Cómo su amor por las hormigas lo llevó a S’pore. para abrir el primer museo de hormigas en Asia

En sus primeros años de adolescencia, Zat Low tuvo una “pelea con la ley” que le impidió completar su educación secundaria.

Después de su adolescencia, trabajó como tatuador durante cinco años antes de finalmente hacer un cambio de carrera, que sin embargo no resultó ser la mejor decisión.

Se convirtió en corredor de apuestas (alguien que acepta apuestas y paga ganancias) y finalmente se involucró en otros negocios ilegales.

En una entrevista reciente con Vulcan Post, admitió que solía vivir en un “mundo corrupto”, pero desde entonces ha encontrado felicidad e influencia positiva a través de su comunidad de hormigas y su negocio.

Además del fundador del Museo de las Hormigas de Singapur, también es administrador del grupo de Facebook de las hormigas de Singapur, que incluye una comunidad de amantes de las hormigas como él, que actualmente tiene 5.200 miembros (y tendencias).

Cómo empezó a recolectar hormigas

Al revelar su oscuro pasado, Zat dijo que hubo un momento en que intentó suicidarse y quería saltar de un edificio.

Coincidentemente, sin embargo, una reina voló a su boca y recibió un impacto tan grande que, afortunadamente, frustró su intento de suicidio.

Más tarde voló a Tailandia y visitó dos templos para obtener claridad y, curiosamente, se encontró con hormigas en ambos templos.

“Un templo era un monje momificado en posición de meditación. (Vi) una hormiga reina caminando frente a mí después de salir del templo. Miré arriba y abajo de ese gran estacionamiento blanco y bien equipado en la cima de una montaña, pero no había otro que el que estaba viendo. El otro templo estaba en una cueva donde las hormigas me mordieron en la pierna ”, dice Zat.

Estos extraños encuentros llevaron a su pasatiempo recién descubierto, la recolección de hormigas, en 2015. Cazó hormigas casi todos los días, peinó las propiedades de HDB e incluso los bosques.

Según Zat, una vez tuvo una colosal colonia de hormigas que podría consumir una lata de atún en 15 minutos, y está seguro de que la colonia tiene más de un millón de hormigas obreras.

Museo de las hormigas en Singapur
Colección de hormigas de Zat / Crédito de la foto: Zat Low

“Controlaré la población de mis colonias de hormigas cuando crezcan demasiado controlando su dieta. … De vez en cuando tengo algunas colonias de hormigas que valen unos cuantos grandes, pero estoy obsesionado con crear hábitats de hormigas para mis clientes seleccionados que incorporan algunos elementos distintivos o divertidos que nunca antes se han construido “.

Esto incluye un puente mecánico para fomentar la convivencia de dos especies diferentes de hormigas y escuchar el sonido de las hormigas galopando como caballos mientras buscan comida.

Cuando se le preguntó cómo reaccionaron sus familiares y amigos cuando se enteraron por primera vez de su afición a las hormigas, dijo que muchos lo llamaron sarcásticamente “loco”. Algunos incluso lo invitaron a atrapar hormigas plagas en sus hogares.

Incluso su ex novia le dijo que cediera a su deseo de convertirlo en algo grande; las diferentes perspectivas eventualmente los llevaron a romper.

Sin embargo, gracias a la creciente comunidad de hormigas y las redes sociales, Zat cree que más personas están aceptando la cría de hormigas como un pasatiempo habitual.

Agregó que hay muchos malentendidos cuando se trata de tener hormigas. En su opinión, tener hormigas ayuda a cultivar el carácter de una persona.

“Las hormigas pueden ser muy altruistas, pero muchos pensaron que así se codificaban sus genes. La verdad es que mis experimentos dan una respuesta diferente a las criaturas eusociales. (¿Cómo) podría una colonia (retroceder) el canibalismo y la otra no, a pesar de que era una especie idéntica? “

Museo de las hormigas en Singapur
Los manipuladores de hormigas jóvenes obtienen su primer formicarium / Crédito de la foto: Museo de las Hormigas de Singapur a través de Facebook

“Cuanto mayor sea el comportamiento social en una colonia, más (más altruista) se volvería la colonia. Así que dar a los principiantes tubos de ensayo gratuitos y fomentar un comportamiento social positivo es un buen comienzo “.

De la exposición de hormigas al museo permanente de hormigas

En 2019, Zat decidió llevar su cría de hormigas al siguiente nivel y organizó una exhibición de hormigas que luego se convirtió en un museo permanente de hormigas.

Lo llamó El Museo de las Hormigas y lo describió como un “lugar para aprender y observar el comportamiento de varias hormigas nativas”. Es el hogar de 50 especies nativas de hormigas y ofrece a los visitantes una idea de las diferentes especies y su comportamiento.

Museo Zat Low Ant de Singapur
El Museo de las Hormigas / Crédito de la foto: Zat Low

Zat continuó hablando sobre los primeros días y dijo que se acercó a muchas organizaciones y negocios relacionados con las mascotas antes del programa, pero muchos rechazaron sus sugerencias de colaboración.

“Es difícil creer en algo que nunca ha sucedido antes, así que no puedo culparlos. Pero cuando la exposición de 2019 fue un éxito, algunos comenzaron a ejecutar algunos de mis planes que compartí con ellos (antes). Me sentí mejor después de pensar que el mimetismo es tan común en el mundo de las hormigas como en los humanos para poder sobrevivir ”, dijo Zat.

Invirtió menos de SGD 20.000 para la exposición de 2019 y poco más de SGD 100.000 para el museo.

No fue un camino empresarial fácil, y Zat citó “generar confianza dentro de la empresa” como una base esencial.

Cuando empezaron a contratar, Zat tenía la idea de que los adolescentes no tienen la habilidad para ser guías turísticos, pero había demostrado estar equivocado, ya que son, de hecho, “el mejor calibre por su gran energía y entusiasmo”.

Covid-19 también frustró el proyecto de ley, especialmente cuando el gobierno impuso restricciones al tamaño de los grupos de turistas.

Museo de las hormigas en Singapur
La pareja de celebridades de Singapur Fann Wong y Christopher Lee visitan el Museo de las Hormigas con su hijo / crédito de la foto: Zat Low

Basándose en tales regulaciones, Zat dijo que “es una bendición cuando (las ventas) son de cuatro dígitos en una semana”. Por otro lado, registraron las mejores cifras de ventas en los días de ferias y lograron “un margen constante de cinco dígitos cada semana”.

“Para ser honesto, Covid-19 fue un gran desafío para el museo. Tengo muchas más esperanzas y planes más grandes para el museo, y diría que hasta ahora solo tengo el 10 por ciento de eso “.

A continuación, ¿un “museo virtual de hormigas”?

Museo de las hormigas Singapur
Exposición de hormigas / Crédito de la foto: Zat Low

En el futuro, planea construir un “museo virtual de hormigas”, no es solo un sitio web o una pantalla donde se pueden ver y experimentar las hormigas.

Para explicar el concepto, dijo que habrá “varios elementos divertidos”. Por ejemplo, cuando los invitados “manipulan” a las hormigas para que consuman una cierta cantidad de comida, se activa un mecanismo que permite a las hormigas acceder a la fuente de alimento más cercana.

Los huéspedes también pueden tener acceso las 24 horas, los 7 días de la semana a una colonia de hormigas para un mejor monitoreo de sus actividades, así como acceso a una variedad de hábitats de hormigas y forrajeo para criar la colonia de hormigas por una tarifa.

Además, pueden cultivar ciertos vegetales con algunas especies de hormigas para evitar que otros insectos dañen las plantas; y cuando está listo para cosechar, procesan la comida como alimento seco para hormigas para los dueños de hormigas.

También está considerando lanzar Comical Ant Advertising, un portal al que el equipo creativo puede acceder para crear videos de hormigas vivas para sus productos o cualquier otro mensaje específico que quieran transmitir a su público objetivo.

Museo de las hormigas en Singapur
Crédito de la foto: El Museo de las Hormigas de Singapur a través de Facebook.

En última instancia, su sueño es crear el mejor museo de hormigas para Singapur y ponerlo en el mapa de atracciones turísticas. Si bien Covid-19 fue un claro obstáculo, dijo que las hormigas le enseñaron la “belleza de un sistema descentralizado” en el que un proyecto puede tener éxito incluso si las partes individuales fallan.

“Dado que el negocio se trata de hacer dinero y es una fuente de alimento para una colonia de hormigas, tengo que pensar como hormigas para superar la situación”, agregó. “Cuando la comida escasea, las hormigas amplían el área de alimentación”.

Al llevar esta analogía a su contexto comercial, aunque Covid-19 ha diezmado la probabilidad de una visita física, dijo que expandir un museo virtual de hormigas ayudará a mejorar los negocios.

“A veces la gente me pregunta por qué soy tan persistente en este camino, pero no tienen idea de lo difícil que es convencerme a mí mismo cuando las posibilidades de una actitud realista no hablan por sí mismas. Es tan bueno como pedirle a un pez que se suba a un árbol o esperar que un juez sea un comediante ”, compartió.

“En resumen, todos nos necesitamos unos a otros para tener éxito, especialmente cuando tenemos metas locas. A veces, aunque las personas y los planes que hicieron una contribución significativa a su causa durante la fase de inicio parecen importantes, debemos dejar de lado esa conexión para que las personas y las estrategias adecuadas llenen el panorama general. No puedo decir si el Museo de las Hormigas estará presente por mucho tiempo, pero definitivamente avanzará y se convertirá en algo más grande “.


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Fuente de la imagen destacada: Little Day Out / The Singapore Ant Museum a través de Facebook

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