La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo desarrollado con una pérdida de vidas cada 27 segundos. Estas estadísticas son especialmente preocupantes teniendo en cuenta el conocimiento que se ha obtenido en las últimas décadas sobre cómo prevenir el ataque cardíaco, el accidente cerebrovascular y la aterosclerosis, así como las intervenciones farmacológicas como las estatinas que se han vuelto cada vez más comunes.
A pesar de estos avances, un gran número de personas sucumben a discapacidad severa o mortalidad prematura debido a afecciones cardíacas. La amenaza generalizada de la enfermedad cardíaca ha llevado a los investigadores del Instituto Sax a profundizar en los factores de riesgo asociados con la enfermedad cardíaca como el accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco para determinar qué puede ser la causa de que algunas personas sean más vulnerables que otras. Lo que encontraron es que los bajos niveles de educación se correlacionan con una mayor incidencia de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El estudio de referencia del Instituto Sax, 45 y más, es uno de los estudios en curso más grandes del mundo sobre el envejecimiento; compilando datos longitudinales sobre más de 267,000 individuos de 45 a 64 años. Lo que los investigadores han concluido de su análisis es que los participantes que no tienen calificaciones educativas tenían más del doble de ataques cardíacos reportados que aquellos que obtuvieron un título universitario.
Entre aquellos que alcanzaron niveles intermedios de educación, la ocurrencia de accidente cerebrovascular fue un 20% más alta que las personas con educación universitaria. Del mismo modo, los ingresos del hogar y el nivel de educación también están relacionados, lo que proporciona evidencia de las disparidades de salud entre aquellos en las clases socioeconómicas más bajas.
El estado de las desigualdades en salud
Las desigualdades en salud son motivo de preocupación en muchos países desarrollados que enfrentan serios desafíos relacionados con la edad, la socioeconomía, el origen étnico y la ubicación geográfica con comunidades indígenas en áreas remotas que experimentan las disparidades más graves. La carga de enfermedad cardíaca entre las personas que viven fuera de las áreas metropolitanas se manifiesta como un aumento significativo de la discapacidad y la mortalidad prematura.
Para ponerlo en perspectiva, la esperanza de vida para los hombres es de alrededor de 82 años y 87 años para las mujeres, sin embargo, para los hombres indígenas es de aproximadamente 60 años y 68 años para las mujeres.
¿Por qué la educación es tan importante para tu salud?
Toda la información médica y de investigación médica en el mundo no puede hacer que las personas sean más saludables si no entienden cómo interactuar con los proveedores de atención médica y tomar las medidas adecuadas. La alfabetización en salud, definida como la capacidad de uno para obtener, procesar y comprender la información básica de salud y los servicios necesarios para tomar decisiones de salud apropiadas, está relacionada con la alfabetización básica y la aritmética. La baja alfabetización en salud afecta muchas facetas de la atención médica, incluida la capacidad de completar los formularios de registros de salud necesarios, comprender las instrucciones y explicaciones de su médico y tomar los medicamentos correctamente.
Las personas también pueden carecer de conocimientos básicos sobre su cuerpo y el proceso de la enfermedad. Además, a medida que la medicina se vuelve cada vez más compleja, técnica y de rápida evolución, es difícil incluso para aquellos con una base sólida de conocimientos de salud mantenerse al día. Para cerrar la brecha de alfabetización en salud, los médicos y los administradores de salud están adoptando prácticas de lenguaje sencillo para garantizar que los pacientes en todos los niveles de alfabetización puedan transmitir su historial médico y convertirse en participantes activos en su bienestar.