Muchas preguntas surgen mientras la gente se enfrenta a la incertidumbre de la situación de Covid-19.
A medida que el número de casos reportados en Singapur aumentó a tres dígitos, la canciller Vivian Balakrishnan pasó a entrevista con CNBC el pasado miércoles (11 de marzo) para hablar sobre cómo Singapur está lidiando con eso.
En su entrevista, reveló la posición del Gobierno de que Singapur necesita "estar preparado para el largo plazo".
Más allá de eso, también abordó el nivel de riesgo que enfrentamos, las medidas que se están tomando y cómo Covid-19 puede tener un impacto en otras áreas como la economía y la política.
Estas son algunas cosas que sacamos de su entrevista:
¿Qué tan grave es el brote al que nos enfrentamos?
Durante la semana de la entrevista del ministro Balakrishnan, el número de casos reportados en Singapur comenzó a superar los 150.
A partir del 15 de marzo, ahora tenemos un número total de 226 casos aquí
Cuando se le preguntó cuán preocupados deberían estar los singapurenses, la postura del ministro Balakrishnan fue que deberíamos "permanecer eternamente vigilantes".
Dijo que tomar medidas de precaución como el distanciamiento social, la identificación temprana de casos, el rastreo de contactos y la puesta en cuarentena es una posición en la que deberíamos vernos por al menos "un año".
Hablando en base a sus antecedentes como médico, el ministro Balakrishnan dijo que sería "peligroso y deseoso" asumir que Covid-19 se comporta como cualquier virus anterior, o esperar que se extinga durante los meses de verano.
Esencialmente, es un virus para el que el mundo es completamente nuevo y debemos tratarlo como tal.
Otra cosa que la gente debería reconocer es que Covid-19 es Un fenómeno global. En este punto, los mapas que no revelan ningún caso de infección "probablemente son indicios de falta de pruebas", dijo.
Agregó que las tasas de mortalidad en todo el mundo difieren debido a la adecuación variable de los sistemas de salud.
"Mientras sus sistemas de salud no estén abrumados, creemos que puede lograr tasas de mortalidad de alrededor del 1 por ciento, ojalá incluso más bajas", dijo.
Hasta ahora, Singapur ha tenido cero mortalidad, pero el ministro Balakrishnan está en contra de suponer que seguramente seguirá así.
Sin embargo, ha hablado con médicos en primera línea que compartieron que el sistema de salud de Singapur tiene los recursos, el personal y el equipo necesarios para manejar estos desafíos actuales.
Tenemos capacidad más que suficiente por ahora, y nuestro objetivo es asegurarnos de que siempre nos mantengamos a la vanguardia.
El canciller Vivian Balakrishnan
Respuesta del gobierno a Covid-19
“Conoces al gobierno de Singapur. Nos tomamos las cosas muy, muy en serio. Nos preparamos para lo peor ”, dijo el ministro Balakrishnan.
Dicho esto, algunas decisiones pueden sorprender sobre cuán seriamente se manejan las cosas, como permitir que el crucero Costa Fortuna que regresa de Italia atraque en Singapur, o mantener abiertas las escuelas a pesar del brote.
En términos del crucero, el Ministro explicó que todos los pasajeros fueron probados antes de abordar el barco en Singapur, y se despejaron una vez más cuando completaron su viaje a Italia, antes de desembarcar nuevamente en Singapur.
Del mismo modo, dijo que las autoridades siempre están "vigilando" a los residentes de Singapur que regresan de países infectados.
También alentó a todos los singapurenses a eRegistro de sus viajes para que sea más fácil mantenerse en contacto con ellos.
Además de nuestra salud y economía, él cree que el coronavirus también es una prueba de nuestro capital social como país, y tenemos el compromiso de "no dejar atrás a los singapurenses".
El gobierno aún no ha visto la necesidad de cerrar las escuelas, lo que algunos padres preocupados han pedido.
Sin embargo, si se implementa, será "solo una (de un conjunto) conjunto de medidas para el distanciamiento social".
Según el ministro Balakrishnan, el parámetro clave para juzgar si el cierre de escuelas y otras medidas extremas son necesarias es si "(nuestra) tasa de infección excederá (nuestra) capacidad de tratamiento".
Impacto en las elecciones
Muchos singapurenses se preguntan cómo afectará Covid-19 a las próximas elecciones generales.
(Nota: los cambios en los límites electorales, generalmente vistos como una señal de que las cosas están en movimiento, fueron anunciados dos días después de la entrevista CNBC).
Al observar la situación actual, el ministro Balakrishnan comentó que "la elección no es lo más importante en este momento".
Opina que el enfoque de Singapur debería estar en superar nuestros desafíos y superar este brote.
Este es un momento para concentrarse en la entrega, en hacer las cosas. La política se cuidará sola.
El canciller Vivian Balakrishnan
¿Nos dirigimos a una recesión?
Si bien no dijo directamente que deberíamos esperar una recesión ("Eso es solo una cuestión de números"), la respuesta del ministro Balakrishnan no fue un intento de ocultar los impactos económicos que enfrentaremos.
Al igual que el plazo estimado para el brote general, dijo que las consecuencias económicas también deberían durar "al menos un año".
Esto está considerando que, a diferencia de Sars, que se limitaba principalmente al este de Asia, Covid-19 ha explotado en todo el mundo.
Probablemente nos tomó unos seis meses para que el impacto económico (de Sars) se desgastara. Esta vez, será más largo y afectará a todos los países.
El canciller Vivian Balakrishnan
El ministro Balakrishnan explicó cómo el coronavirus, junto con otros factores oportunos, provoca múltiples impactos aguas abajo en la economía.
En primer lugar, las reacciones inmediatas de miedo causaron consecuencias para sectores como el turismo, la aviación y el comercio minorista. Lo próximo que vendría sería el impacto en las cadenas de suministro y la energía.
"Mi expectativa es una gran volatilidad económica: (en) acciones (y) materias primas".
Fue sincero de que los singapurenses tendrán que estar "psicológicamente preparados" y que cualquier curso de acción que se tome debe ser "sostenible y sensible a largo plazo".
Más allá de los desafíos actuales de contener el virus en los próximos meses, dijo que el Gobierno está buscando cómo avanzar para el próximo año, incluida la forma de reiniciar la economía.
Agregó que una economía fuerte es importante para la atención médica, ya que garantiza que un país tenga los recursos que necesita para dedicar a la atención médica.
Mantener relaciones fuertes con China y la ASEAN
Singapur fue "uno de los primeros" países en restringir los viajes desde China cuando surgió Covid-19.
Según el ministro Balakrishnan, esta decisión no perjudicó la relación de Singapur con China.
"Entendieron nuestras circunstancias únicas como un pequeño centro hiperconectado, de transbordo y de viaje, (y) por qué necesitábamos ser aún más cuidadosos que otros", dijo.
Además de eso, dijo que ambos países han mantenido comunicaciones cercanas durante esta prueba, lo que permitió a Singapur ayudar a desarrollar kits de prueba y suministrarlos a China.
“Estamos trabajando muy de cerca con China. Puedo decirle que nuestras relaciones son excelentes, basadas en la confianza y en un largo historial de interacción ".
Más cerca de casa, el ministro Balakrishnan también comentó que las naciones de la ASEAN deben estar "todas juntas".
Dando un poco de contexto, dijo que la ASEAN es el hogar de algunas de las rutas terrestres y aéreas más concurridas del mundo, como Singapur-Kuala Lumpur, Singapur-Yakarta y Bangkok-Yakarta.
Como se realizan muchos viajes a la ASEAN y entre los países de la ASEAN, él considera que esta es una "zona caliente".
Dijo que los miembros están haciendo un esfuerzo combinado para compartir información, capacidad y coordinar medidas juntos.
Este virus ha demostrado que no respeta pasaportes, límites, (o) políticas. Es hora de trabajar juntos. Señalar con el dedo, hacer comentarios innecesarios no es útil. Sigamos con eso.
El canciller Vivian Balakrishnan
Crédito de la imagen destacada: Rappler