Por Emma Beckett
Actualizado
Las redes sociales y tradicionales han estallado esta semana con noticias del lanzamiento de alto perfil de Kurbo, una aplicación de dieta para niños, de Weight Watchers.
Afirma enseñar a los niños buenos comportamientos, pero muchos en el campo de la nutrición, incluido yo mismo, no están convencidos. ¿Es este enfoque realmente lo que la ciencia apoya?
El sistema de semáforo
Esta nueva aplicación utiliza un sistema de semáforo para calificar los alimentos. Se aconseja a los usuarios que eviten los alimentos con luz roja, que coman más alimentos con luz verde y que observen sus porciones de alimentos con luz amarilla.
Suena sensato en la superficie: evite los alimentos ricos en energía y coma alimentos ricos en nutrientes. Pero este enfoque está demasiado simplificado.
Usando este método, Kurbo califica la leche normal, una buena fuente de proteínas, calcio y vitamina D, como alimento para la luz roja.
Esto parece extraño cuando más de la mitad de los niños australianos de entre 9 y 18 años son no obtener los niveles recomendados de calcio.
Etiquetar los alimentos como buenos o malos no es nuevo, y claramente no ha funcionado hasta la fecha, por lo que parece poco probable que ponerlo en forma de aplicación tenga más éxito.
Debido a que los alimentos aislados no son saludables o no saludables, nuestros patrones dietéticos sí lo son. Y nuestro peso y salud también dependen de muchos otros factores, como nuestros genes, actividad física y estado socioeconómico.
¿Pero no está respaldado por la ciencia?
Kurbo afirma estar "respaldado por la ciencia".
Es cierto que el sistema de semáforos ha sido investigado, y utilizado en algunas clínicas de pérdida de peso.
Pero, en estos entornos, no se usa de forma aislada, se usa como parte de un paquete más amplio de intervenciones como terapia conductual familiar, asesoramiento y actividad física. Por lo tanto, ni siquiera está claro si la parte del semáforo es lo que está funcionando.
No puede esperar poder extraer un elemento de un entorno clínico totalmente supervisado, pegarlo en una aplicación y obtener el mismo resultado.
Ha habido un estudio, no una publicación revisada por pares sino trabajo presentado en una reunión – que analizó a 65 niños usando la aplicación en solo tres meses, lo que no es mucha gente y no es un seguimiento prolongado para un programa de pérdida de peso.
En la mayoría de los programas, las personas pierden peso temprano, pero lo recuperan más tarde. Los usuarios de la aplicación perdieron peso en promedio, pero los resultados informaron un cambio en la edad ajustada índice de masa corporal Las unidades (IMC) son pequeñas.
Dependiendo de la altura del niño, esta pérdida de peso podría ser de unos pocos cientos de gramos. Los promedios pueden significar que algunos perdieron mucho peso y otros ninguno.
Tampoco informaron sobre la salud mental o el bienestar de los participantes, y los impactos negativos podrían tardar mucho más en hacerse evidentes.
Estos estudios también se han realizado principalmente en niños blancos de clase media, por lo que no está claro si los resultados pueden generalizarse a otros niños.
El IMC no es bueno cuando se trata de diversidad étnica.
Pero tal vez deberían haberlo probado en niños ricos porque, a US $ 69 al mes, nadie más podrá pagarlo de todos modos.
La trampa testimonial
Si está respaldado científicamente, ¿por qué se anuncia con testimonios y no con datos? "Esta persona perdió tantos kilogramos" es una forma común de promover programas de pérdida de peso.
Es infalible: si nos unimos pero no tenemos el mismo éxito, no culpamos a la dieta, solo nos culpamos a nosotros mismos.
Se cubren con el descargo de responsabilidad, "Los resultados no son típicos".
los ciencia actual sugiere que los resultados típicos reales son que las dietas restrictivas solo funcionan a corto plazo, y la mayoría recupera el peso y termina en un ciclo de dietas yo-yo.
Esto no es saludable o una forma agradable de comer.
¿Deberían los niños seguir dietas para bajar de peso?
Hay preocupaciones de que las dietas restrictivas promueven una mala relación con los alimentos, lo que aumenta el riesgo de trastornos alimentarios, baja autoestima y otros problemas de salud mental y física.
Las aplicaciones no tienen pruebas de detección, consultas personales o medidas clínicas para identificar a las personas en riesgo de tener estos problemas.
Incluso con supervisión, La academia americana de pediatría advierte contra las dietas de pérdida de peso para niños. Recomiendan centrarse en las comidas familiares, limitar el tiempo frente a la pantalla, hacer que las frutas y verduras sean accesibles y fomentar la actividad física, en lugar de centrarse en el peso. Hay más en una dieta saludable que el peso.
Las industrias de pérdida de peso y aplicaciones no están bien reguladas
La información en las aplicaciones no se examina.
La industria se basa en las opiniones de los consumidores para controlar la calidad. Pero como la mayoría de los programas de pérdida de peso, es probable que estas aplicaciones funcionen a corto plazo, lo que lleva a revisiones positivas.
Pero cuando recuperamos el peso a largo plazo, no vamos a culpar a la aplicación, es más probable que nos culpemos a nosotros mismos. Siguen comerciando con la esperanza, la última no funcionó para mí, pero tal vez esta …
¿Qué debemos hacer entonces?
No usaría una aplicación para educar a sus hijos en el hogar, o para instruirle para que realice procedimientos de odontología en ellos. Entonces, ¿por qué usarías una aplicación para sus dietas?
Todos comemos, por lo que es fácil dar por sentado a los profesionales. Si le preocupa el peso o la dieta de su hijo en Australia, debería ver un Dietista Practicante Acreditado (APD).
Los APD tienen títulos universitarios en nutrición y terapia nutricional. Esto significa que consideran la salud física, el bienestar mental y el comportamiento.
También realizan un desarrollo profesional continuo para mantenerse al día con la evidencia. Los APD también tienen un código de conducta y estándares profesionales.
No pueden usar testimonios y no brindarán asesoramiento si no se basa en evidencia científica revisada por pares.
Los niños van a comer todos los días por el resto de sus vidas; no hay ciencia que justifique enseñarles a abordarlo con culpa y vergüenza.
Emma Beckett es nutricionista molecular en la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Vida de la Universidad de Newcastle.
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