La microbiota intestinal puede 'prevenir y curar' el rotavirus


Un descubrimiento accidental en ratones puede conducir a una cura para una de las infecciones más mortales del mundo.

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Los investigadores han identificado una especie bacteriana en la microbiota intestinal que protege contra el rotavirus altamente contagioso (en la foto).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año, 215,000 Los niños de todo el mundo menores de 5 años mueren por deshidratación debido a diarrea severa.

Una infección de rotavirus no tratable es responsable de la mayoría de estos casos.

Ahora, los investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia (GSU) en Atlanta han identificado microbiotas intestinales específicas o microorganismos que pueden prevenir y curar las infecciones por rotavirus.

Los hallazgos de su estudio aparecen en la revista. Celda

.

"Este estudio", dice el autor principal Andrew Gewirtz, "muestra que un gran determinante de la propensión a la infección por rotavirus es la composición de la microbiota".

¿Qué es el rotavirus?

El rotavirus recibe su nombre de "rota", la palabra latina para "rueda", ya que el virus tiene una forma redonda. Con mayor frecuencia afecta a bebés y niños pequeños, y se propaga fácilmente. Las personas con el virus pueden transferirlo al estornudar y toser, o al usar las manos sin lavar o lavadas inadecuadamente para tocarlas, y así contaminar superficies y objetos.

El virus puede transferirse entre las personas a través de superficies como mostradores y sumideros, así como también en juguetes, herramientas y utensilios compartidos.

Ni tener rotavirus ni vacunarse contra él garantiza la protección contra futuras infecciones.

Las vacunas reducen la posibilidad de infección pero no la previenen. No obstante, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la vacuna contra el rotavirus previene 40,000 a 50,000 hospitalizaciones en los Estados Unidos anualmente.

Según los CDC, el síntomas de infección incluyen "diarrea acuosa severa, vómitos, fiebre o dolor abdominal", con diarrea y vómitos que generalmente duran de 3 a 8 días.

En áreas con un suministro adecuado de agua limpia, la administración de fluidos previene la deshidratación potencialmente mortal.

Desafortunadamente, este no es el caso en todas partes, y la infección por rotavirus es particularmente mortal en algunas partes de bajos ingresos del mundo.

Las infecciones por rotavirus pueden ser leves o graves, y las razones de esto permanecieron desconocidas hasta el descubrimiento por parte de los investigadores de GSU.

Un avance accidental

Como explican los autores en su artículo, "el aclaramiento (rotavirus) generalmente requiere inmunidad adaptativa", pero en este caso, los científicos "involuntariamente" crearon un modelo de ratones inmunodeficientes que también eran resistentes al virus.

Entonces, los científicos plantearon la hipótesis de que esto podría deberse a "microbios seleccionados" que ofrecían protección contra el virus. Para verificar su hipótesis, probaron si la resistencia del virus "fue transferida por co-alojamiento y trasplante fecal".

"Este descubrimiento fue fortuito. Estábamos criando ratones y nos dimos cuenta de que algunos de ellos eran completamente resistentes al rotavirus, mientras que otros eran altamente susceptibles. Investigamos por qué y descubrimos que los ratones resistentes portaban una microbiota distinta. El trasplante de microbiota fecal transfirió la resistencia al rotavirus a nuevos huéspedes ".

Andrew Gewirtz

Los investigadores finalmente encontraron que una sola especie bacteriana llamada Bacterias filamentosas segmentadas (SFB) era el factor principal para determinar la resistencia de un individuo a la infección por rotavirus.

SFB también reduce el daño que causa el rotavirus al iniciar la eliminación de las células epiteliales infectadas y su reemplazo por otras nuevas y saludables.

"Es un nuevo descubrimiento básico que debería ayudar a comprender la propensión a la infección por rotavirus", señala Gewirtz.

El descubrimiento por parte del equipo de GSU es solo un primer paso para combatir el rotavirus en humanos.

La primera autora, Zhenda Shi, que trabaja en la rama de rotavirus de los CDC, está investigando qué tan relevante es este descubrimiento en ratones para los humanos.

Como señala Gewirtz, la investigación del equipo "no proporciona un tratamiento inmediato para los humanos, pero proporciona un mecanismo potencial para explicar la susceptibilidad diferencial de diferentes poblaciones y diferentes personas a la infección viral entérica".

"Además, puede conducir a nuevas estrategias para prevenir y tratar infecciones virales", concluye.

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