Este mecanismo de vitamina D ayuda a combatir el melanoma.


Los científicos han descubierto un mecanismo biológico a través del cual la vitamina D puede cambiar el curso del melanoma. Descubrieron que la vitamina D influye en una vía de señalización dentro de las células de melanoma que les ayuda a prosperar.

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Una nueva investigación encuentra un mecanismo novedoso que podría explicar el melanoma.

Los investigadores sugieren que reducir la actividad de la vía podría ser una forma de ayudar al sistema inmunitario a combatir el más peligroso de los cánceres de piel.

Si bien los científicos han observado que a las personas con melanoma les va peor si tienen niveles bajos de vitamina D, no han sabido la razón.

El nuevo Investigación sobre el cáncer El estudio proporciona una explicación molecular.

"Esta nueva pieza del rompecabezas nos ayudará a comprender mejor cómo crece y se propaga el melanoma, y ​​esperamos encontrar nuevos objetivos para controlarlo", dice Julia Newton-Bishop, profesora de dermatología en la Universidad de Leeds en el Reino Unido.

"Pero lo que es realmente intrigante", agrega, "es que ahora podemos ver cómo la vitamina D podría ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer".

El melanoma comienza en los melanocitos

El cáncer surge cuando las células crecen sin control y proliferan. En el caso del melanoma, el cáncer comienza en los melanocitos, que son las células que producen el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos.

Aunque es el cáncer de piel menos común, el melanoma es el más peligroso.

Esto se debe a que, sin un diagnóstico y tratamiento tempranos, hay una probabilidad mucho mayor de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), que es uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), alrededor 2.3% de personas

en los Estados Unidos recibirán un diagnóstico de melanoma en algún momento de sus vidas.

El NCI estima que más del 92% de las personas con melanoma sobreviven al menos 5 años después del diagnóstico y que casi 1.196.000 vivían con melanoma en los EE. UU. En 2016.

Vitamina D y su receptor

Para el nuevo estudio, el profesor Newton-Bishop y sus colegas investigaron la biología celular de la vitamina D en el melanoma. Comenzaron observando lo que sucede cuando las células carecen de una proteína conocida como receptor de vitamina D (VDR).

La vitamina D no puede enviar señales a las células a menos que las células tengan VDR en sus superficies.

Es la unión de la molécula de vitamina D a su receptor correspondiente que libera la señal en la célula.

Entonces, para examinar qué sucede en las células que carecen de VDR, el equipo estudió el VDR gen que tiene las instrucciones para hacer la proteína.

Investigaron VDR en muestras de 703 tumores de melanoma humano y en otros 353 tumores de melanoma que se habían diseminado desde el sitio original.

También buscaron vínculos entre la actividad del gen y otras características, incluido el grosor de los tumores de melanoma y la rapidez con que crecieron, junto con cualquier alteración genética que pudiera acompañar el crecimiento tumoral más rápido.

Los tumores crecieron más rápido con baja VDR

Luego de estas investigaciones, el equipo usó ratones para ver cómo la agresividad del melanoma respondía a los cambios en los niveles de VDR.

Los hallazgos mostraron que los tumores humanos crecieron más rápidamente cuando sus VDR La expresión génica fue baja. Además, estos tumores mostraron una menor expresión en los genes que controlan las vías que promueven la actividad inmune contra las células cancerosas.

Los investigadores también encontraron que el bajo VDR en los tumores correspondía a una mayor expresión de genes que promueven el crecimiento y la propagación del cáncer.

Un grupo de genes particularmente notable fue el que controla una vía de señalización llamada Wnt / β-catenina. Esta vía tiene muchas funciones celulares, una de las cuales es promover el crecimiento.

En otro conjunto de experimentos en ratones con melanoma, los investigadores demostraron que podían reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina elevando VDR expresión en las células cancerosas. Esta manipulación también redujo las posibilidades de que el melanoma se propague a los pulmones de los animales.

Ayudando al sistema inmunitario a combatir el cáncer

Los hallazgos revelan una forma potencial de utilizar la vitamina D para reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina y, por lo tanto, ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer.

"Sabemos que cuando la vía Wnt / β-catenina está activa en el melanoma", explica el profesor Newton-Bishop, "puede amortiguar la respuesta inmune, causando que menos células inmunes lleguen al interior del tumor, donde podrían luchar el cáncer mejor ".

"Aunque la vitamina D por sí sola no tratará el cáncer", continúa, "podríamos comprender mejor cómo funciona para aumentar los efectos de la inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunitario para encontrar y atacar las células cancerosas".

"Después de años de investigación, finalmente sabemos cómo funciona la vitamina D con VDR para influir en el comportamiento de las células de melanoma al reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina ".

Prof. Julia Newton-Bishop

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