Al crecer nicaragüense en Miami, El pastel tres leches aparecía en nuestra casa muy a menudo, independientemente de si había o no una razón para celebrar. Un rico y esponjoso bizcocho empapado en tres leches (evaporado, condensado y entero), tres leches a menudo se cubre con merengue batido o pelusa de malvavisco y una cereza marrasquino, luego se sirve en cuadrados individuales. El bizcocho no absorbe completamente el jarabe de leche, lo que hace que tenga un sabor extra celestial.
También sabe a casa.
Mientras que muchos acreditan a los nicaragüenses por el postre, otros lo reclaman como propio: México, Cuba, Venezuela, Puerto Rico (la lista continúa). Las historias y recetas de origen varían según el país; profundizar un poco más y la historia es aún más difícil de alcanzar. Para llegar al fondo de esto, consulté con una docena de nicaragüenses de diferentes orígenes que emigraron a los Estados Unidos en la década de 1980.
Los resultados fueron mixtos.
Lo que dice la gente
Muchos me dijeron que no comieron el postre hasta que llegaron a Miami y le dieron crédito a una cadena local de restaurantes nicaragüenses, Los Ranchos, por la presentación. Otros recuerdan vívidamente el postre ya en la década de 1940, que coincide con la época en que los productos lácteos enlatados se hicieron más ampliamente disponibles en América Central. Esto va de la mano con la idea de que Nestlé, Borden y compañías similares inventaron la receta y la imprimieron en sus etiquetas de lata como una forma de promocionar sus productos.
Al buscar en viejos libros de cocina de México y Nicaragua, no hay evidencia de la receta anterior a la década de 1970. Los ejemplos más cercanos son torta de leche o pastel de leche ("pastel de leche", similar al pastel de leche caliente), sopa borracha ("sopa borracha" o pastel de ron), almibar (jarabe) y la baba au rhum francesa.
Finalmente, un pequeño grupo habló de los eventos de la sociedad donde el postre existía exclusivamente. Conocido en la ciudad capital de Managua, tres leches solo se servía en clubes privados y hogares ricos, donde se lo denominaba delicias suecas ("delicias suecas"). Pero no hay relación con Suecia o sus delicias. Otras fuentes sobre el tema incluso apuntan a Sinaloa, Oaxaca y Albania, donde hay una versión del postre conocida como trilece.
La teoría más probable es que tres leches, al menos su inspiración, se originó en Inglaterra alrededor de la Edad Media. Teniendo en cuenta su forma, tres leches pueden clasificarse como un pastel, que se originó en Inglaterra alrededor de la Edad Media. Remojar un pastel fue y sigue siendo una manera fácil de reutilizar un pastel viejo o rancio. Nada se desperdicia, todo se usa. Esto tiene sentido ya que Nicaragua fue colonizada por España (1522-1821) en la costa oeste e Inglaterra (1633-1860) en la costa este.
Lo que dicen los libros
En La Comida Nicaraguense, Jamie Wheelock Roman escribe: “De la crisis surgen nuevas cocinas. El período colonial dio lugar a un vasto proceso de experimentación y mezclas de alimentos que nunca antes se habían unido. Durante ese período de grandes cambios, muchos productos de ambas cocinas desaparecieron o quedaron en desuso, pero por otro lado, se agregaron ingredientes a las cocinas nativas de cada uno, lo que marcó el camino hacia una dieta variada y nuevas recetas ".
Se introdujeron y adoptaron de inmediato productos como la caña de azúcar y el ganado y nuevas técnicas de cocción como la conservación de la leche. El azúcar se convirtió en uno de los cultivos más importantes fabricados en Nicaragua. Uno de los primeros relatos de la exploración estadounidense de Nicaragua en 1897 detalla muchas plantaciones de caña en todo el país.
Sin embargo, el mayor éxito fue la introducción del ganado por su adaptabilidad a los trópicos y sus múltiples usos. Hasta el día de hoy, Nicaragua es un país ganadero. En 1936, un acuerdo comercial redujo los aranceles nicaragüenses sobre la leche y otros productos criados en Wisconsin. Los productos importados incluían leche o crema condensada, leche o crema evaporada, leche entera o crema seca y leche descremada o crema descremada. Además, en 1955, Nicaragua recibió 277 bovinos individuales (el envío más grande hasta la fecha) para el desarrollo y la mejora de las industrias de carne y leche.
La leche enlatada se produjo ya en la década de 1850 y aumentó en popularidad durante las Guerras Mundiales. A compañías como Nestlé y Borden les costó tanto mantenerse al día con la demanda que abrieron operaciones en varios lugares de América Latina, incluida Nicaragua. Debido en gran parte a la Gran Depresión en la década de 1930, las ventas en el país se dispararon. Las leches enlatadas eran asequibles y agregaban lujo a la cocina en tiempos de necesidad. Y en algún momento de esta época, alguien se puso creativo (posiblemente inspirado en otros postres nicaragüenses como Pio V y sopa borracha) y combinó leches evaporadas, condensadas y enteras y empapó un bizcocho con la megamilk.
Entre 1979 y 1990, la violencia de la Revolución nicaragüense, junto con un terremoto, cambió para siempre tanto Nicaragua como Miami. Decenas de miles de nicaragüenses huyeron del país a Miami, una metrópoli en crecimiento donde los latinoamericanos prosperaron, forjados en gran parte por la comunidad cubana. Gran parte de la población se estableció en las comunidades de los suburbios de Sweetwater y Kendall.
Hoy, Sweetwater es conocida como Little Managua, que también es donde los famosos Los Ranchos abrieron en un pequeño centro comercial en 1981. Desde entonces, se han expandido a tres ubicaciones adicionales. El pastel de tres leches se agregó al menú y, por lo tanto, se reintrodujo en la comunidad nicaragüense y se presentó formalmente a los miamenses.
En el exilio, no hay nada mejor que la comida que te recuerda a tu hogar. Desde entonces, la comunidad latinoamericana de Miami se ha vuelto aún más diversa, trayendo consigo nuevos postres, muchos de los cuales también incluyen leches evaporadas y condensadas.
Sin embargo, todavía hay algo singularmente mágico en tres leches.