Una nueva investigación con gusanos redondos y ratones ha demostrado que un probiótico de origen humano no tiene que estar vivo para reducir los marcadores de inflamación y promover la salud.
Los probióticos generalmente son bacterias vivas y activas que interactúan con la flora intestinal, la bacteria que ya está presente en el intestino.
Los nutricionistas y otros especialistas en salud han descubierto que los probióticos pueden ofrecer muchos beneficios para la salud cuando las personas los ingieren en las cantidades correctas. Estos beneficios incluyen reequilibrar la población de bacterias en el intestino, ayudar a la digestión y mejorar los síntomas de afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable.
Cada vez más, investigación muestra que las bacterias probióticas inactivadas o "muertas" también pueden ofrecer una gran cantidad de beneficios. Sin embargo, dado que la definición de probióticos se refiere a "microorganismos vivos", muchos científicos argumentan que las bacterias "muertas" o inactivadas no califican como probióticos, y algunos proponen un nombre diferente para ellos: paraprobióticos.
Algunos especialistas también sostienen que, si bien las autoridades médicas regulan los probióticos como suplementos dietéticos, las bacterias probióticas inactivadas encajarían más en la clase de medicamentos, y deberían ser regulado como tal.
Sea como fuere, la noción de que algunas bacterias probióticas pueden ser efectivas, incluso una vez inactivadas, ha despertado el interés de los investigadores que buscan formas de mejorar el bienestar de las personas.
Ahora, un nuevo estudio de la Escuela de Medicina Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, ha probado el potencial para la salud de una cepa inactivada de origen humano Lactobacillus paracasei (D3-5).
En el documento de estudio, que aparece en la revista GeroScience – los autores informan haber encontrado que, incluso después de la inactivación, L. paracasei demostró efectividad al extender la vida útil en experimentos de lombrices intestinales, y también redujo la inflamación y mejoró la función cognitiva en ratones de edad avanzada.
Los resultados preliminares son prometedores
Los investigadores comenzaron su investigación probando ocho cepas diferentes de probióticos inactivados en Caenorhabditis elegans, un lombriz intestinal con una vida útil corta de aproximadamente 11-20 días.
Encontraron que una cepa de L. paracasei en realidad extendió la vida útil de los gusanos a los que se lo dieron, y esta observación se aplicó incluso a las bacterias que los investigadores habían inactivado con calor.
En el futuro, el equipo decidió probar lo inactivado L. paracasei cepa en modelos de ratones de edad avanzada, lo que significa emular la condición de salud de los humanos mayores que están naturalmente más expuestos a las desregulaciones metabólicas y, como lo sugiere una investigación reciente, síndrome del intestino permeable.
Nuestras paredes intestinales presentan una barrera mucosa, una capa de moco que evita que las bacterias intestinales se filtren a la sangre, y otros elementos que la sangre transporta se filtren al intestino. Esta barrera natural debería prevenir infecciones y contribuir al mantenimiento de nuestra salud general.
Sin embargo, a medida que envejecemos, esta barrera se vuelve cada vez más permeable, lo que permite que se produzcan fugas con mayor facilidad y, finalmente, conduce a la aparición de inflamación generalizada de bajo nivel. Esto es, en sí mismo, un factor de riesgo para otras afecciones, como diabetes, obesidad, así como problemas cardiovasculares y cognitivos.
"Sabemos que los probióticos son fundamentales para mantener un intestino sano y prevenir fugas, pero no hay muchos datos disponibles para determinar cuáles funcionan y cuáles no", señala el investigador principal Hariom Yadav, Ph.D.
"Determinar la cepa que es más efectiva para reducir el intestino permeable y la inflamación nos ayudaría a enfocar estrategias más efectivas para abordar el problema y ayudaría a explicar por qué los probióticos funcionan para algunas personas pero no para otras", continúa.
'Potencial para ser más estable'
En los experimentos con ratones, dar inactivado L. paracasei Los roedores ancianos ayudaron a prevenir el desarrollo de disfunciones metabólicas que causa una dieta alta en grasas.
También mejoró la permeabilidad intestinal, haciendo que las fugas sean menos probables, reduciendo la inflamación y aumentando la función cognitiva, según los investigadores.
El ingrediente clave que produjo estos efectos positivos fue el ácido lipoteicoico, un componente primario de la pared celular de la bacteria en la cepa que utilizaron los investigadores.
Estos hallazgos, argumenta el equipo, pueden ayudar a diseñar mejores estrategias para el mantenimiento de la salud y para reducir el riesgo de enfermedad más adelante en la vida.
"No solo determinamos qué cepa probiótica fue la más efectiva para prevenir la inflamación y el intestino permeable, sino que también demostramos que la versión muerta de ese probiótico tenía los mismos beneficios", dice Yadav.
"Este es el primer estudio de este tipo que muestra que un componente (ácido lipoteicoico) de la pared celular de un probiótico muerto induce cambios en el microbioma intestinal y la producción de mucina, lo que reduce el intestino permeable y la inflamación en ratones de edad avanzada". él añade.
"Creemos que nuestros hallazgos podrían ser muy útiles para las industrias de alimentos y suplementos porque los probióticos muertos tienen el potencial de ser más estables y tener una vida útil más larga que los probióticos vivos ".
Hariom Yadav, Ph.D.
En la actualidad, Yadav ha completado una solicitud de patente provisional para L. paracasei (D3-5) y está esperando el resultado.