Una nueva investigación distingue entre dos variantes similares del virus del herpes humano 6 y encuentra que una variante aumenta significativamente el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple (EM).
La EM es una condición autoinmune que afecta alrededor
La afección afecta el sistema nervioso central, "engañando" al sistema inmunitario para que ataque la vaina protectora de mielina que rodea las células nerviosas.
La comunidad médica aún no ha identificado la causa de la EM. Muchos profesionales de la salud creen que la predisposición genética juega un papel importante, con factores ambientales como el tabaquismo y las infecciones virales que pueden desencadenar genes de riesgo de EM.
De todos los virus que pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la EM, el virus de Epstein-Barr (EBV), que causa la mononucleosis, ha recibido la mayor atención de los investigadores.
Además, reciente
Los científicos también han asociado
Entonces, una nueva investigación, que aparece en la revista Fronteras en inmunología – Pretendía hacer esta distinción y examinar las asociaciones con la EM.
Examen de variantes de herpesvirus y EM
Anna Fogdell-Hahn, profesora asociada en el Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska en Solna, Suecia, es una de las investigadoras principales y la autora correspondiente del nuevo estudio.
Fogdell-Hahn y su equipo examinaron los anticuerpos en la sangre de 8,742 personas con EM y 7,215 controles pareados. Luego hicieron lo mismo en una cohorte pre-EM de 478 personas y 476 controles pareados.
En la cohorte de EM, los participantes fueron agrupados por edad en el momento del diagnóstico, sexo y residencia, mientras que en la cohorte pre-EM, fueron agrupados por "biobanco, sexo, fecha de muestreo de sangre y fecha de nacimiento".
Los investigadores examinaron los anticuerpos contra dos proteínas que difieren más entre HHV-6A y HHV-6B, distinguiendo así entre las dos formas del virus.
HHV-6A más que duplica el riesgo de EM
La investigación concluyó que los participantes con EM tenían un 55% más de probabilidades de tener anticuerpos contra la proteína HHV-6A que los controles.
En el grupo anterior a la EM, las personas con una infección viral 6A tenían más del doble de probabilidades de desarrollar EM que los controles. Por el contrario, HHV-6B no estaba asociado con la EM.
Además, cuanto más temprano en la vida se descubra el virus, mayor será la probabilidad de que la persona desarrolle EM.
Los científicos también encontraron que las personas que tenían EBV además del HHV-6A tenían un riesgo aún mayor de desarrollar EM.
"Este es un gran avance tanto para la investigación de la EM como del virus del herpes", dice Fogdell-Hahn.
"Por un lado, respalda la teoría de que el HHV-6A podría ser un factor que contribuya al desarrollo de la EM. Además de eso, ahora podemos, con este nuevo método, descubrir qué tan comunes son estos dos tipos diferentes de HHV-6, algo que no hemos podido hacer anteriormente ".
Anna Fogdell-Hahn
"Tanto el HHV-6A como el 6B pueden infectar nuestras células cerebrales", agrega, "pero lo hacen de formas ligeramente diferentes. Por lo tanto, ahora es interesante avanzar e intentar mapear exactamente cómo los virus podrían afectar la aparición de SRA."