- Los investigadores dicen que la mitad de las personas con melanoma avanzado ahora sobreviven a la enfermedad durante al menos 5 años.
- Dicen que la razón principal es la efectividad de los medicamentos de inmunoterapia.
- El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel. Se propaga rápidamente y puede ser difícil de tratar en etapas avanzadas.
La mitad de las personas diagnosticadas con melanoma avanzado, un cáncer de piel que antes no se podía tratar, ahora sobreviven, en gran parte gracias a los medicamentos de inmunoterapia.
Hace una década, solo 1 de cada 20 personas diagnosticadas con melanoma avanzado sobrevivió durante 5 años después del diagnóstico. Muchos vivirían solo por 6 o 9 meses.
Ahora, el uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunológico del cuerpo ha mejorado drásticamente las tasas de supervivencia.
“En el pasado, el melanoma metastásico se consideraba intratable. Los oncólogos consideraron el melanoma diferente a otros tipos de cáncer. No se pudo tratar una vez que se había extendido ". Profesor James Larkin, un consultor médico oncólogo de la Fundación Royal Marsden NHS Trust en el Reino Unido, así como profesor del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres, dijo en un comunicado de prensa.
"Esta es la primera vez que podemos decir que las posibilidades de ser un sobreviviente a largo plazo del melanoma avanzado ahora superan el 50 por ciento, lo que es un gran hito", dijo Larkin.
La fundación supervisó un estudio que informó que la combinación de dos medicamentos de inmunoterapia, ipilimumab y nivolumab, detuvo o revirtió la progresión del melanoma avanzado en la mitad de los participantes del estudio durante un período de 5 años o más.
los recomendaciones se presentaron el pasado fin de semana en la Reunión Anual de la ESMO 2019 en Barcelona, España, y se publicaron en el New England Journal of Medicine.
Dr. Trevan Fischer es oncólogo quirúrgico y profesor asistente de oncología quirúrgica en el Instituto de Cáncer John Wayne en el Centro de Salud Providence Saint John en California.
Él dice que la inmunoterapia ha tenido un impacto significativo en el tratamiento del melanoma avanzado.
“Antes de la edad de la inmunoterapia, discutíamos la supervivencia en meses, no en años. Muchos pacientes que se inscribieron en este ensayo ni siquiera habrían sobrevivido un año sin inmunoterapia y ahora más del 50 por ciento están vivos a los 5 años ", dijo Fischer a Healthline.
"En muchos otros cánceres con tratamientos efectivos que prolongan la supervivencia, los pacientes pasan de una línea de tratamiento a la siguiente y pasan la mayor parte del resto de sus vidas en alguna forma de tratamiento", agregó.
“En este estudio, tres cuartos de los pacientes que recibieron terapia combinada ya no necesitaban tratamiento de rutina. Esto les da la esperanza de una cura ”, dijo.
En 2019, más de 96,000 personas En los Estados Unidos se le diagnosticará melanoma. Más de 7,000 morirán de la enfermedad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Las tasas de nuevos melanomas tienen
El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel. Debido a la rapidez con que se puede propagar, la detección temprana es clave.
"Por lo general, va primero a los ganglios linfáticos y desde allí, puede ir a cualquier parte del cuerpo", dijo Fischer. “A veces no hay síntomas de melanoma avanzado y solo se observa en imágenes de vigilancia. Algunos pacientes tendrán pérdida de peso, mayor fatiga y dolor ".
Él continuó: “A veces los tumores pueden causar problemas donde crecen. Por ejemplo, pueden causar sangrado gastrointestinal cuando se propagan a los intestinos, o pueden causar convulsiones o dolores de cabeza cuando se propagan al cerebro ".
Si se detecta temprano, las tasas de supervivencia son buenas, con muchas personas curadas con cirugía para extirpar el melanoma. Si el melanoma avanza, se vuelve más difícil de tratar.
Los expertos dicen que pocos otros tipos de cáncer han tenido el mismo éxito con las inmunoterapias que el melanoma.
Los medicamentos funcionan al ayudar a impulsar los mecanismos naturales del cuerpo para combatir el cáncer.
"El melanoma es uno de los cánceres más inmunogénicos, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo puede verlo y atacarlo". Dr. Daniel Aires, director de dermatología del Sistema de Salud de la Universidad de Kansas, dijo a Healthline.
"El sistema inmunitario debe estar estrictamente controlado para evitar que ataque los tejidos normales como las articulaciones y los intestinos", agregó Aires. “Para ayudar a prevenir estos ataques, hay frenos integrados en el sistema inmunitario que pueden ser utilizados por los tejidos normales. Desafortunadamente, muchos cánceres también aprovechan estos frenos inmunes para prevenir el ataque inmune. Las terapias inmunes de hoy funcionan en gran medida liberando los frenos ".
Los participantes en el estudio que tomaron los medicamentos combinados de inmunoterapia pero interrumpieron el tratamiento debido a los efectos secundarios, aún experimentaron el mismo beneficio que las personas que tomaron los medicamentos durante un período de tiempo más largo.
Los investigadores dicen que uno de los beneficios de estas inmunoterapias es que el sistema inmunitario aún puede reeducarse en un corto período de tiempo, a diferencia de la quimioterapia que requiere un curso completo para funcionar.
En 2018, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue adjudicado conjuntamente a los investigadores de los Estados Unidos y Japón que descubrieron esta forma de terapia contra el cáncer.
Los expertos sostienen que su trabajo ha transformado el tratamiento del cáncer.
"Esta investigación ha cambiado drásticamente las perspectivas para los pacientes con melanoma". Dr. Michael B. Atkins, director adjunto del Centro Integral de Cáncer Georgetown-Lombardi de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., dijo a Healthline.
"Los hallazgos en el melanoma han influido en la investigación y el tratamiento de muchos otros tipos de cáncer", dijo. "Parece que las tasas de supervivencia a 5 años representarán curas ya que las curvas de supervivencia se estancan y la gran mayoría de los pacientes abandonan la terapia y se mantiene el control de su enfermedad, lo que sugiere que su cáncer desapareció".
Atkins espera que dentro de una década más inmunoterapias estén disponibles para personas con melanoma.
"Es de esperar que tengamos muchas otras combinaciones de inmunoterapia para que los pacientes puedan obtener la combinación correcta para ellos y más del 80 por ciento de los pacientes con melanoma avanzado experimentarán una supervivencia a largo plazo después del tratamiento", dijo.