Las tasas de obesidad están aumentando en Australia, pero lo que importa es el lugar donde vives – Health


Si eres un adulto en Australia, es probable que tengas sobrepeso o seas obeso.

En el último recuento, dos de cada tres de nosotros mayores de 18 años lo somos.

Pero esa estadística aleccionadora podría sorprender a aquellos en el centro de la ciudad de Perth o en la costa norte superior de Sídney, si van por quién pueden ver a su alrededor.

Un poco más del 14 por ciento de las personas en el área del consejo Ku-ring-gai de Sydney son obesas. Como comunidad, tiene una de las cinturas más delgadas del país.

Sin embargo, conducir cuatro horas y media hacia el noroeste hasta Wellington, en la región regional de Nueva Gales del Sur, es una imagen completamente diferente.

Allí, como muchas otras partes del área metropolitana y regional de Australia, casi la mitad de la población adulta es obesa, lo que los pone en mayor riesgo de diabetes, algunos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y demencia.

En el Día Mundial de la Obesidad, un investigador australiano está pidiendo un reinicio sobre cómo abordamos el problema.

"Nos estamos convirtiendo en una nación gorda e inactiva … y es casi en su totalidad donde vives lo que cuenta", dice Rosemary Calder, profesora de política de salud en la Universidad Victoria (VU).

De acuerdo con VU's Rastreador de salud australiano, las tasas de obesidad en Australia dependen en gran medida del lugar donde viven las personas, y varían entre regiones hasta en un 300 por ciento.

"La proporción de personas obesas ha aumentado un 27 por ciento en 10 años", dijo el profesor Calder.

"No podemos ignorar la influencia de dónde vive la gente, y dónde vive la gente tiene mucho que ver con su estatus socioeconómico".

El profesor Calder argumentó que se necesitaban medidas urgentes para hacer frente a la creciente epidemia de obesidad de Australia donde más importa: entre las comunidades más desfavorecidas del país.

"La obesidad es una cuestión de lugar", dijo.

"Necesitamos que los gobiernos entiendan que la mejor manera de mejorar la salud de la nación es centrarse realmente en las comunidades donde la salud está en mayor riesgo".

Comunidades ricas, cinturas más pequeñas

En Australia, el centro de Melbourne y Perth, así como un puñado de suburbios del oeste de Australia, encabezan la tabla de las comunidades menos obesas o con sobrepeso.

Los suburbios de las ciudades ricas suelen tener las tasas más bajas de obesidad porque son los que tienen más recursos, dijo el profesor Calder.

"Estos suburbios son generalmente verdes y frondosos, con más espacio dedicado a parques, jardines e instalaciones recreativas", dijo.

"A menudo tienen un buen servicio de transporte público, ciclovías y están relativamente cerca del lugar donde trabajan las personas, lo que permite a las personas estar físicamente activas en su viaje al trabajo, en lugar de depender del automóvil".

Una mayor densidad de tiendas que venden frutas y verduras frescas y menos establecimientos de comida rápida también significa que es más fácil acceder a alimentos saludables.

En contraste, las áreas socioeconómicas más bajas, que a menudo son nuevos suburbios metropolitanos o comunidades regionales, rara vez tienen infraestructura física que respalde estilos de vida saludables.

"Los suburbios de bajos ingresos rara vez tienen algo de eso, y si lo hacen, dependen en gran medida de los automóviles, debido a que generalmente tienen mucho menos transporte público", dijo el profesor Calder.

"Tienen una tasa mucho más alta de establecimientos de comida rápida, un acceso mucho menor a establecimientos especializados de alimentos frescos".

La obesidad no es una opción, dicen los expertos

Con esto en mente, el profesor Calder dijo que es hora de que dejemos de enmarcar la obesidad como un problema de responsabilidad personal.

"Hemos pasado demasiado tiempo como nación esperando que las personas puedan cambiar su comportamiento para reducir su peso", agregó.

"La evidencia es muy clara de que esto tiene pocas posibilidades de éxito sin un enfoque muy fuerte en los factores ambientales en los lugares donde vivimos que contribuyen a la mala nutrición y la inactividad".

De acuerdo con el ABC Encuesta nacional Australia Talks, casi un tercio de los australianos tienen problemas para llegar a fin de mes.

Para los australianos que viven con bajos ingresos o en la pobreza, la comida rápida es a menudo la opción de comida más barata y factible, dijo el profesor Calder.

"Si usted es un padre soltero con varios hijos, será más fácil alimentar a su familia con una porción grande de papas fritas que con una comida con verduras y carne".

"Sus opciones dependen de sus recursos … no de lo que es bueno para usted".

Jane Martin, gerente ejecutiva de la Obesity Policy Coalition, estuvo de acuerdo y dijo que aunque la obesidad es un problema de toda la población, era necesario centrarse en las comunidades de bajos ingresos.

"No es fácil cuando tienes muchos recursos y estás bien educado", dijo Martin, "es mucho más difícil cuando no tienes los recursos, el dinero o las habilidades".

En su opinión, descartar la obesidad como un problema personal que las personas deben manejar, o atribuirle la culpa a las personas, no resolvería el problema.

"La solución no está en el individuo. Es mucho mayor que eso".

'Responsabilidad comunitaria, no responsabilidad individual'

En junio, el ministro federal de Salud, Greg Hunt, estableció planes para una Estrategia Nacional de Salud Preventiva, que incluirá un enfoque en nutrición y obesidad.

El profesor Calder dijo que este es un "paso en la dirección correcta", siempre y cuando el gobierno considere el impacto del lugar donde viven las personas en su salud.

Ella dijo que los lugares con las tasas más altas de obesidad también tenían tasas más altas de tabaquismo, inactividad física y enfermedades crónicas, y eran comunidades en gran medida de bajo nivel socioeconómico, destacando el impacto de la pobreza en todos los aspectos de la salud.

"Tenemos que cambiar eso. Y tenemos que cambiarlo como una responsabilidad de la comunidad, no una responsabilidad individual".

Además de crear entornos que promuevan una alimentación saludable y actividad física, el profesor Calder dijo que Australia debe analizar más de cerca sus políticas sobre el contenido de sal y azúcar en los alimentos procesados.

Sra Martin sugirió que también se necesitan regulaciones más estrictas sobre el etiquetado de alimentos y la publicidad de comida chatarra.

"Los jóvenes son fuertemente atacados a través de la promoción de precios y la publicidad de alimentos poco saludables", dijo.

"Es indignante que no haya más supervisión".

Afrontar la epidemia de obesidad, dijo, requiere una acción efectiva más allá de las intervenciones dirigidas a la salud.

"La vivienda asequible y la educación son precursores realmente importantes para la buena salud", dijo Martin.

"Muchas personas están luchando para llegar a fin de mes … y como resultado sufren problemas de salud".

La primera Estrategia Nacional de Obesidad del Gobierno Federal está en desarrollo y se espera que sea presentada al Consejo de Salud de COAG en junio de 2020.

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