Cómo una pasantía en el extranjero ayudó a este S'porean en su carrera en Grab


A través del curso de educación terciaria en Singapur, la mayoría de los estudiantes tienen la oportunidad de realizar al menos una pasantía.

Es un rito de iniciación que te lleva de las paredes seguras de la escuela a tu primer contacto con el mundo profesional.

Sin embargo, es menos común intentar hacer una pasantía en el extranjero.

Liow Wei Quan es uno de los pocos que decidió lanzar su línea más allá.

Hoy en día, es Gerente de Producto Líder en Grab y supervisa el brazo de entrega de paquetes de la empresa de tecnología GrabExpress, y satisface nuestra curiosidad sobre si la experiencia en el extranjero realmente marca la diferencia.

En aquel entonces, surgió la oportunidad mientras estudiaba contabilidad en la Universidad Nacional de Singapur (NUS). La universidad ofrece un programa que permite a los estudiantes estudiar y trabajar en el extranjero durante un período de su curso.

Para Wei Quan, fue una experiencia que quería y solicitar el programa fue obvio.

"Me daría una ventaja adicional a través de la revelación de trabajar con personas de diferentes orígenes", dijo.

Superando el grande: gastos en el extranjero

Desde trabajar en una pequeña empresa hasta una multinacional, la experiencia difiere, y todo depende de lo que quieras aprender.

La idea de trabajar en una startup en medio de la expansión atrajo a Wei Quan, ya que sentía que podía aprender mucho al salir de su zona de confort y sumergirse profundamente en el trabajo práctico.

Este fue uno de los factores que consideró al solicitar un puesto en Applied Clinical Intelligence (ACI), una firma de investigación por contrato en Filadelfia, Estados Unidos.

Más allá del tipo de empresa, había otras preguntas por las que preocuparse. Ir al extranjero por un año no es una decisión pequeña.

"Muchas de las inquietudes que había girado en torno a vivir en el extranjero sin mi familia y hacer frente al alto costo de la vida en los Estados Unidos", dice Wei Quan.

El primer pensamiento de cualquiera sería: "¿Puedo permitirme esto?"

Lo bueno es que, a diferencia de un intercambio de estudios en el extranjero, una pasantía en el extranjero no conlleva una quemadura financiera significativa, porque está ganando un ingreso para ayudarlo a superarlo.

Para aliviar aún más sus preocupaciones, Wei Quan resolvió que mientras gastara su paga prudentemente, lo haría bien.

"Utilicé algunos de mis propios ahorros para pagar los boletos aéreos y parte del alojamiento, y la asignación de mi pasantía fue suficiente para cubrir el resto, incluidos todos mis gastos diarios mientras vivía allí", comparte.

Lo único que quedaba por superar era estar lejos de casa solo y, con el tiempo, hacer nuevos amigos en el extranjero "disiparon los sentimientos de nostalgia".

"¿Por qué querrían confiar en mí?"

Aunque era un interno, lejos de ser que sus responsabilidades dadas por ACI eran ligeras y ventosas.

Wei Quan se encargó de administrar el cuadro de mando financiero de la empresa y revisar las operaciones para determinar cómo hacer que sus procesos sean más eficientes.

Estas fueron tareas que generalmente recaen en el personal de mayor jerarquía, especialmente porque requería que la compañía pusiera en sus manos parte de su información más confidencial, como registros financieros.

¿Por qué mis colegas querrían confiar en mis capacidades, cuando aún no me había graduado de la escuela y venía de un país extranjero (sin ningún conocimiento previo sobre las empresas estadounidenses)?

Liow Wei Quan

En lugar de rehuir, Wei Quan dice que esto lo empujó a mantener un esfuerzo constante para ganar su confianza y demostrar que valió la pena arriesgarse con él.

Pasantía en el extranjero de la Universidad Nacional de Singapur Liow Wei Quan
Cenando con los fundadores de ACI / Image Credit: Liow Wei Quan

Sus días en el trabajo incluyeron ponerse al día con los gerentes para conocer los procesos operativos de ACI y reunirse con los fundadores para comprender los problemas que enfrentaba la empresa.

Con lo que reunió, trabajó duro con el resto del equipo para mapear problemas operativos y proponer soluciones para ayudar a la compañía a lograr los resultados deseados.

Pasantía en el extranjero de la Universidad Nacional de Singapur Liow Wei Quan
Al final de su pasantía, se fue con muchas cosas aprendidas / Crédito de la imagen: Liow Wei Quan

A través de las oportunidades que se le dieron y sus repetidos esfuerzos para aprovecharlos al máximo, Wei Quan se vio a sí mismo creciendo de ser un novato a alguien con una disciplina afilada en la administración del flujo de efectivo de una empresa.

Le dio la confianza de que podría asumir más en el futuro, incluso en áreas nuevas y desconocidas.

Por supuesto, ayudó que sus colegas fueran pacientes y estuvieran dispuestos a brindar orientación cuando la necesitara.

Wei Quan compartió que, como alguien que era nuevo en el país y en la compañía, se sintió alentado al descubrir que pedir ayuda sinceramente era de gran ayuda, especialmente en situaciones desconocidas.

Lecciones que duran mucho tiempo

Aunque su pasantía en el extranjero ocurrió hace años, Wei Quan continúa sintiendo sus impactos en su carrera hasta ahora.

"El espíritu de aventura me sirve bien", dice.

Por ejemplo, su experiencia fue lo que le dio la confianza para probar una nueva carrera en la gestión de productos, y la tenacidad y adaptabilidad para unirse a una empresa de ritmo rápido como Grab; cosas que de otro modo no se vería haciendo tan fácilmente.

Liow Wei Quan, Gerente de Producto Principal GrabExpress
Hoy se encuentra frente a su equipo de producto en Grab / Image Credit: Liow Wei Quan

Algunas habilidades, como la disciplina financiera que aprendió en ACI, demostraron ser útiles en nuevas situaciones.

“He visto la importancia de controlar los costos y aumentar las nuevas fuentes de ingresos para que una empresa sobreviva, (y) esto es algo que he transferido a Grab, pensando en las formas en que los productos pueden garantizar que el negocio permanezca en una empresa camino a la rentabilidad ", dice.

Más que eso, su experiencia en el extranjero resulta especialmente útil ahora que está trabajando en una empresa con presencia regional.

"Una cosa que me llamó especialmente la atención (durante mi pasantía en los Estados Unidos) fue la diferencia cultural", dice.

Wei Quan observó pequeñas cosas, como la forma en que sus colegas estadounidenses tienden a preparar sus almuerzos desde casa y a comerlos en sus propias mesas, comparó el hábito de los singapurenses de comprar comida para llevar y comer juntos.

O el hecho de que las personas en los Estados Unidos no esperan hasta que sus jefes salgan de la oficina primero al final de cada día.

También tuvo que acostumbrarse a diferentes términos y jergas que las personas usaban con frecuencia cuando hablaban.

Si bien estas observaciones pueden parecer insignificantes, dejaron un impacto lo suficientemente profundo como para que Wei Quan las recuerde hasta el día de hoy.

Al darse cuenta de cómo las personas de otra parte del mundo tienen sus propios hábitos y normas, le enseñaron que es importante siempre "ser sensible a los matices de cada cultura", y nunca asumir que una talla única sirve para todos.

Liow Wei Quan, Gerente de Producto Principal GrabExpress
Wei Quan visita con frecuencia los otros mercados de Grab para sumergirse y comprender mejor sus formas de vida / Crédito de la imagen: Liow Wei Quan

En Grab, me encargo de productos regionales en seis países. Cada país tiene su propia cultura y costumbres, y mi experiencia me ha enseñado a tener esto en cuenta cada vez que planificamos nuevos productos.

Liow Wei Quan

Esto se ha mantenido en el centro de todo lo que hace, desde expandir la huella de GrabExpress en plataformas de compras en línea como Shopee y Tokopedia de Indonesia, hasta extender el servicio a clientes corporativos en cada mercado.

¿Serías global si tuvieras la oportunidad?

Las pasantías en el extranjero pueden crear experiencias que no puede simplemente replicar aquí en casa.

Más allá de Singapur, hay mucho más que podemos aprender de todo el mundo al observar cómo diferentes personas de diferentes orígenes trabajan, se comunican y resuelven problemas.

Dado que cada vez más empresas locales nacen con la vista puesta en el mercado global, la experiencia laboral en el extranjero puede brindar a los graduados una ventaja competitiva cuando ingresan a la fuerza laboral.

Esta experiencia no solo está disponible para estudiantes de NUS como Wei Quan, y tampoco está destinada a estar fuera de nuestro alcance si no tienes lujo financiero.

Las oportunidades están realmente abiertas a estudiantes de varias universidades participantes, así como a ITE locales y politécnicos.

El programa Global Ready Talent (GRT) fue lanzado por Enterprise Singapore en octubre de 2019 y ofrece acceso a jóvenes talentos a pasantías locales y en el extranjero y oportunidades de trabajo en empresas prometedoras.

Su objetivo es armarlos con habilidades del mundo real para enfrentar desafíos en un entorno empresarial en rápida evolución, así como desarrollar conocimientos empresariales globales que los ayuden a destacarse entre la multitud.

Si está interesado en saber cómo puede solicitar una pasantía en el extranjero, visite www.beglobalready.sg aprender más.

Este artículo fue escrito en colaboración con Enterprise Singapore.

Crédito de la imagen destacada: Liow Wei Quan

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