La mayoría de la gente va a Nha Trang One, un pequeño restaurante vietnamita en la calle Baxter en la ciudad de Nueva York, para los humeantes cuencos de phở. La sopa de fideos con sabor delicado es, después de todo, el plato más popular de Nha Trang One; el propietario Andy Ha estima que venden más de 1,000 tazones por semana.
Pero en lugar de detenerte en la selección de phở, pasa al final del menú de seis páginas, donde, en la parte inferior, encontrarás una sopa que es menos alabada, pero que merece mucha de tu atención: el mì bò sa tế.
Mì bò sa tế es como phở en estructura, pero es más intenso en todos los sentidos. Según el blogger Ginger and Scotch, se prepara salteando carne molida, aromáticos y especias con satế, una salsa de chile que se originó en la región de Chaozhou en China, y caldo, antes de agregar una maraña de fideos de huevo.
Ha, quien se hizo cargo del restaurante de sus padres hace unos años, dice que la versión de Nha Trang One es un poco más ligera que la que encontrarían los vendedores ambulantes en la ciudad de Saigón: atribuye esto a la alta concentración de hierbas agregadas a su caldo, junto con ajo, limoncillo, pasta de chile, cebolla y cebollín.
Nha Trang One, que abrió sus puertas a fines de 1992, lleva el nombre de la ciudad costera de la que eran los padres de Ha, pero su menú abarca muchas regiones vietnamitas. El mì ga cary, otra sopa de fideos de huevo con sabor a pollo al curry y el crujiente chả giò, rollitos de primavera fritos envueltos en hojas de lechuga, son otros de los más destacados. Y existe, por supuesto, el phở.
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Pero si hay un almuerzo de invierno más satisfactorio que el mì bò sa tế, no lo he encontrado.
Todo se completa con rodajas de carne tierna, medianamente rara, y, como phở, se sirve con un plato de brotes de soja, menta y gajos de limón. Los fideos son masticables, pero sorprendentemente suaves contra el caldo embriagador. Y si está por debajo de los 60 grados Fahrenheit en la ciudad de Nueva York, es mejor que no aceptes compartir tu plato con ningún compañero de comedor.
Visita Nha Trang One
Nha Trang One
87 Baxter Street
Nueva York, NY 10013
(212) 233-5948
Ella Quittner es escritora en Food52. Cubre comida, viajes, bienestar, estilo de vida, hogar, bocadillos novedosos y sándwiches famosos en Internet. Puedes seguirla en Instagram @equittner o Twitter en @ellaquittner. También desarrolla recetas para Food52, y tiene una debilidad por todas las pastas, cualquier cosa picante y chocolate salado.