Los expertos dicen que hay un acto de equilibrio de medicamentos, insulina y cambios en el estilo de vida que deben considerarse al elaborar un plan de tratamiento.
El tratamiento de la diabetes tipo 1 y tipo 2 con medicamentos es más complicado de lo que parece.
Y encontrar el equilibrio adecuado puede ser más difícil de lo previsto.
UNA estudio reciente Llegó a la conclusión de que algunas personas con diabetes están sobremedicadas, y su plan de tratamiento es realmente demasiado intenso.
Algunas investigaciones anteriores han indicado que la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 no reciben un tratamiento lo suficientemente agresivo y no ven mejoras en sus niveles de azúcar en la sangre.
Sin embargo, el estudio más reciente informa que varias personas que toman insulina u otros medicamentos para la diabetes están experimentando hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre) lo suficientemente graves como para enviarlos a la sala de emergencias.
La investigación descubrió que cuando los pacientes en los Estados Unidos recibieron más medicamentos de los necesarios para alcanzar sus objetivos de HbA1c, contribuyeron directamente a 4.774 hospitalizaciones y 4.804 visitas a la sala de emergencias en el transcurso de dos años.
La investigación estima que alrededor del 20 por ciento de los adultos con diabetes en los Estados Unidos están siendo tratados en exceso, especialmente aquellos con diabetes tipo 2. Esto se traduce en que aproximadamente 2.3 millones de personas fueron sobretratadas entre 2011 y 2014, explicó el estudio.
"Esta no es una ciencia revolucionaria" Dra. Rozalina McCoy, un endocrinólogo y médico de atención primaria en la Clínica Mayo en Minnesota y un investigador principal del estudio, dijo a Healthline.
"Pero demuestra el impacto humano real del tratamiento excesivamente intensivo en un paciente con diabetes", explicó.
"Sabemos como médicos que no debemos tratar en exceso a pacientes mayores o con múltiples afecciones de salud, pero otros pacientes también pueden recibir un tratamiento excesivo". El costo que cobra la vida de un paciente es real, especialmente si está terminando en la sala de emergencias ".
Si bien una persona puede tomar un medicamento oral o inyectable para la diabetes o recibir inyecciones de insulina para tratar la diabetes, la forma en que funcionan esos medicamentos es muy diferente.
Además, la cantidad de insulina que una persona necesita para diferentes momentos del día o diferentes aspectos del manejo del azúcar en la sangre varía.
La cantidad de medicamento o insulina que necesita una persona se basa en una serie de variables, que incluyen el peso corporal, la edad, el nivel de actividad, la dieta, el estrés y la función general de las células beta.
Estos factores determinan en gran medida si una persona con diabetes tipo 2 eventualmente necesitará insulina o no.
"A pesar de que la diabetes tipo 1 es increíblemente difícil de vivir y muy complicada, al menos entendemos por qué están ocurriendo los niveles bajos de azúcar en la sangre", dijo McCoy, "y como médicos, generalmente sabemos por dónde comenzar cuando hacemos ajustes en su tratamiento para reducir esos eventos hipoglucémicos severos y recurrentes ".
Agregó: "Con la diabetes tipo 2, es mucho más difícil determinar el problema exacto, especialmente cuando el nivel de A1c de un paciente aún es alto, pero experimenta hipoglucemia frecuente y está tomando múltiples medicamentos".
McCoy dijo que muchos médicos no se dan cuenta de la facilidad con que una persona con diabetes tipo 2 puede experimentar hipoglucemia. En general, la tasa de niveles bajos de azúcar en sangre en las personas con diabetes tipo 2 es menor en comparación con las personas con diabetes tipo 1, pero su incidencia en personas con diabetes tipo 2 es mayor de lo que se pensaba anteriormente.
"Un problema que contribuye al problema es que el riesgo de hipoglucemia para un paciente con diabetes tipo 2 no se produce de inmediato cuando se diagnostica por primera vez", explicó McCoy.
"Primero, tratan de controlar su diabetes a través de la dieta, el ejercicio y la metformina, que no pueden causar niveles bajos de azúcar en la sangre".
En una persona con diabetes tipo 1, McCoy dijo que se espera hipoglucemia y que es esencialmente parte del paquete de diagnóstico.
Una persona con diabetes tipo 1 recibe de inmediato una educación sobre los signos y síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre, qué puede causarlos, cómo tratarlos y cómo evitar que ocurran con demasiada frecuencia.
Una persona con diabetes tipo 2 solo recibirá un reembolso financiero de su plan de seguro médico para ver a un educador en diabetes durante un número específico de años después del diagnóstico inicial.
Cuando comiencen a tomar medicamentos para la diabetes o insulina más intensivos, la oportunidad de una educación completa sobre el manejo del azúcar en la sangre puede ser mínima debido al costo.
"Solo una pequeña fracción de pacientes con diabetes tipo 2 está recibiendo una educación adecuada porque no hay suficientes educadores en diabetes, no hay suficiente tiempo con los profesionales y no hay suficientes años de reembolso financiero en el futuro cuando comienzan a tomar insulina", dijo McCoy.
"El riesgo de un nivel bajo de azúcar en la sangre en un paciente con un nivel bajo de A1c es en realidad muy bajo porque generalmente no tienen un plan de tratamiento intensivo", agregó.
Cuanto más alto es el A1c de la persona, explicó McCoy, mayor es su riesgo de hipoglucemia porque el médico de la persona puede estar intensificando su tratamiento al aumentar sus dosis o al agregar medicamentos adicionales en un esfuerzo por reducir sus niveles de azúcar en la sangre.
A las personas con diabetes tipo 1 se les enseña cómo contar los carbohidratos y ajustar su dosis de insulina para tener en cuenta la cantidad de alimentos que desean comer.
Una unidad demasiado o muy poco puede conducir fácilmente a un nivel alto o bajo de azúcar en la sangre, pero a las personas con diabetes tipo 1 se les enseña a esperar estas fluctuaciones y se las alienta a controlar sus niveles de azúcar en la sangre muchas veces al día para ayudar a hacer frente a este tipo de desafío.
No se alienta a las personas con diabetes tipo 2 a controlar su nivel de azúcar en la sangre de manera rutinaria. Es posible que estén tomando su insulina según lo recetado, pero es posible que no entiendan cuán imperativo es que la cantidad de comida que ingieren coincida con la dosis de insulina, o cómo ajustarla si no quieren comer tanta comida.
Con demasiada frecuencia, se les dice a las personas con tipo 2 que tomen una cantidad "X" de insulina en cada comida, lo que significa que deberán comer una cantidad "X" de carbohidratos para cumplir con esa dosis de insulina.
Esto crea un problema de "alimentar su insulina", lo que puede llevar a comer en exceso, aumentar de peso y fluctuaciones peligrosas de azúcar en la sangre cuando no come lo suficiente como para cumplir con la dosis de insulina.
"Se supone que la diabetes tipo 2 es más fácil de manejar que la diabetes tipo 1, pero en el momento en que se prescribe insulina a un paciente con tipo 2, debemos comenzar a tratarlos más como un paciente con diabetes tipo 1", dijo McCoy.
"Una de las cosas más importantes que hago con mis pacientes con diabetes tipo 2 que toman insulina es" deshacer "la dosis prescrita de insulina y la cantidad de carbohidratos en cada comida", explicó McCoy.
"En cambio, si no están dispuestos a aprender cómo contar carbohidratos y ajustar la dosis de insulina específicamente, hablamos sobre la dosificación de las comidas en términos más generales de una comida 'pequeña' o 'mediana' o 'grande', con dosis de insulina opciones para cada talla. Observar la comida aún es mejor que obligar a un paciente a comer una cierta cantidad de comida para cubrir la dosis de insulina que se le dice que tome, pase lo que pase ", explicó.
Gary Scheiner, CDE, autor y jefe de Servicios integrados de diabetes en Wynnewood, Pennsylvania, dijo que está de acuerdo con las evaluaciones de McCoy … hasta cierto punto.
"Los objetivos de glucosa deben individualizarse en función de las capacidades, los riesgos y las limitaciones de un paciente", dijo Scheiner a Healthline.
"Más estricto no siempre es mejor, como en pacientes con riesgo de caídas, como los ancianos, o aquellos con inconsciencia hipoglucémica durante los cuales no pueden sentir físicamente los síntomas de un bajo nivel de azúcar en la sangre, aquellos en profesiones de alto riesgo, y en niños."
Por otro lado, Scheiner argumenta que para algunas personas, vale la pena un tratamiento más intensivo, y los riesgos de niveles bajos de azúcar en la sangre son parte de la búsqueda de niveles más saludables de azúcar en la sangre.
"Para los pacientes que luchan contra las complicaciones de la diabetes, como la retinopatía, los pacientes que ingresan al embarazo o los pacientes que buscan maximizar el rendimiento deportivo, por ejemplo, generalmente es deseable un control más estricto".
Scheiner agregó que uno de los errores más grandes que siente que cometen los médicos es suponer que un control más estricto del azúcar en la sangre y una A1c más baja reducen automáticamente el riesgo a largo plazo de desarrollar una complicación.
"Esto simplemente no es cierto", dijo Scheiner. “Existen múltiples factores que contribuyen a las complicaciones, no solo los niveles de glucosa, y hay un punto en el que un control más estricto simplemente no proporciona beneficios. Como tomar 10 aspirinas para un dolor de cabeza en lugar de dos.
“Y, por supuesto, hay un punto en el que los riesgos superan a los beneficios. Para una persona que toma insulina, usar un monitor continuo de glucosa ha ayudado a "cambiar la curva" al alertar a los pacientes cuando se acercan a un nivel bajo de azúcar en la sangre para que puedan prevenir una hipoglucemia más grave ", anotó.
Nuevamente, se trata de individualizar el plan de tratamiento de un paciente, que no se puede hacer correctamente en una cita de cinco minutos.
"Controlar la diabetes con un enfoque único para todos no funcionará", dijo McCoy.
“Tengo el lujo de las citas de 30 minutos en la Clínica Mayo y, a veces, eso todavía no es suficiente. ¿Cómo es la vida del paciente? ¿Cuáles son sus recursos y sistema de apoyo? ¿Cómo podemos ayudarlos a adaptar la diabetes de manera segura a su rutina? ”
Para reducir realmente la cantidad de visitas al hospital relacionadas con la hipoglucemia, el problema más grande que debe abordarse puede ser mucho más que cambiar la forma en que los médicos recetan insulina. En cambio, tal vez necesitan más tiempo con sus pacientes.
"Un plan de tratamiento apropiado", explicó McCoy, "depende de una buena relación con el paciente".
Ginger Vieira es un paciente experto que vive con diabetes tipo 1, enfermedad celíaca y fibromialgia. Encuentra sus libros sobre diabetes en Amazonasy conectar con ella en Gorjeo y Youtube.