecciones médicas que son altamente tratables, como las deficiencias de vitaminas.
En otros casos, es una señal de Enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia.
Actualmente no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, pero hay medicamentos disponibles para controlar algunos de los síntomas. También se están realizando ensayos clínicos para desarrollar y probar nuevos tratamientos.
"Si se trata de la enfermedad de Alzheimer, desea averiguarlo lo más rápido posible, para que pueda participar en un ensayo clínico", dijo Fargo.
"Hay medicamentos en ensayos clínicos hoy que, si esos ensayos funcionan, podrían ser medicamentos modificadores de la enfermedad que se extenderían y potencialmente salvarían vidas", agregó.
Si sospecha que usted o uno de los miembros de su familia podrían estar experimentando un deterioro cognitivo, Fargo le recomienda que informe a su médico.
También alienta a los adultos mayores a pedirles a sus médicos que realicen evaluaciones cognitivas como parte de sus controles de rutina.
"Todos en Medicare tienen acceso a algo llamado visita anual de bienestar, y se supone que esa visita de bienestar anual debe incluir una evaluación anual de las capacidades cognitivas de una persona ", dijo.
"Asegúrese de ir a su visita anual de bienestar y asegúrese de solicitar esa evaluación cognitiva todos los años", aconsejó.