“¿Por qué nunca he hecho un helado con este aspecto?” Ken se preguntaría si veía fotos de cómo el hielo transparente puede hacer que las bebidas parezcan tan sofisticadas.
El hielo transparente no solo se ve bien, sino que también tiene un valor práctico, ya que su punto de fusión más alto significa que se derrite más lentamente, lo que evita que una bebida se diluya en exceso.
Es beneficioso en las prácticas de cata de whisky conocidas como “abrir” el licor. Aquí la bebida se diluye deliberadamente un poco para liberar su sabor, algo que no se puede lograr con piedras de whisky o hielo de acero inoxidable.
Con la ayuda de su esposa, Ken comenzó a probar diferentes métodos que Internet tenía para ofrecer. Congelaron agua hervida, agua pura destilada y agua mineral sin resultado. Después de estudiar adecuadamente la ciencia detrás del hielo transparente, aterrizaron en la respuesta: congelación direccional.
La congelación direccional reproduce la forma en que el agua se congela en un lago: lentamente de arriba a abajo. El agua se congela de esta manera porque está aislada de todas las superficies de sus lados. Como resultado, el 99% de los contaminantes del agua son empujados hacia abajo, dejando el hielo más puro en la parte superior.
Una forma de replicar esto en casa es utilizar el método “más fresco”. El agua se coloca en una caja fría (con aislamiento), se congela durante 2 días sin tapa y se moldea en trozos más pequeños utilizando solo la tapa transparente.
“Este proceso lleva horas y horas de arduo trabajo. Al final del proceso, sostener el helado durante demasiado tiempo pero sudar por todo el trabajo de esculpido y carpintería te congelaría”, comentó Ken.
“¿Por qué el hielo transparente debería ser tan inaccesible? Seguramente podemos hacer un producto para el hogar que sea conveniente y asequible para nosotros en esta parte del mundo. “
Y así nació Clear As Ice.
Deconstruye la forma
-
De izquierda a derecha: caja aislada, bandeja, contenedor / Crédito de la foto: Clear As Ice -
Hay 4 orificios en la parte inferior de la bandeja para que las impurezas en el agua puedan ser empujadas hacia abajo.
La forma Clear As Ice consta de 3 capas apiladas una encima de la otra:
- La bandeja de cubitos de hielo,
- Un contenedor,
- Una caja aislante.
El agua se llena en los componentes del tanque y el contenedor. Según la teoría de la congelación direccional en una caja aislada, el agua del recipiente superior se congela para despejar el hielo. Hay 4 orificios en la parte inferior de la bandeja para que los contaminantes puedan introducirse en la capa del contenedor.
Cuando se saca de la caja aislada, el hielo de la capa del contenedor ahora también se adhiere al caparazón. Una vez removido con una cuchara, todo lo que sale del cuenco es hielo transparente.
La unidad completa cuesta RM119 (RM109 a la venta), lo cual es una gran inversión para los consumidores que desean hacer helados transparentes fácilmente en casa. Sin embargo, esto se debe a que esta forma de hielo tardó principalmente alrededor de 6 meses en construirse mientras se recuperaba un trabajo de tiempo completo.
Hacer el molde fue 10 veces más difícil
Primero, la pareja y el padre ingeniero de Ken tuvieron que decidir los materiales para la forma. Tenía que ser de grado alimenticio con la flexibilidad adecuada.
Para asegurarse de que sus cubitos de hielo se ajustan a una variedad de tamaños de vidrio, se acercaron a amigos y familiares para buscar tamaños de muestra adicionales.
Una vez que se hizo la planificación, las verdaderas batallas comenzaron con la construcción del producto real.
Las primeras 50 piezas se hicieron con componentes que estaban demasiado apretados para encajar correctamente. “Esto se debió a que no contabilizamos adecuadamente la contracción de los materiales durante el proceso de fabricación”, recordó Ken en Vulcan Post.
Dado que se trataba de máquinas reales para dar forma a todas las formas, aquí no era posible simplemente borrar sus defectos. Se requirieron costos de herramientas para cada cambio. “Incluso antes de que vendiéramos una unidad, comenzamos a sangrar y a tener más pérdidas”, agregó.
Y no mejoró. Sus proveedores se retiraron 2 semanas antes de la primera fecha de inicio. Dado que la pareja todavía tenía trabajos de tiempo completo, finalmente se despidieron para solucionar el problema.
No solo estaban buscando un nuevo proveedor que pudiera hacer un molde tan a medida, sino también uno que estuviera dispuesto a hacerlo en tan poco tiempo.
“Creo que hubo fácilmente cien llamadas telefónicas esa semana, pero al final llegamos”, dijo Ken.
Ahora que un producto estaba listo para que Ken hiciera tantos cubitos de hielo transparente como quisiera, finalmente se dio cuenta. ¿Alguien realmente compraría su producto?
Podría ser ¿Qué vergüenza, comprador?
Tenga en cuenta que Ken y su esposa no realizaron ninguna validación de mercado antes de unirse a esta empresa. Debería ser solo un pasatiempo en el que hayan invertido.
Ken admitió que sus primeros clientes fueron amigos y familiares que estuvieron expuestos a su hielo transparente cuando les sirvió bebidas durante su visita. Cuando sus familiares lanzaron su sitio web en diciembre de 2020, los compraron de inmediato y también los compraron como regalos de Navidad.
“Fue muy agradable ver el apoyo que recibimos de las personas que nos rodean. Pero durante las primeras semanas pensamos que tal vez la gente estaba comprando como muestra de compasión o tratando de ser amable ”, compartió.
Para todos los que ordenaron, Ken y su esposa reconocieron nombres o sabían de quién eran.
Después de que finalmente recibieron una orden de un nombre que ninguno de ellos reconoció, se conmovieron hasta las lágrimas. Era la confirmación que necesitaban para mantener el negocio en marcha.
Agradecido, dijo: “La idea de que alguien confiara en nuestra marca y producto nos dio la confianza de que Clear As Ice podría ser un negocio real y no solo un pasatiempo mío exagerado en el que he invertido demasiado”.
Hoy, Clear As Ice ha recibido un mayor número de clientes que consisten en malasios de generaciones mayores que compran sus moldes para helados. Debido a la estética del hielo transparente, Ken informó que la mayoría de los pedidos son de clientas.
Para sus metas futuras, espera que los moldes Clear As Ice se conviertan en un elemento básico en todos los hogares.
“Sabemos que solo estamos al comienzo del viaje, pero los comentarios que hemos recibido de nuestros clientes, algunos de los cuales comparten sus bebidas favoritas junto con Clear As Ice en las redes sociales, ha sido realmente satisfactorio. Castle Ken.
- Puede encontrar más información sobre Clear As Ice aquí.
- Puede encontrar más startups que hemos cubierto aquí.
Fuente de la imagen destacada: Ken, cofundador de Clear As Ice