El retardante de fuego común hace que los ratones de campo de las praderas estén ansiosos, menos sociales


Una nueva investigación encuentra que el retardador de fuego común Firemaster 550 (FM 550) hace que los ratones de campo de las praderas masculinas y femeninas sean menos sociables y más ansiosos. Los hallazgos arrojan nueva luz sobre cómo la exposición a dichos químicos afecta el cerebro social.

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Los ratones de campo suelen ser muy sociables, pero una nueva investigación muestra que la exposición a una determinada mezcla química los hace más aislados y ansiosos.

Nuestros hogares contienen variedades de sustancias cuestionables que los investigadores han relacionado con resultados adversos para la salud.

Desde productos de limpieza e higiene personal hasta aquellos que recubren nuestros muebles y pisos, existen numerosos químicos potencialmente dañinos en los ambientes que los humanos han creado.

Entre estas sustancias se encuentran los retardantes de llama, los ftalatos y otros productos químicos utilizados como conservantes o desinfectantes.

Algunos de los riesgos potenciales para la salud que los investigadores han relacionado con tales compuestos incluyen defectos del desarrollo neurológico, problemas respiratorios y disfunción endocrina.

Mientras que los investigadores y las autoridades de salud pública no tener Evidencia definitiva de un vínculo entre, por ejemplo, una clase común de retardadores de fuego llamados difenil éteres polibromados (PBDE) y cáncer o diabetes, algunos estudios en roedores han sugerido que puede haber una asociación.

Ahora, una nueva investigación examina el efecto de una mezcla ignífuga común en el comportamiento socioemocional de los ratones de campo de las praderas.

Topillos son roedores socialmente monógamos que desarrollan vínculos duraderos con sus compañeros, muestran un comportamiento altamente afiliativo y tienden a ser agresivos con los extraños.

¿Por qué estudiar topillos y FM 550?

Los fabricantes desarrollaron el retardante de llama común presentado en el estudio, FM 550, hace una década para reemplazar los PBDE.

La nueva investigación aparece en la revista. Neurotoxicología y Teratología, y la autora correspondiente es Heather Patisaul, profesora y Decana Asociada de Investigación del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Raleigh.

"Existe la preocupación de que la exposición temprana a los retardantes de llama contribuya a los trastornos del desarrollo neurológico", explica el profesor Patisaul.

"Decidimos analizar los efectos de la exposición en el comportamiento social y emocional utilizando un modelo de topillos de pradera. Los topillos de pradera son animales socialmente monógamos que se asocian para la vida y la descendencia de sus padres".

"Se usan comúnmente en estudios de neurociencia que abordan el comportamiento social, por lo que fueron una buena opción para este estudio", dice.

FM 550 aumenta la ansiedad en topillos

Para el estudio, el profesor Patisaul y el equipo inyectaron ratones de campo embarazados con 500, 1000 o 2000 microgramos de FM 550 durante sus embarazos. Después de que los ratones de parto dieron a luz, los investigadores expusieron a la descendencia directamente a FM 550 desde el día del nacimiento hasta el destete.

Luego, los investigadores evaluaron la ansiedad, la memoria y la sociabilidad de los ratones de campo mediante una variedad de pruebas estándar.

"Normalmente, los ratones de campo son muy sociales y prefieren pasar tiempo con otros animales, particularmente con sus parejas", explica el profesor Patisaul.

Sin embargo, los topillos que habían estado expuestos a FM 550 mostraron menos comportamiento social. Cuando las mujeres tenían que elegir entre pasar tiempo con una desconocida o pasar tiempo solas, escogían a este último. Estos efectos respondieron a la dosis.

De manera similar, los topillos masculinos expuestos al retardante también mostraron un comportamiento socialmente evitativo, y no mostraron preferencia por las parejas.

Además, los topillos femeninos expuestos a FM 550 mostraron mayor ansiedad y menor interés en explorar nuevos territorios, a pesar del hecho de que, normalmente, las mujeres están menos ansiosas que los hombres y más exploratorias, explica el profesor Patisaul.

"En pruebas como la prueba de campo abierto", continúa, "donde se les presenta una caja vacía y abierta, las mujeres son más propensas que los hombres a explorar el área intermedia, lo que se considera riesgoso, pero las mujeres expuestas permanecieron en áreas seguras en lugar."

Finalmente, los investigadores tomaron análisis de sangre 4 horas después de la última exposición a FM 550.

"FM 550 contiene dos tipos diferentes de productos químicos ignífugos, bromados (compuestos) y organofosforados", explica el profesor Patisaul.

"Detectamos el retardante de llama bromado primario en topillos masculinos y femeninos, pero no detectamos muchos organofosforados, posiblemente debido a que se metabolizan más rápidamente", informa.

"Este es el primer estudio en mamíferos que muestra que la exposición del desarrollo a estos retardantes de llama afecta el comportamiento social, y respalda la hipótesis de que la exposición del desarrollo a los retardantes de llama puede afectar el cerebro social ".

Prof. Heather Patisaul

"Los estudios futuros investigarán los posibles mecanismos por los cuales surgen estos efectos", concluye el investigador.

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