La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los efectos del tabaquismo en la salud física, pero ¿el hábito también puede afectar nuestro bienestar mental y emocional? Un nuevo estudio sugiere que puede, después de encontrar un vínculo entre fumar cigarrillos y la depresión.
El nuevo estudio ahora aparece en la revista. MÁS UNO.
El profesor Hagai Levine, de la Escuela de Salud Pública y Medicina Comunitaria de la Universidad Hebrea-Hadassah Braun en Jerusalén, Israel, es el autor principal y correspondiente del docum ento de estudio.
En él, el profesor Levine y sus colegas explican que hay pistas en investigaciones existentes que apuntan al tabaquismo como un factor predisponente para la depresión.
Por ejemplo, la depresión tiende a ser el doble de probable entre las personas que fuman que las que no, pero aún no está claro qué causa cuál. Algunos investigadores
Además, otros estudios han encontrado que las personas que nunca habían fumado generalmente tienen una mejor calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), así como menos ansiedad y depresión.
Entonces, para ayudar a arrojar algo de luz sobre el asunto, el profesor Levine y su equipo decidieron estudiar la asociación entre la CVRS y el tabaquismo entre los estudiantes en Serbia. Pocos estudios han analizado esta asociación en países de bajos y medianos ingresos.
Sin embargo, más de 25% de las personas que viven en Serbia y otros países de Europa del Este fuman, lo cual es otra razón por la cual estudiar este tema en esta población es de interés. Además, sobre un tercio de estudiantes en Serbia fuman.
Estudiar fumar y salud mental
El nuevo estudio incluyó datos de dos estudios transversales que recopilaron información de dos universidades: la Universidad de Belgrado y la Universidad de Pristina. El primero tiene alrededor de 90,000 estudiantes, y el segundo tiene alrededor de 8,000.
De este total, los investigadores inscribieron a 2,138 estudiantes en su estudio. Los estudiantes participaron en chequeos de salud regulares entre abril y junio de 2009 en la Universidad de Belgrado, y entre abril y junio de 2015 en la Universidad de Pristina.
Los participantes proporcionaron información sobre sus antecedentes sociales y económicos, como su edad, estado social, lugar de nacimiento y educación de los padres, así como información sobre cualquier condición crónica preexistente. También proporcionaron información sobre sus hábitos y estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, los niveles de ejercicio y los hábitos alimenticios.
Los investigadores clasificaron a las personas que fumaban al menos un cigarrillo por día o 100 cigarrillos en la vida como "fumadores" a los efectos de este estudio.
Para evaluar la CVRS de los estudiantes, el profesor Levine y sus colegas les pidieron que completaran un cuestionario que comprende 36 preguntas en ocho dimensiones de la salud. Éstas eran:
- funcionamiento fisico
- papel funcional físico
- dolor corporal
- salud general
- vitalidad
- funcionamiento social
- función funcional emocional
- salud mental
Para cada uno de estos parámetros, un puntaje entre 0 y 100 reflejó cómo el entrevistado percibía su propia salud mental y física.
El equipo también utilizó el Inventario de depresión de Beck (BDI) para evaluar los síntomas depresivos de los estudiantes. El BDI tiene 21 ítems, cada uno con un puntaje de 0 a 3.
Según el BDI, un puntaje final de:
- 0-13 representa "depresión nula o mínima"
- 4–19 se clasifica como "depresión leve"
- 20-28 representa "depresión moderada"
- 29–63 se clasifica como "depresión severa"
El tabaco afecta negativamente la salud mental
En general, el estudio encontró que tener un puntaje BDI más alto estaba asociado con el tabaquismo. Además, los estudiantes que fumaban tenían dos o tres veces más probabilidades de tener depresión clínica que aquellos que nunca habían fumado.
En la Universidad de Pristina, el 14% de los que fumaban tenían depresión, mientras que solo el 4% de sus compañeros no fumadores tenían la afección. Entre los que fumaban en la Universidad de Belgrado, el 19% tenía depresión, en comparación con el 11% de los que no fumaban.
Aquellos que fumaban también tenían síntomas más depresivos y peor salud mental, como se refleja en los parámetros de "vitalidad" y "funcionamiento social".
"Estos hallazgos resaltan la necesidad de más investigación sobre la interacción entre fumar, la salud mental y la calidad de vida, con implicaciones para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento", concluyen los autores del estudio.
El profesor Levine agrega: "Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que fumar y la depresión están estrechamente relacionados".
"Si bien puede ser demasiado temprano para decir que fumar causa depresión, el tabaco parece tener un efecto adverso en nuestra salud mental ".
Prof. Hagai Levine
A continuación, advierte contra los peligros del tabaquismo, y alienta a los responsables políticos a ayudar a prevenir estos peligros.
"Insto a las universidades a abogar por la salud de sus estudiantes mediante la creación de 'campus libres de humo' que no solo prohíban fumar en el campus, sino también la publicidad del tabaco".