Desde muy temprana edad, a las mujeres se les enseña a sentirse avergonzadas por su cuerpo.
Como niños pequeños, nuestras vulvas reciben apodos como "pipí", y se nos desaconseja tocar "ahí abajo".
Empeora a medida que llegamos a la pubertad cuando nuestro cuerpo y sus funciones comienzan a cambiar (hola granos, vello púbico y períodos) y nuevamente cuando nos volvemos sexualmente activos.
"Las mujeres son criadas culturalmente para no hablar de 'problemas de la mujer', incluidos los períodos, el dolor y el sexo", dice Elizabeth Farrell, ginecóloga y directora médica de Jean Hailes para Women's Health.
"Esto puede traducirse en falta de confianza al hablar sobre problemas con su médico".
Y eso es un problema para nuestra salud.
La falta de familiaridad con nuestra anatomía también se interpone en el camino. UNA Encuesta británica de 1,000 mujeres encontró que el 44 por ciento no pudo identificar la vagina en una ilustración médica del tracto reproductivo femenino.
Mientras que algunos profesionales de la salud consideraron que eso era preocupante, otros consideraron que era las mujeres más importantes se sentían cómodas hablando con su médico sobre sus cuerpos, si sabían los nombres correctos para las partes del cuerpo o no.
Además, como hemos visto con la endometriosis, las mujeres pueden pedir ayuda pero no recibirla, explica Clare Boerma, directora médica asociada de Planificación Familiar de NSW.
"A veces buscan atención y no son tomados tan en serio como deben ser, por lo que puede pasar mucho tiempo hasta que busquen ayuda nuevamente", dice el Dr. Boerma.
Desempacamos las consecuencias muy reales que tiene la vergüenza corporal sobre la salud de las mujeres y lo que podemos hacer al respecto.
¿Por qué estamos tan avergonzados de nuestros cuerpos?
Las mujeres se sienten avergonzadas de los cuerpos a lo largo de su vida, explica la profesora Jayne Lucke del Centro de Investigación Australiano de La Trobe en Sexo, Salud y Sociedad.
La brecha de la masturbación
Solo una de cada cuatro mujeres se masturba regularmente y esto afecta su capacidad para disfrutar del sexo.
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Comienza joven
"De niña, una mujer puede haber aprendido a avergonzarse de las partes del cuerpo por la reacción de los adultos, por ejemplo, diciendo: 'no tocar' o 'cubrir'", dice el profesor Lucke.
"Ella puede escuchar los cuerpos de las mujeres siendo discutidos públicamente de una manera despectiva".
Cuando somos niños, nuestras partes del cuerpo reciben apodos en lugar de los términos adecuados, dice el Dr. Boerma.
"Nos sentimos incómodos con los niños que usan palabras como vagina".
Funciones corporales vistas como 'brutas'
Una guía para la buena salud de la vulva y la vagina.
La mayoría de nosotros sabemos la importancia de los controles regulares de los senos, las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de detección de ITS. Pero cuando se trata de nuestras vulvas, tendemos a mirar para otro lado.
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Si bien parece que estamos avanzando en el tabú de la menstruación, muchas personas aún no se han puesto al día.
Una campaña publicitaria que muestra sangre menstrual por primera vez en Australia TV recibió más de 600 quejas (todas desestimadas).
"De eso salió tanta angustia e incomodidad, pero la sangre en el contexto de violencia se considera normal", dice el Dr. Boerma.
Agrega que la "apariencia y olor" de los genitales de las mujeres sigue siendo motivo de gran preocupación para los pacientes que atiende.
"Si viene una mujer y me doy cuenta de que está atrasada para un examen de detección de cáncer y lo sugiero, no es raro que digan 'no me he afeitado o lavado' o me avergüenzo".
"Ningún hombre se ha disculpado conmigo por no depilarse".
Objetivación de la mujer y búsqueda del cuerpo perfecto.
Gemma Sharp del Centro de Investigación de Psiquiatría Alfred de la Universidad de Monash ha trabajado mucho en torno a la imagen corporal. Ella dice que somos más críticos de nosotros mismos que nunca, con "ninguna parte del cuerpo a salvo del escrutinio".
"La labioplastia y los levantamientos de glúteos brasileños son las cirugías (cosméticas) de más rápido crecimiento en el mundo".
El Dr. Boerma dice que la sexualización de los cuerpos de las mujeres y cómo lo que los medios retratan como "el cuerpo perfecto" contribuye en gran medida a esto.
Autoexploración no fomentada
¿Cómo se supone que las mujeres deben conocer sus cuerpos cuando ni siquiera nos animan a explorarlos?
Un contribuyente importante a la brecha del orgasmo es que las mujeres no se masturban tanto como los hombres.
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Sin saber lo que es normal
Cuando internalizamos los mensajes anteriores, no buscamos respuestas cuando algo no parece correcto, dice el Dr. Boerma.
Incluso nos preguntamos si lo que estamos experimentando es anormal.
¿Por qué el sexo doloroso es común?
El sexo no debe ser doloroso, pero para una de cada cinco mujeres australianas lo es. La sexóloga Tanya Koens explica por qué el sexo doloroso es tan común y qué puede ayudar a reducirlo.
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El profesor Lucke ha analizado cómo las mujeres se involucran con el sistema de salud para tratar de obtener métodos anticonceptivos efectivos.
Encontró que algunas mujeres soportarán efectos secundarios desagradables durante años porque no se dan cuenta de que están experimentando algo evitable.
Lo mismo ocurre con el dolor, dice Jason Chow, ginecólogo y obstetra.
"Si observa los problemas relacionados con la salud sexual después del nacimiento y el dolor con el sexo, aproximadamente la mitad de las mujeres de seis a 12 meses tendrá dolor con el sexo … es un cuarto a los 18 meses. Sin tratamiento, no mejora". El Dr. Chow dice.
"El hecho de que sea común no significa que sea normal".
Las consecuencias para la salud de la vergüenza corporal
Con una generación que está "más preocupada por su imagen corporal que nunca", existe una gran preocupación por su futura salud mental y física, dice el Dr. Sharp.
El cáncer de cuello uterino es solo un ejemplo. Entre enero de 2016 y junio de 2017, 55 por ciento de las mujeres australianas De 20 a 59 años participó en el cribado cervical.
"Las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino son realmente importantes para la detección temprana de la enfermedad", dice el Dr. Boerma.
"La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino avanzado son mujeres que no se han realizado pruebas de detección".
El dolor y el sangrado anormales también a menudo no se tratan.
"Cosas como la endometriosis podrían haber recibido tratamiento y mejorar la calidad de vida de las mujeres también", dice el Dr. Boerma.
¿Entonces, qué podemos hacer?
Comience a normalizar el sexo y los cuerpos temprano
Deberíamos enseñar a las jóvenes más que solo lo básico, dice el Dr. Boerma.
"Necesitamos entregar información sexual y reproductiva apropiada para la edad en el hogar y en las escuelas. Normalizando hablar sobre este tipo de cosas … más amplio que los aspectos básicos del sexo y la abstinencia.
"Habla con las chicas sobre la función del cuerpo, qué tan fuertes son las chicas, no qué tan lindas son".
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Póngase en contacto con nuestros prejuicios y celebre nuestros cuerpos
Como mujeres adultas, la Dra. Boerma nos alienta a ser conscientes de los prejuicios que todos llevamos sobre nuestros cuerpos y "tener una idea de lo que es su cuerpo y lo que es normal para usted".
El Dr. Sharp dice que eso incluye apreciar tu cuerpo, no agotarlo.
"Participe en actividades que incluyan el yoga o el Pilates, enfocándose en lo increíble que es su cuerpo que le permite correr, amar a la gente y participar en actividades divertidas.
Mejora la comunicación médico-paciente
El Dr. Chow dice que los profesionales de la salud deben ser más proactivos al preguntar a las mujeres sobre su salud sexual.
"¿Por qué no estamos activamente como proveedores de atención médica preguntando a las mujeres sobre estos temas como parte de su salud general?
"Si nadie hace la pregunta, y si las mujeres no buscan ayuda, no mejora".
Encontrar un médico con el que se sienta cómodo lo ayudará a construir una relación de confianza, dice el Dr. Farrell.
Y debido a que a menudo están debajo de la bomba, asegúrese de reservar una cita más larga si es necesario.
"Antes de la consulta, tenga una lista de inquietudes y problemas que desee discutir para que no olvide nada".
Mientras más hablamos sobre estos temas, más podemos romper el estigma, dice el profesor Lucke.
"Las mujeres que se sienten cómodas consigo mismas y con sus cuerpos pueden atender sus propias necesidades y también ayudar a nutrir a la próxima generación de mujeres".