Los investigadores de Harvard desarrollan un traje para abrazar la cadera que se adapta a los movimientos de una persona para ayudarla a caminar y correr.
Lisa Braun sabe lo que se siente moverse con la enfermedad de Parkinson.
Corredor de maratón desde hace mucho tiempo, ha estado luchando contra Parkinson, y luchando con su andar, desde 2015.
Ella sabe que no está sola.
Braun lo trata todos los días como propietario y entrenador en Rock Steady Boxing, un programa de gimnasios en Massachusetts que se enfoca en ayudar a las personas con Parkinson.
Por eso noticias de la exo suit
“Recuperando su memoria muscular y haciéndoles recordar cómo extender su paso y hacer cosas como saltar sin miedo. Ese es nuestro objetivo todos los días ", dijo Braun a Healthline. “Un exosuit ayudaría absolutamente a construir confianza y memoria muscular. Es increíble pensar en eso ".
"Uso" puede reemplazar simplemente pensando en pronto.
Ya se está utilizando para ayudar a los sobrevivientes de un derrame cerebral, que usan exosuits suaves para aumentar la fuerza, la resistencia y la confianza al caminar y correr.
Los creadores esperan que el siguiente paso sea usar los trajes para ayudar a las personas con esclerosis múltiple y Parkinson.
El exosuit fue creado por un equipo de laboratorio de diseño de Harvard dirigido por Conor Walsh, profesor de ingeniería y ciencias aplicadas en la Universidad de Harvard.
El equipo de investigación publicó sus hallazgos este mes en la revista Science.
El exosuit es como el nuevo primo genial del exoesqueleto. Es mucho más liviano con aproximadamente 11 libras y se adapta a la persona de un momento a otro.
Encienda el traje y funciona con los músculos glúteos del usuario para aumentar el torque de la articulación de la cadera, lo que hace que los movimientos de caminar y correr sean más factibles.
Apáguelo y se cuelga cómodamente como un par de pantalones promedio.
Walsh dijo que se le ocurrió la idea cuando estaba ayudando a probar un exoesqueleto en el laboratorio.
Era una herramienta efectiva pero rígida, dijo, "así que pensé en abordarlo desde una perspectiva diferente".
El exosuit aumenta la capacidad de una persona para moverse hasta en un 20 a 30 por ciento, dijo Walsh.
"La idea es que si podemos darles el impulso suficiente para ayudarlos a caminar mejor, mejorarán más rápido", dijo a Healthline.
El doble objetivo del equipo de Walsh era la efectividad y la comodidad.
Para mayor comodidad, la ligereza del traje combinada con su diseño ha complacido a las personas que los usan.
Como cualquier "robot", el exosuit tiene electrónica. Al colocar los más pesados alrededor de la cintura y mantener los cables que corren por el cuerpo para alimentar los músculos ligeros, encontraron un traje con equilibrio.
La gente puede cargar peso alrededor del área de la cintura de la manera más fácil, explicó Walsh. Debido a esto, una persona se adapta a usar el traje a los pocos minutos de ponerselo.
La demanda también recopila y comparte métricas cuantitativas, como cambios en la marcha y la velocidad. Eso, junto con la simple sensación de volver a mover el cuerpo mejor, tiene su propio impacto.
No genera fuerza, sino ese componente mágico que Braun trabaja para construir en sus clientes: la confianza.
"Cuando piensas en lo que es importante para alguien en rehabilitación, la motivación es una gran parte", dijo Walsh. “Entonces, si sientes que te estás moviendo y te está yendo mejor, tu motivación y confianza aumentan. Y eso te empuja hacia adelante.
El exosuit fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos en junio. Es el primer exosuit suave que recibe el visto bueno de la agencia federal.
Harvard se ha asociado con REWalk Robotics para distribuir el exotraje ReStore de la compañía a los centros de rehabilitación.
"Esta es una categoría muy diferente a nuestros dispositivos anteriores (como exoesqueletos)", dijo a Healthline Andy Dolan, vicepresidente de marketing global de REWalk Robotics.
Dolan señaló que el precio del exosuit de $ 30,000 es marcadamente menor que otros dispositivos que vienen en alrededor de $ 100,000.
"Y esto es muy adaptable a los pacientes", dijo. Por esa razón, la compañía espera "invertir" el mercado y obtener los exosuits en pequeñas clínicas en todas partes.
Para Walsh y su equipo, el trabajo sobre cómo adaptar esto a personas que no sean sobrevivientes de un derrame cerebral está en curso. Dolan y su compañía respaldan eso.
"La mayoría de los pacientes quieren ser activos en la vida", dijo Dolan. "Esto puede ayudar con eso".
Él prevé un momento en el futuro en el que la terapia con exosuit podría ser un componente de salud en el hogar.
Walsh y su equipo están en eso. El siguiente paso, dijo, es estudiar los movimientos y desafíos de las personas con esclerosis múltiple y luego el de Parkinson.
"Tenemos que entender la mecánica de cada uno", dijo. “Los tobillos, las caderas y más. Todo se ve afectado de diferentes maneras (por diferentes enfermedades) ".
Braun está dispuesta a eso, no solo por su propio bien, sino también por sus clientes en Rock Steady.
"El Parkinson es un trastorno del movimiento", dijo. “Cambia tu paso. Hace que la gente baraje. Rock Steady hace ejercicios para ayudar a eso, pero esto impulsaría eso.
Ella agrega: "Y ya sabes, los pacientes de Parkinson son dentistas, enfermeras, atletas, golfistas, personas que eran muy, muy activas. ¿Una mejor manera de devolverles eso? Sí por favor."