Las personas han sido conscientes de los beneficios del ejercicio. Ahora, un nuevo estudio encuentra que un aspecto particular de la aptitud física, es decir, el entrenamiento para un objetivo específico, puede ser particularmente ventajoso.
El valor del ejercicio orientado a objetivos se relaciona directamente con el proceso de envejecimiento. A medida que una persona envejece, es más probable que sus arterias se endurezcan.
El ejercicio aeróbico puede reducir rigidez arterial, que la comunidad médica ve como un vaticinador de eventos cardiovasculares.
Sin embargo, es difícil para los médicos recomendar una forma de ejercicio que pueda funcionar para todos.
Sin embargo, hallazgos recientes sugieren que entrenar y correr un maratón podría ser una excelente opción para las personas que buscan mejorar su salud cardiovascular.
Un total de 138 personas que corrieron en los maratones de Londres 2016 y 2017 participaron en el estudio, que aparece en el Revista del Colegio Americano de Cardiología.
Entrenando para el maratón
Ninguno de los participantes había completado un maratón antes, y ninguno tenía antecedentes médicos significativos o enfermedad cardíaca preexistente.
También estaban corriendo un máximo de 2 horas a la semana antes de comenzar el estudio.
Poco más de la mitad de los participantes eran mujeres, con una edad promedio del grupo de 37 años.
Los investigadores aconsejaron a cada uno de los corredores que siguieran el Plan de entrenamiento para principiantes del maratón, que consiste en aproximadamente tres carreras cada semana durante 17 semanas previas a la carrera.
A medida que pasaron las semanas, el ejercicio semanal se hizo más intenso.
Una reducción de 4 años.
Antes de que los participantes comenzaran su entrenamiento de maratón, el equipo de investigación midió su presión arterial y rigidez aórtica utilizando resonancia magnética cardiovascular.
Los investigadores calcularon la edad biológica de la aorta de cada individuo utilizando su edad real y las medidas de rigidez aórtica de tres niveles de la arteria.
Luego tomaron las mismas medidas entre 1 y 3 semanas después del maratón.
Un análisis de los tiempos promedio de finalización de 27,000 corredores sugirió que los participantes corrían entre 6 y 13 millas a la semana en entrenamiento.
De los participantes, los hombres tomaron un promedio de 4.5 horas para completar la carrera, mientras que las mujeres tomaron 5.4 horas.
Cuando los investigadores compararon las mediciones de antes y después de la carrera, encontraron que tanto la presión arterial como la rigidez aórtica se habían reducido en los corredores de maratón por primera vez.
En particular, los cambios en la rigidez aórtica fueron equivalentes a una disminución de 4 años en la edad vascular.
Curiosamente, los corredores varones mayores que eran más lentos y tenían una presión arterial basal más alta obtuvieron el mayor provecho del régimen de entrenamiento y la raza.
Nunca es tarde para cambiar
La autora principal, la Dra. Charlotte H. Manisty, que trabaja en el Instituto de Ciencias Cardiovasculares en el University College London y el Barts Heart Center en Londres, Reino Unido, comenta los hallazgos:
"Nuestro estudio muestra que es posible revertir las consecuencias del envejecimiento en nuestros vasos sanguíneos con ejercicio en el mundo real en solo 6 meses ".
Dra. Charlotte H. Manisty
"Estos beneficios se observaron en individuos sanos en general en un amplio rango de edad", agrega, "y sus tiempos de maratón sugieren un entrenamiento de ejercicio alcanzable en participantes novatos".
Las personas con mayor rigidez arterial e hipertensión pueden beneficiarse aún más de esta forma de ejercicio, aunque los estudios futuros tendrían que probar esta teoría.
Sin embargo, no es posible concluir que el ejercicio solo produjo los efectos anteriores.
Las opciones de estilo de vida más saludables que a menudo acompañan al entrenamiento de maratón, como una mejor dieta y un patrón de sueño, pueden haber tenido un papel que desempeñar.
También es posible que algunos participantes hayan adoptado un régimen de capacitación diferente al plan recomendado, lo que significa que la investigación adicional deberá adoptar un enfoque estandarizado.
Sin embargo, los hallazgos resaltan "la importancia de las modificaciones en el estilo de vida para disminuir los riesgos asociados con el envejecimiento, especialmente porque parece que nunca es demasiado tarde como lo demuestran nuestros corredores mayores y más lentos", afirma el Dr. Manisty.