Conducir puede ser muy estresante, especialmente si está atrapado en un tráfico pesado o si es un conductor inexperto, y este estrés eventualmente tendrá un efecto negativo en el corazón. Sin embargo, los investigadores ahora confirman que hay una solución simple para este problema: escuchar la música correcta mientras se conduce.
Investigaciones anteriores han demostrado que experimentar estrés psicológico frecuente puede ser un
Una fuente de estrés frecuente es conducir, ya sea debido a los factores estresantes asociados con el tráfico pesado o la ansiedad que a menudo acompaña a los conductores inexpertos.
¿Significa esto, sin embargo, que las personas que conducen a diario están preparadas para desarrollar problemas cardíacos, o hay una manera simple de aliviar el estrés de conducir?
Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de São Paulo en Marília, Brasil, la Universidad Oxford Brookes en el Reino Unido y la Universidad de Parma en Italia, existe.
En un trabajo de estudio que aparece en la revista. Terapias complementarias en medicina, los investigadores informan los resultados alentadores de un estudio en el que participaron conductores sin experiencia, y señalaron que escuchar música mientras se conduce ayuda a aliviar el estrés que afecta la salud del corazón.
"Descubrimos que el estrés cardíaco en los participantes de nuestro experimento se redujo al escuchar música mientras conducían", dice el investigador principal, el profesor Vitor Engrácia Valenti.
La música puede reducir el estrés cardiovascular
Para su estudio, los investigadores reclutaron a cinco voluntarias entre 18 y 23 años que gozaban de buena salud, no eran conductores habituales (conducían no más de dos veces por semana) y habían recibido su licencia de conducir 1–7 años antes del inicio del estudio.
"Optamos por evaluar a las mujeres que no eran conductores habituales porque las personas que conducen con frecuencia y han tenido una licencia durante mucho tiempo están mejor adaptadas a situaciones estresantes en el tráfico", explica el profesor Valenti.
Los investigadores pidieron a los voluntarios que participaran en dos experimentos diferentes. Un día, los participantes tuvieron que conducir durante 20 minutos durante las horas pico en una ruta de 3 kilómetros en una de las partes más concurridas de la ciudad de Marília. En este día, los participantes no tocaron música en el automóvil mientras conducían.
Otro día, los voluntarios tuvieron que hacer los mismos movimientos, con una excepción: esta vez, escucharon música instrumental mientras conducían.
En ambos casos, los participantes condujeron automóviles que no eran los suyos. Los investigadores explicaron que esta medida era necesaria para asegurarse de que no hubiera una reducción en el estrés debido a que los voluntarios estaban familiarizados con los automóviles.
"Para aumentar el grado de estrés del tráfico, les pedimos que condujeran un automóvil que no les pertenecía. Conducir su propio automóvil podría ayudar", dice el profesor Valenti.
Para medir el efecto del estrés en el corazón en cada condición experimental, los investigadores pidieron a los participantes que usaran monitores de frecuencia cardíaca capaces de registrar la variabilidad de la frecuencia cardíaca en tiempo real.
La actividad de dos sistemas clave, el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático, influye en la variabilidad del ritmo cardíaco. El sistema nervioso simpático es responsable de regular el vuelo o la respuesta del vuelo, que es la reacción corporal automática a situaciones estresantes que provocan ansiedad. Mientras tanto, el sistema nervioso parasimpático es responsable de los procesos de "descanso y digestión".
"La actividad elevada del sistema nervioso simpático reduce la variabilidad del ritmo cardíaco, mientras que la actividad del sistema nervioso parasimpático más intensa la aumenta", explica el investigador principal.
Luego, los investigadores analizaron las mediciones que habían recogido a través de los monitores de frecuencia cardíaca en las dos ocasiones. Descubrieron que cuando los participantes escuchaban música mientras conducían en condiciones estresantes, tenían una mayor variabilidad del ritmo cardíaco que cuando conducían en condiciones estresantes sin música.
"Escuchar música atenuó la sobrecarga de estrés moderado que experimentaron los voluntarios mientras conducían", dice el profesor Valenti.
Para los lectores que pueden preguntarse por qué los investigadores recurrieron específicamente a las participantes femeninas en su estudio, los investigadores principales explican que, en esta etapa, querían poder descartar la influencia potencial de las hormonas específicas del sexo.
"Si los hombres, al igual que las mujeres, hubieran participado y hubiéramos encontrado una diferencia significativa entre los dos grupos, las hormonas sexuales femeninas podrían haber sido consideradas responsables", señala el profesor Valenti.
Los resultados de los experimentos a pequeña escala, argumentan los investigadores, sugieren que escuchar música relajante podría, de hecho, ser una forma fácil de evitar que los niveles de estrés se intensifiquen y afecten el corazón cuando alguien se encuentra atrapado en el tráfico.
"Escuchar música podría ser (…) una medida preventiva a favor de la salud cardiovascular en situaciones de estrés intenso, como conducir durante las horas pico ".
Prof. Vitor Engrácia Valenti