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Los clientes australianos están confundidos por un inconsistente Health Star Rating System, según el grupo de defensa del consumidor más grande del país, que ha acusado a los fabricantes de alimentos de "jugar" el esquema al elegir y elegir qué productos poner estrellas.
Puntos clave:
- Choice quiere que el Sistema de calificación de Health Star se expanda para incluir más productos
- Dice que la investigación muestra que los clientes están confundidos por las inconsistencias actuales
- Descubrió que los clientes dependen desproporcionadamente del marketing cuando las estrellas están ausentes
La investigación de Choice ha encontrado que a los clientes les resulta más difícil saber si los productos son más saludables en comparación con las alternativas cuando falta el sistema estelar.
Ha provocado llamadas para que se coloque el Sistema de calificación Health Star en todos los productos elegibles en los supermercados.
"Lo que descubrimos es que las estrellas de la salud hacen que sea mucho más fácil para las personas elegir alimentos saludables, y cuando hubo etiquetas inconsistentes con las estrellas de la salud en algunos productos pero no en otros que realmente confundieron a las personas", dijo Linda Przhedetsky de Choice.
Choice encuestó a más de 1,000 consumidores y evaluó cómo las personas respondían a los productos con y sin estrellas de la salud.
¿Cómo te va sin estrellas de la salud?
La investigación encuentra a los clientes confundidos sin estrellas
Uno de los productos seleccionados fue Carmen's Oat Slice.
Si bien no tiene una calificación de estrella de salud, cuando se aplicó el algoritmo de la industria, recibió una calificación de 1.5 estrellas de un posible cinco.
Cuando se les mostraron las estrellas, solo el 41 por ciento de las personas encuestadas creían que el Oat Slice estaba sano.
Pero cuando se eliminó esa calificación, casi el 75 por ciento dijo que era bueno para ellos.
Fue una historia similar para los Mini pasteles de arroz de Table of Plenty.
Solo el 19 por ciento de las personas creía que el producto era saludable cuando vieron la calificación de estrella de salud de una estrella.
Pero cuando se eliminó, esa cifra saltó al 43 por ciento.
En general, dos tercios de las personas encuestadas también dependían desproporcionadamente de material de marketing cuando las estrellas de la salud estaban ausentes.
Przhedetsky dijo que confirmó que la presencia de calificaciones de estrellas de la salud era muy importante para los consumidores.
"Las estrellas de la salud son una forma rápida y fácil de entender qué tan saludable es un producto", dijo.
"Por supuesto, hay un panel de información nutricional en la parte posterior del producto, pero si no tienes tiempo, y rápidamente solo quieres comparar cosas similares, las estrellas de la salud son una muy buena manera de hacerlo".
Solo el 30 por ciento de los productos tienen estrellas saludables
El Health Star Rating System está diseñado para brindar a los clientes una calificación general de salud "de un vistazo" de los alimentos envasados y procesados.
Los alimentos se clasifican de media estrella a cinco estrellas, dependiendo de cuántos "nutrientes saludables" y "nutrientes de riesgo" estén compuestos.
Pierden puntos por energía, grasas saturadas, azúcar y sal y ganan puntos por contenido de frutas y verduras, proteínas y fibra.
El modelo de Choice encontró que las tres cuartas partes de las personas que han usado el Sistema de Clasificación de Health Star confiaban en él "mucho o mucho".
Las estrellas de la salud actualmente están presentes en solo el 30 por ciento de los alimentos envasados, pero una revisión preliminar del sistema publicada a principios de este año recomendó que se muestre en el 70 por ciento de los productos elegibles para 2023.
Choice quiere que el gobierno vaya aún más lejos.
"Queremos ver que las estrellas de la salud sean obligatorias, porque en la actualidad no existe un incentivo real para que los fabricantes muestren estrellas de la salud en sus productos, y no hay consecuencias reales para los fabricantes si eligen no hacerlo", dijo Przhedetsky.
La Sra. Przhedetsky dijo que los fabricantes estaban "eligiendo y eligiendo" dónde mostrar las estrellas de la salud, evitando poner estrellas de la salud en productos que no eran saludables.
"Los ministros tienen que impedir que los fabricantes jueguen con el sistema haciendo que muestren la calificación de estrellas en sus productos", dijo.
Los ministros de salud y agricultura de los estados, territorios y Nueva Zelanda se reunirán este viernes con el gobierno federal para un foro ministerial sobre regulación de alimentos.
Un portavoz del Gobierno Federal dijo que en la reunión se tomaría una decisión formal sobre las calificaciones de las estrellas de la salud.
El Consejo Australiano de Alimentos y Comestibles (AFGC, por sus siglas en inglés) rechazó sugerencias de que las compañías estaban "jugando" con el sistema, y señaló que la cantidad de productos con bajas calificaciones de estrellas había aumentado.
La directora ejecutiva, Tanya Barden, dijo que sería prematuro hacer obligatorio el Sistema de Calificación Health Star.
"Si bien la AFGC respalda en principio el objetivo del 70 por ciento, debe haber más claridad con respecto a los tipos de productos envasados que se incluirán", dijo en un comunicado.
"Por ejemplo, no tendría sentido evaluar productos como el té, sin valor nutricional".
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