Un nuevo estudio ha encontrado un plasma sanguíneo relacionado con la inflamación que podría ser una señal de advertencia para ciertas demencias. ¿Podría allanar el camino para la detección de bajo costo?
Cada 65 segundos, alguien en los Estados Unidos desarrolla la enfermedad de Alzheimer.
De hecho, alrededor de 5.8 millones de personas en los EE. UU. Viven con la afección, lo que puede afectar la capacidad de una persona para pensar, hablar, recordar, relacionarse con los demás y realizar tareas cotidianas.
La demencia es una de las causas de muerte de más rápido crecimiento en el mundo, superando al cáncer de mama y de próstata como la sexta causa principal de muerte en los EE. UU.
La demencia es un término general que se refiere a una serie de condiciones que resultan de cambios cerebrales anormales que afectan la capacidad de pensar. Tiene varias causas potenciales.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, seguida de la demencia vascular, que se deriva del sangrado microscópico y el bloqueo de los vasos sanguíneos en el cerebro. Otras causas incluyen deficiencia de vitaminas y problemas de tiroides.
"La demencia es un síndrome complejo que a menudo resulta de numerosas causas", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Matthew Pase, del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental en Melbourne, Australia. Noticias médicas hoy.
El estudio, que aparece en la revista. Neurología
"Además de los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer (es decir, amiloide y tau), los biomarcadores de inflamación y lesión neuronal pueden ayudar a mejorar la predicción de la demencia clínica", dijo el Dr. Pase.
Lo que entusiasmó a los investigadores fue la posibilidad de evaluar de antemano el riesgo de demencia aprovechando los biomarcadores basados en sangre rentables para allanar el camino para la intervención antes del desarrollo de la enfermedad, posiblemente cambiando el curso de la vida de alguien.
"El desarrollo de biomarcadores de sangre rentables para la demencia podría mejorar la investigación clínica y la práctica al permitir la detección generalizada de bajo costo y (ayudar) a identificar a los participantes en riesgo para los ensayos de prevención de la demencia", dijo el Dr. Pase.
"Los biomarcadores de inflamación neural, como sCD14, son candidatos prometedores para estudiar, ya que la inflamación parece ser una vía común desencadenada por una variedad de mecanismos que conducen a la demencia".
La inflamación es un predictor clave de demencia
"La inflamación ha sido identificada como un contribuyente a muchas enfermedades neurológicas", explicó el Dr. Pase.
"La lesión del cerebro que la predispone a la demencia, ya sea debido a una lesión cerebral vascular, la proteinopatía de Alzheimer o un traumatismo craneoencefálico, se acompaña de una respuesta neuroinflamatoria".
Sin embargo, los científicos no entienden completamente el papel de la inflamación en diferentes tipos de demencia.
A partir de investigaciones previas en animales que sugirieron que sCD14 ayuda a regular la respuesta inflamatoria del cerebro, los investigadores se propusieron investigar su uso como biomarcador para el riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
La nueva investigación, que se basó en dos estudios basados en la comunidad, analizó a más de 4,700 participantes. En un estudio, su edad promedio era de 69 años, y en el otro, de 72 años. En ambos estudios, los investigadores midieron el sCD14 en plasma en la sangre de los participantes por adelantado.
En un estudio, realizaron una resonancia magnética cerebral y pruebas cognitivas durante el primer año y una segunda ronda de pruebas después de 7 años. También encuestaron a los participantes para detectar demencia durante un promedio de 9 años.
En el segundo estudio, el equipo realizó la primera resonancia magnética cerebral dentro de los 3 o 4 años posteriores a la inscripción y una segunda resonancia magnética alrededor de 5 años después.
Lo que los investigadores encontraron fue que los niveles más altos de sCD14 estaban asociados con lesiones cerebrales y envejecimiento, así como con el deterioro cognitivo.
Aunque no ha habido un ensayo farmacológico que analice la eficacia de reducir los niveles de sCD14 y la capacidad cognitiva, existen tratamientos que usan medicamentos antiinflamatorios como las estatinas para reducir la sCD14.
"Se necesita más investigación para validar nuestros hallazgos en diversas poblaciones", dijo el Dr. Pase. "A medida que medimos sCD14 en sangre, sería interesante examinar hasta qué punto la sangre sCD14 refleja la inflamación en el cerebro".
"Por último", concluye, "dado que la demencia es multifacética, será importante determinar qué combinaciones de biomarcadores predicen mejor el riesgo de demencia futura".