En Singapur, no es raro que los trabajadores migrantes sean transportados en la parte trasera de camiones con poca seguridad.
La Ley de Tránsito Vial estipula que los vehículos de mercancías pueden ser utilizados por personas que sean empleados que realicen el negocio del propietario o arrendador de los vehículos.
Este modo de transporte es una opción más común para las empresas más pequeñas que son conscientes de los precios, ya que el mismo vehículo de carga se puede utilizar para transportar materiales y trabajadores.
Aunque se realizaron mejoras de seguridad en 2009 y 2010, como B. introducir una capacidad máxima de pasajeros, garantizar que los rieles laterales de los camiones estén aprobados por la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) y hacer cumplir que los pasajeros sentados no deben estar a más de 1,1 metros de la cubierta del camión, los accidentes de los últimos años han cuestionado la efectividad de estos medidas de seguridad.
En 2021, 10 trabajadores migrantes que eran transportados en la parte trasera de un camión resultaron heridos después de que el camión volcó a lo largo de Upper Bukit Timah Road. Otro accidente, también en 2021, ocurrió en Pan Island Expressway entre un camión que transportaba trabajadores migrantes y un camión de basura estacionado, hiriendo a 15 y matando a dos personas.
Esta ola de accidentes es evidencia de que los trabajadores del transporte en camiones siguen siendo muy inseguros. ¿Cómo solucionar este problema dado que las medidas de seguridad para el transporte de trabajadores en camiones son cuestionables y los autobuses y furgonetas resultan demasiado caros para algunas empresas?
Aespada, una startup de software de gestión logística de construcción in situ fundada en 2018, intenta ser la respuesta.
“Aespada está haciendo una transición proactiva de los contratistas del uso de camiones a autobuses, no solo proporcionando acceso fácil ad hoc o programado a una red de autobuses, sino también hablando el mismo idioma que los contratistas, es decir, el idioma del dinero”, dice Jean Christophe Li, co- fundador de Aespada.
El “Uber” de la industria de la construcción
Los cofundadores Jean Christophe Li y Charles Ng se conocieron por primera vez durante un programa de Maestría en Ciencias de medio tiempo de dos años.
Ambos son graduados de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) y provienen de la industria de la construcción. Con una experiencia combinada de 25 años, el dúo ha identificado algunos vacíos que deben llenarse.
Nuestras carreteras experimentan un número cada vez mayor de lesiones y muertes por accidentes de camiones cada año, ya que los trabajadores no usan cinturones de seguridad y están expuestos al riesgo de un transporte inseguro.
– Jean Christophe Li, cofundador de Aespada
Encontraron esto muy preocupante y trabajaron en una solución para resolverlo a través de una competencia de planes de negocios en NTU. Su solución ganó el tercer lugar, que se convirtió en la base de Aespada para resolver el problema del transporte inseguro de trabajadores en Singapur.
Desde entonces, Aespada ha introducido la logística digitalizada en la industria de la construcción y ofrece dos productos de este tipo.
El primer producto, denominado AespadaSL, conecta a las empresas constructoras con una red de vehículos pesados infrautilizados para el transporte de materiales y trabajadores. Al consolidar más de 300 vehículos pesados y hacerlos disponibles con solo tocar un botón, AespadaSL ayuda a ahorrar alrededor del 75 por ciento del tiempo requerido tradicionalmente.
AespadaSL también permite a los clientes rastrear la ubicación en tiempo real del vehículo pesado y ver su hora estimada de llegada a los lugares de trabajo.
En noviembre del año pasado, AespadaSL incorporó una amplia flota de autobuses para que las empresas constructoras puedan reservarlos fácilmente ad hoc para el transporte de sus trabajadores.
El segundo producto es AespadaDMS, que actúa como Centro de Control de Tráfico de Sitios de Aespada. Apoya a los contratistas generales en la gestión, programación y seguimiento de todas las entregas entrantes en los sitios de construcción a través de la digitalización.
Con la facilidad y la comodidad de reservar transporte digitalmente para los trabajadores de la empresa de construcción y al mismo tiempo rastrear el paradero del vehículo, definitivamente se parece a una plataforma de reserva bajo demanda. Por eso Jean llama a Aespada el “Uber” de la industria de la construcción.
¿Cómo se benefician las empresas de la solución de Aespada?
Entendiendo que los modos de transporte habituales, autobuses y furgonetas, no son una opción popular entre las empresas debido a su mayor coste (en comparación con los camiones), Jean destaca que Aespada ofrece estos modos de transporte a precios relativamente asequibles.
“Las empresas pueden ahorrar un 14 por ciento en sus costos diarios de transporte y [are] Envíe más trabajadores a los sitios de construcción más rápido”.
Añade que Aespada está abierta a ayudar a los clientes a encontrar y personalizar los servicios que buscan.
“Trabajamos con estas empresas para personalizar un paquete único en función de sus necesidades, como la cantidad de empleados, la hora de recogida y entrega y la frecuencia de los viajes. Al utilizar nuestra tecnología, nos aseguramos de poder ofrecer la mejor solución para cada cliente”.
Además del ahorro de costes, otra de las ventajas de utilizar los servicios de Aespada es la protección del medio ambiente.
“Con AespadaDMS, los contratistas principales pueden reducir la congestión del tráfico y los cuellos de botella en el sitio en un 50 por ciento [the] Tiempos de espera de los camiones y por tanto menos emisiones de carbono”.
Sin embargo, a pesar de estas ventajas, Jean y Charles admitieron que tuvieron dificultades para obtener apoyo para la misión de Aespada.
La aceptación en el suelo fue un desafío. La gerencia del cliente puede ser receptiva, pero en última instancia, el equipo en el sitio es el que usa la tecnología. Entonces, a menos que estén entusiasmados o muy concentrados en aplicar su método tradicional, puede ser muy difícil intentar impulsar la adopción de tecnología en estas empresas.
[W]os hemos enfrentado a muchos rechazos y dudas cuando intentamos cambiar la forma en que la gente trabaja tradicionalmente. Nos llevó algo de tiempo ayudar a los clientes a recuperarse [an] método existente para [a] digital.
– Jean Christophe Li, cofundador de Aespada
Además, comparte que para convencerlos de que usar los servicios digitales de Aespada es realmente fácil, tuvieron que ayudar personalmente a cada cliente a realizar pedidos digitalmente.
“Tenemos que convencer al usuario final de que no estamos aquí para darle más quebraderos de cabeza, sino que el producto le ayudará a aliviar sus problemas en el acto”.
Ha recibido pedidos en el rango de seis cifras.
Justo cuando las cosas comenzaban a recuperarse, el Covid-19 golpeó durante el lanzamiento de los productos de Aespada.
“[W]Todavía no teníamos suficientes socios en la plataforma y fue un desafío llegar a clientes potenciales”, se lamentó Jean.
Independientemente, el dúo cofundador logró buscar oportunidades en tiempos difíciles.
Al participar en el programa Built Environment Accelerate to Market (BEAMP), iniciado por la Autoridad de Edificación y Construcción, JTC Corporation y Enterprise Singapore para impulsar soluciones innovadoras para la industria de la construcción, Jean y Charles lograron obtener una subvención de seis cifras que ayudó en desarrollo de producto en Aespada.
La conexión de BEAMP también ayudó a abrirles más puertas.
Ahora Aespada está nuevamente en camino de facturar más de S$ 500.000 a finales de este año, cubrir sus gastos mensuales y volverse rentable el próximo año.
Jean destaca que las transacciones de Aespada han crecido un 300 por ciento desde principios de 2022, asegurando acuerdos a largo plazo de seis cifras.
Aespada se encuentra actualmente en plena fase de levantamiento de una ronda de financiación semilla que cerrará el próximo mes de septiembre. Al hacerlo, buscan fortalecer su posición y recursos para impulsar su crecimiento y continuar su desarrollo para ganar más participación de mercado en términos de promoción de los trabajadores.
Además, pretenden convertirse en la mayor plataforma que ofrezca una flota de autobuses. Una vez logrado esto, Aespada buscará expandirse regionalmente.
“Nuestro objetivo final es que Aespada haya hecho una contribución masiva para resolver el problema del transporte inseguro de trabajadores en Singapur y digitalizar la logística para la industria de la construcción”.
Crédito de la imagen seleccionada: Revista Build SG