Antes de la tendencia de los cafés de helados locales de Singapur, un lugar era conocido como OG: Helado de ubre en Novena, que abrió sus puertas en 2007.
Con eslóganes descarados en toda la decoración de su tienda y ofreciendo sabores audaces e inusuales, era un lugar de reunión popular entre los jóvenes; y un lugar divertido donde los padres trajeron a sus hijos para disfrutar, para que ellos mismos puedan disfrutar de los fuertes sabores alcohólicos y durianos.
Más de una década después, Udders ahora está armado con cinco "Scoop Shops" y suministros a 400 puntos de venta en todo Singapur.
Detrás del dulce éxito que han encontrado el equipo de marido y mujer David Yim (49) y Wong Peck Lin (48), todo comenzó con una apuesta.
Bucear de cabeza en la congelación profunda
Dicen que si quieres ser bueno en algo, debes comenzar a hacerlo, incluso si eres terrible al principio.
Cuando David y Peck Lin comenzaron a hacer helado, no sabían nada al respecto.
Anteriormente, David era maestro de escuela secundaria, mientras que Peck Lin había sido abogado durante cuatro años antes de cambiar de carrera para ser consultor de negocios.
En un entrevista con Straits Times, la pareja dijo que su aventura comenzó cuando David decidió que era hora de dejar atrás "la burocracia del servicio civil" y comenzar algo propio.
Amante de la profesión, consideró las ideas de comenzar un negocio de venta de helados o hamburguesas.
Incapaz de elegir, y al no tener experiencia para respaldar ninguna de las opciones de todos modos, se adelantó para pedir equipo para ambos y ver qué podía hacer con ellos.
El destino diría que el equipo para hacer helados llegó primero y se zambulló de inmediato, aprendiendo todo lo que pudo de los libros e Internet.
Peck Lin nos dice que tomaron una decisión en julio de 2007, decidieron firmemente abrir una heladería.
Luego pasamos los siguientes cuatro meses desarrollando sabores, probando y volviendo a probar el helado en nuestra cocina como locos, probando helados hasta las 2 o 3 de la madrugada.
Peck Lin, cofundador de Udders Ice Cream
"Para acelerar la investigación y el desarrollo, pedimos una gran dewar de nitrógeno líquido, lo dejamos caer en el medio de nuestra sala de estar y lo vertimos en ollas y ollas de mezcla de helado mientras refinamos los sabores", dice ella.
Mirando hacia atrás ahora, se ríe al darse cuenta de que era "bastante peligroso" manejar nitrógeno líquido en casa de esa manera.
Aunque un poco imprudente, su determinación finalmente cosechó 12 sabores que les gustaron, con lo que abrieron su primera tienda de Ubre.
Aunque eran nuevos, David y Peck Lin no intentaron ir a lo seguro. Entraron fuertes con algunos sabores muy borrachos desde el primer momento, como ron ron con pasas de uva, naranja Choc Bitters y Baileys & Bourbon, y todavía son pilares en la Udders hoy.
"Teníamos curiosidad de por qué el licor aún no se había diseñado de manera significativa en el helado, ya que se nos ocurrió que ambos son" alimentos felices "para las personas que pasan un buen rato", comparte Peck Lin.
Les llamó la atención que tenían la oportunidad de ocupar un nuevo espacio de mercado en lugar de competir en la misma área que los demás.
Por esa misma razón, también hicieron sabores asiáticos como Teh Tarik, Chendol y Mao Shan Wang Durian para destacar entre las marcas occidentales con las que la gente estaba familiarizada en ese momento, como Swensens y Ben & Jerry's.
Primer cheque de pago después de un año
Nuestra primera tienda tenía solo 20 taburetes apretados, un mural pintado por mi mejor amigo, fundas de taburete naranjas cosidas por la madre de un amigo y letreros escritos a mano: todo fue armado con amor (de las personas que nos apoyan) y muchos esperanza.
Peck Lin, cofundador de Udders Ice Cream
La pareja aportó $ 150,000 de sus ahorros para abrir su primera tienda, pero no tenían dinero para hacer marketing o publicidad. En 2007, las redes sociales no existían.
Entonces, en los primeros días, la tienda a menudo estaba tranquila y vacía.
Como el dinero que ganaron tuvo que ser canalizado nuevamente a las operaciones y al pago de los préstamos que tomaron para el negocio, David no pudo sacar un salario por un año.
Peck Lin, por otro lado, todavía "traía a casa el tocino" trabajando en su trabajo de tiempo completo, y ayudaba a su esposo a salir por las noches y los fines de semana.
"El estrés financiero era un (desafío) porque teníamos unos 30 años cuando comenzamos, y teníamos dos hijos menores de cinco años, además de una hipoteca", comparte.
Su única opción era "desconectarse todos los días" y esperar que su helado eventualmente despertara un poco de boca en boca.
Y lo hizo. El punto de inflexión finalmente llegó un año después, cuando notaron que las colas comenzaban a formarse por las noches.
Finalmente, en su decimotercer mes en el negocio, David se hizo un cheque por $ 200 por primera vez.
Esos $ 200 significaron el mundo para nosotros, porque habíamos alcanzado un hito en el que realmente podíamos pagarnos algo.
Peck Lin, cofundador de Udders Ice Cream
A partir de ese momento, Peck Lin describe que su crecimiento será rápido y constante durante sus primeros cinco años.
Udders abrió su segundo y tercer puntos de venta en Westmall (ahora cerrado) y Bukit Timah en 2009, y continuó abriendo un punto de venta cada año hasta 2012.
En 2013, después de pasar por otro cambio de trabajo a trabajo social, Peck Lin se unió formalmente a Udders a tiempo completo.
Asumió los aspectos de desarrollo comercial, desarrollo de marca, marketing y relaciones públicas, mientras David continuó dirigiendo el desarrollo de productos, producción, puntos de venta y personal.
Excavar en una cucharada más grande Con B2B
Después de llegar a cinco tiendas en 2012, los fundadores de la Ubre disminuyeron la velocidad de expansión y dejaron que el crecimiento se hiciera más "orgánicamente" para el próximo período.
Comenzaron a funcionar de nuevo alrededor de 2015, cuando decidieron evolucionar para vender helados de empresa a empresa.
En lugar de solo un flujo de ingresos adicional, Peck Lin dice que este fue un eje fundamental de su modelo de negocio.
"Más del 50% de nuestras ventas ahora son mayoristas y B2B, y estamos bastante satisfechos (sobre cómo ha aumentado) nuestro volumen exponencialmente", dice ella.
Volviendo sus esfuerzos para llegar a supermercados, tiendas de conveniencia, hoteles y aerolíneas, comenzaron a ganar una amplia red de canales de venta.
Udders ahora se vende en FairPrice Finest, 7-Eleven, Cheers y Caltex, por nombrar algunos, y también ha servido 3 millones de tazas de helado en los vuelos de Singapore Airlines, Scoot y Jetstar.
La compañía espera alcanzar entre $ 18 y $ 20 millones en ingresos para 2019.
Al ingresar al espacio B2B, David y Peck Lin se enfrentaron a nuevos desafíos para pensar en una escala mayor, ya no solo operaban como la simple tienda familiar donde comenzaron.
Por un lado, tuvieron que estudiar la automatización del equipo y adaptarse a la "curva de aprendizaje empinada para pasar a la fabricación seria".
Compraron un congelador continuo totalmente automatizado a principios de este año, lo que les ha permitido producir 5,000 tazas de helado por hora y aumentar la producción en 10 veces.
Su equipo también ha crecido mucho más de lo que imaginaban, con unos 100 empleados actualmente, la mitad de los cuales son trabajadores a tiempo completo.
A medida que aumentaron el número de empleados, comparten que una lección se ha vuelto cada vez más importante:
(Dirigir un negocio) es 99% de equipo y 1% de uno mismo. O para decirlo de otra manera, el 1% del equipo es más importante que el 99% de sí mismo, de lo contrario no hay forma de crecer. Son los humanos los que impulsan un negocio hacia adelante.
Peck Lin, cofundador de Udders Ice Cream
El cambio a B2B fue su primer paso para comenzar a exportar y franquiciar, para que puedan abordar el mercado extranjero.
La ubre tiene la vista puesta en Indonesia, donde hay una "clase media en crecimiento, pero todavía una estructura de costo relativamente bajo".
Planean comenzar a abrir franquicias en Indonesia en los próximos cuatro meses, y luego llegarán a 10 ciudades importantes de Asia en los próximos tres años.
Despojar las calorías y Go ‘Nuude‘
En los últimos tiempos, el equipo de Udders ha tenido que mantenerse al día con las tendencias y los nuevos comportamientos de los consumidores, innovando constantemente nuevos sabores oportunos y abordando plataformas de entrega y comercio electrónico como GrabFood, Deliveroo y Redmart.
Pero una tendencia en particular en la que decidieron trabajar fue la demanda de alimentos más saludables.
En 2019, lanzaron Helado Nuude, una nueva etiqueta que es hasta un 35% más baja en calorías, azúcar y grasas, pero no escatima en su sabor.
"Comenzamos con un lienzo en blanco y nos preguntamos: ¿qué sabores y combinaciones se prestan a ser bajos en calorías y, sin embargo, seguir siendo naturalmente deliciosos y auténticos para los ingredientes?", Dice Peck Lin.
Este proceso los llevó a desarrollar 14 sabores totalmente naturales con alimentos "que mejoran la salud".
Por ahora, han lanzado los primeros cuatro: sorbete de chocolate negro y semillas de cacao, vainilla y bayas de Goji, sorbete de lima Alphonso Mango y Kaffir y bayas de fresa y camu.
Cada sabor también está certificado con la etiqueta Healthier Choice por el Health Promotion Board (HPB).
Con Nuude, los fundadores esperan ver "una nueva fase de crecimiento para la empresa" a través de una línea de productos alternativa desarrollada para atraer a los consumidores conscientes de la salud.
Crédito de la imagen destacada: Ubre Ice Cream