- Los investigadores dicen que una dieta baja en carbohidratos conocida como FODMAP puede ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
- Ya se ha demostrado que la dieta ayuda a las personas con síndrome del intestino irritable (SII).
- El alivio para las personas con EII está diseñado para ser solo temporal. Los alimentos finalmente se reintroducen a medida que el sistema intestinal de una persona se estabiliza.
El síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) son dos afecciones diferentes con abreviaturas similares y algunos síntomas compartidos, como diarrea, dolor abdominal e hinchazón.
El SII es una colección de síntomas que pueden aparecer y desaparecer, mientras que la EII es un término general que abarca condiciones más crónicas como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa que los expertos creen que pueden desencadenarse por problemas en el sistema inmunológico de una persona.
Pero una nueva investigación sugiere que una dieta que se ha demostrado que disminuye los síntomas en una puede ser útil para encontrar alivio para las personas con la otra.
Se conoce como la dieta baja en FODMAP.
FODMAP significa fermentables, oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles.
Son varios tipos de carbohidratos y alcoholes de azúcar que se encuentran comúnmente en alimentos como el trigo, los lácteos, las cebollas y el ajo.
Debido a que no se digieren en la primera parte del intestino, estas sustancias viajan más lejos a través de nuestro sistema y son fermentadas por nuestras bacterias intestinales.
Este proceso puede crear efectos secundarios no deseados, como gases y distensión dolorosa.
Eso es de particular preocupación para las personas con SII e IBD.
Investigadores del King’s College London publicaron recientemente un estudiar en la revista Gastroenterology que sugiere que una dieta baja en FODMAP puede mejorar ciertos síntomas para las personas con EII.
La dieta ya ha sido documentada como útil para las personas con SII.
Para probar su efectividad en personas con EII, los investigadores reclutaron a 52 personas con EII que tenían síntomas persistentes relacionados con el intestino, como flatulencia e hinchazón del estómago, a pesar de que no hay inflamación continua en sus intestinos.
La mitad de esos pacientes fueron sometidos a una dieta baja en FODMAP durante un mes.
Al final, la mitad de los pacientes con una dieta baja en FODMAP informó un "alivio adecuado" de los síntomas que afectan su intestino, y calificaron su calidad de vida más alta que aquellos que no siguieron la dieta.
El equipo de investigación también notó que seguir la dieta baja en FODMAP redujo ciertas bacterias en el intestino, lo que puede ayudar a reducir la inflamación en general.
Selina Cox, investigadora principal del estudio y dietista de investigación doctoral en King’s College London, dijo que si bien se ha demostrado que una dieta baja en FODMAP ayuda a reducir los síntomas no deseados para las personas con SII, este último estudio fue el primer ensayo aleatorio en personas con EII.
Pero hay una trampa: una dieta baja en FODMAP no es una solución a largo plazo.
Su objetivo es ayudar a las personas a eliminar sus dietas de alimentos potencialmente ofensivos solo para reincorporarlos gradualmente.
"En la práctica clínica, la dieta baja en FODMAP es seguida por una fase de reintroducción gradual de FODMAP", dijo Cox en un comunicado de prensa. "Es importante establecer cuáles son los efectos de la reintroducción de FODMAP en el intestino y si la reintroducción revierte los cambios bacterianos que se observaron durante la dieta baja en FODMAP".
El equipo de investigación de Cox ahora tiene la intención de estudiar cómo la dieta baja en FODMAP afecta a una persona a largo plazo, así como lo que hace con los síntomas de la EII y las bacterias intestinales cuando se reintroducen los alimentos.
Un riesgo potencial de seguir una dieta baja en FODMAP durante más de unas pocas semanas es el riesgo de deficiencias de nutrientes como fibra y minerales, incluidos calcio y vitaminas A, C y D.
Esto se debe a que los alimentos eliminados de la dieta incluyen frutas, verduras y algunos productos lácteos.
Silvia Delgado, MS, RD, CDE, educadora de salud y dietista registrada que trabaja en Kaiser Permanente en Baldwin Park, California, dice que un plan de alimentación bajo en FODMAP debe individualizarse para asegurarse de que satisfaga las necesidades de cada persona.
"Esta dieta es baja en fibra, lo que puede exacerbar el estreñimiento", dijo a Healthline. "Los efectos a largo plazo de una dieta prolongada baja en FODMAP pueden tener otras consecuencias sobre otras afecciones crónicas, ya que se ha demostrado que la fibra es beneficiosa en la prevención de la diabetes, las enfermedades cardíacas y el control del peso".
Idealmente, dice Delgado, la dieta baja en FODMAP solo debe seguirse durante 2 a 6 semanas.
Eso permite que el intestino se asiente antes de que los alimentos se reintroduzcan en la dieta de una persona.
Primero, una persona ingresa a la fase de eliminación, que incluye evitar por completo los alimentos que podrían desencadenar síntomas. Estas ciertas verduras, frutas, frijoles, lentejas, trigo, productos lácteos con lactosa, jarabe de maíz alto en fructosa y edulcorantes artificiales.
Luego, la persona reintroduce esos alimentos, uno a la vez, en pequeñas porciones.
"La fase de reintroducción es importante porque te ayudará a identificar qué alimentos causan síntomas", dijo Delgado. "Se le puede pedir que mantenga un registro detallado de los desencadenantes y los síntomas".
El último paso es mantener, lo que implica volver a una dieta más estable y solo eliminar los alimentos problemáticos.
Si bien la investigación sobre una dieta baja en FODMAP y EII es relativamente nueva, su uso en personas con SII es más bien establecido, incluso si no ha existido tanto tiempo.
Dr. Shanti Eswaran, profesor asociado de gastroenterología en la Universidad de Michigan, dice que el uso de una dieta baja en FODMAP para tratar el SII era desconocido hasta hace aproximadamente una década.
Fue bien recibido, ya que no hay muchos medicamentos buenos para tratar el trastorno y hay más personas dispuestas a realizar cambios en la dieta que tomar una píldora.
"Pero el objetivo no es permanecer en una dieta baja en FODMAP indefinidamente", dijo Eswaran a Healthline.
El objetivo, dijo, es seguir el método de eliminar e incorporar, preferiblemente bajo la supervisión de un médico y un dietista.
Pero la dieta FODMAP no es una hoja de ruta hacia la salud.
Algunos alimentos ofensivos tienen beneficios para la salud, mientras que otros alimentos pueden causar problemas en el sistema intestinal de una persona.
"Estos se encuentran en alimentos saludables", dijo Eswaran. "Pero también se encuentran en alimentos poco saludables".