Ensayo de cuarentena de coronavirus de Hong Kong


El hogar es un lugar poderoso para todos nosotros, y su presencia se siente particularmente aguda en este momento. Pero, ¿cómo afectan la cuarentena y el aislamiento a nuestra percepción del espacio? En casa: Despachos en COVID-19 y cómo vivimos pregunta esto a tres escritores que actualmente negocian esta realidad en diferentes partes del mundo: Hong Kong, Seattle y Florencia. Esperamos que sus exploraciones puedan ayudarnos a comprender mejor nuestro sentido cambiante del hogar.


Un día de primavera de marzo es muy rápido en Hong Kong. Pero no tengo intención de salir. Con mi café matutino todavía caliente al tacto, estoy parado en mi cocina en medio de una confrontación mental con el pollo crudo que tengo delante.

Me siento solemne y concentrado, planificando y analizando mi dedicación de las próximas nueve horas a una misión única e importante: el asado de este pájaro sagrado. Es un plato simple que, a lo largo de los años, me he convertido en un esfuerzo de todo el día.

Pero está bastante bien, ya ves, hay un bloqueo nacional. No soy ajeno a esta forma de vida; de hecho, soy un experto en ello.


Desde 2012, pasé seis años en Beijing como una esposa expatriada renuente. Bajo la agonía emocional de vivir aquí, rodeado de una contaminación atmosférica insufrible, comencé la vida de lo que llamo un cocinero "escapista". Empecé un Blog

, que más tarde se convirtió en un libro, documentando mi retiro de ser un participante social en un fanático de la cocina solitaria. Cocinar, una vez un pasatiempo inofensivo, se convirtió en cómplice de mi desprendimiento social autoimpuesto. Han pasado cuatro años desde que salí de Beijing. Nunca imaginé que, comenzando hace un mes, me encontraría reviviendo esa versión de mi vida bajo una circunstancia completamente diferente.

Esta vez, tiene un nombre. COVID-19.

El nuevo coronavirus ha creado una crisis inusual con todos los efectos habituales en la sociedad: confusión, pánico, incertidumbre económica. Pero lo que es único al respecto, y sin precedentes en nuestro tiempo, es una realidad extraña que ha traído a nuestras vidas: el aislamiento social forzado.

Irónicamente, estoy bien equipado. Hace mucho tiempo había crecido la agilidad para maniobrar durante horas del día solo en mi departamento. La idea de que un hogar no sea solo una parada para descansar, sino un refugio, una fortaleza contra la toxicidad de la realidad externa, se ha arraigado durante años en mi forma de conducir mi vida.

Solo recientemente comencé a ver, de manera alarmante, que mientras otros combaten la fiebre de la cabina, me encuentro fresco y cómodo, prefiriendo incluso quedarme en casa en la familiaridad de mis rutinas. Cultivando levaduras, laminando masas, asando pollos.


Reflexionando, froto la sal marina en una zona de amortiguación que he limpiado entre la piel del pollo y su carne, hasta la espina dorsal, erradicando la suavidad. Usando dos palillos de dientes, cierro aún más las aberturas de la pechuga y la cavidad del pollo, sellando la humedad dentro de un traje de contención de su propia piel.

El pollo ahora se sentará dentro de la nevera de forma aislada, sin cubrir. Durante las próximas seis horas, contaré con la circulación fría y seca del aire para eliminar de la piel la humedad no deseada, el enemigo mortal de todas las cosas crujientes. Aunque nunca he sido practicante de la paciencia, a veces las cosas simplemente tienen que seguir su curso.

Me hundo y exhalo en mi sofá. Esta comodidad con estar solo fue una vez un equipo indispensable en mi larga suspensión, flotando una pulgada por encima de las grietas en depresión. Pero ahora estoy empezando a preguntarme, ¿en qué punto un remedio se convierte en el impulsor de la enfermedad en sí? Después de todo, nosotros, los humanos, una especie desesperadamente preocupada por el rebaño, podemos desarrollar una serie de problemas de salud mental después de una existencia no social prolongada, cortando nuestro sentido de pertenencia, exacerbando la apatía y la indiferencia. Es un proceso con el que nosotros, también criaturas de hábitos, podríamos sentirnos peligrosamente cómodos en un ciclo de autoalimentación como este.


Regreso para voltear el pollo en el refrigerador cuando recuerdo los primeros años después de mudarme a Hong Kong, un entorno drásticamente diferente de Beijing. En mi nuevo hogar, inesperadamente me encontré teniendo que hacer esfuerzos considerables para salir de la casa. Para el registro, una vez que salí con la gente, me sentí normal y a gusto. Pero fue el límite invisible entre quedarse y salir del apartamento, más específicamente, la ausencia de necesidad de irme, lo que finalmente reconocí en mí mismo. Y me sorprendió.

Como un extrovertido eterno, me había atrapado en una cómoda prisión mental de mi propia creación. Para ser sincero, hasta el día de hoy, no estoy seguro de haber hecho la libertad condicional. ¿Podría ser esto una epidemia emocional, post-pandemia?

Pero ahora estoy empezando a preguntarme, ¿en qué punto un remedio se convierte en el impulsor de la enfermedad en sí?

Todavía no puedo responder esto mientras saco el pollo ahora deshidratado del refrigerador. Coloco un trozo de papel de aluminio a lo largo de la cresta del esternón, donde el pollo es más vulnerable a la sobrecocción, y lo acurruco, sin enredar, dentro de una sartén grande y poco profunda. El contacto directo de la columna vertebral con la sartén garantiza golosinas crujientes fuera de esta área que generalmente se pasa por alto.


Una cosa que es segura es que esto también pasará. Hong Kong, que precede al resto del mundo cuando el brote llegó a un punto crítico hace seis semanas, ahora está volviendo lenta pero segura de un bloqueo estancado a su pulsación bulliciosa habitual.


Me siento frente al horno, mirando fijamente la contracción del pollo que ocurre casi inmediatamente a menos de 450 grados Fahrenheit. Noto las ampollas y ocasionales micro-estallidos de nieblas gordas que se desarrollan como fuegos artificiales bellamente coreografiados, hasta que se completa la transformación dorada de un pájaro en suculenta crujiente.

Como mi esposo, quien ha regresado del trabajo, y yo nos reunimos en torno a este maravilloso fruto de la paciencia y el trabajo, las noticias proclaman que las protestas que una vez habían inflamado la conversación pública sobre democracia y libertad (a partir de entonces, fueron sometidas a la fuerza, aunque no relacionadas con COVID-19). ) están buscando una oportunidad para volver a encender. Hong Kong todavía está aquí, después de un giro y una pausa, exactamente donde se dejó.

Sí, el mundo se detuvo, pero todo comienza de nuevo, encontrándose eufórico, una vez más, con el demonio que se conoce.


¿Cómo ha cambiado tu sentido del hogar ante esta crisis global? Comparte con nosotros en los comentarios.
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