Muchos animales, de una variedad de phyla y especies, muestran comportamientos sexuales del mismo sexo. Esto ha intrigado a los biólogos evolutivos, pero ¿han estado mirando el tema completamente mal?
Con los años, los investigadores han descubierto que muchos animales a veces tienen comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo.
Estos comportamientos han intrigado y desconcertado a los biólogos evolutivos, quienes partieron de la premisa de que cualquier forma de comportamiento sexual está destinada a aparearse y producir descendencia.
Dado que el apareamiento y asegurar la continuación de la especie puede ser una actividad de alto riesgo en la naturaleza, los biólogos evolutivos han considerado durante mucho tiempo que las actividades no conducen a la perpetuación de la especie, como participar en relaciones sexuales no reproductivas con un animal del mismo biológico. sexo – son "costosos" para la especie.
¿Por qué, entonces, algunos animales lo hacen? Al preguntarse esto, muchos zoólogos han buscado formas de demostrar que los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo podrían en realidad mejorar el éxito reproductivo de los animales, de una forma u otra.
Algunos biólogos evolutivos también han asumido que diferentes animales de diferentes especies han desarrollado comportamientos sexuales del mismo sexo de forma independiente. Sin embargo, las razones de esto siguen sin estar claras.
Sin embargo, ¿qué pasa si estas suposiciones son incorrectas? ¿Qué pasa si el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo ha existido en el reino animal desde el principio?
Esta es la hipótesis que los investigadores, de la Universidad de Syracuse en Nueva York, la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Yale en New Haven, CT, presentaron en un nuevo artículo presentado en la revista
Supuestos desafiantes de larga data
"Proponemos un cambio en nuestra forma de pensar sobre los comportamientos sexuales de los animales", dice la primera autora del estudio, Julia Monk, y agrega: "Estamos entusiasmados de ver cómo las relajantes restricciones tradicionales sobre la teoría evolutiva de estos comportamientos permitirán una comprensión más completa de la complejidad de los comportamientos sexuales de los animales ".
Monk y sus colegas sugieren que las suposiciones previas de que los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo aparecieron recientemente en la evolución de varias especies pueden estar equivocados. En cambio, argumentan que muchas especies animales pueden, desde el principio, mostrar una combinación de comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo y del mismo sexo.
También sugieren que, aunque los biólogos evolutivos generalmente piensan que el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo es "costoso" en lo que respecta a la reproducción, en realidad puede ser "neutral", es decir, que no afecta las tasas de éxito reproductivo de una forma u otra.
Esto explicaría por qué los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo persisten entre los animales, en lugar de haberse extinguido, como lo haría cualquier comportamiento realmente inútil o "costoso".
A veces, agregan los investigadores, los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo pueden incluso ser útiles desde una perspectiva reproductiva. Esto, dicen, se debe a que a veces puede ser difícil discernir qué animales dentro de una especie son de un sexo biológico diferente.
los caso reciente dos leones aparentemente masculinos, ambos con crines, que se aparearon y mostraron signos de afecto ilustran esta perspectiva. Según los zoólogos, uno de los leones podría haber sido una hembra, ya que las leonas criadas son comunes en esa especie.
Potencialmente, aparearse con cada animal disponible sin discernir primero su sexo también aumentaría sus posibilidades de asegurar con éxito la supervivencia de la especie.
"(I) si eres demasiado quisquilloso para apuntar a lo que crees que es el sexo opuesto, simplemente apareas con menos individuos", señala el coautor del estudio Max Lambert, Ph.D.
"Por otro lado", agrega, "si eres menos quisquilloso y te involucras tanto (comportamiento sexual del mismo sexo) como (comportamiento sexual del mismo sexo), puedes emparejarte con más individuos en general, incluidos los individuos de un sexo diferente ".
'Impresionado por la diversidad de la vida'
Los investigadores también explican que existe una clara necesidad de estudiar los comportamientos sexuales del mismo sexo en animales más de cerca. Por lo general, dicen, los avistamientos de animales salvajes que participan en actividades de apareamiento del mismo sexo han sido accidentales.
Esto significa que los investigadores tienden a tener dificultades para comparar estos avistamientos oportunistas, que pueden carecer de contextualización, con la exhibición de comportamientos sexuales de diferentes sexos en la misma especie.
"Hasta ahora, la mayoría de los biólogos han considerado (el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo) como extremadamente costoso y, en consecuencia, algo que es aberrante", dice Lambert.
Sin embargo, advierte: "Esta fuerte suposición nos ha impedido, como comunidad, estudiar activamente con qué frecuencia y bajo qué condiciones (comportamiento sexual entre personas del mismo sexo) está ocurriendo".
"Dado que nuestras observaciones casuales sugieren que (el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo) parece suceder con bastante frecuencia en miles de especies, imagine lo que habríamos aprendido si hubiéramos asumido que esto era algo interesante y no solo un accidente desenfrenado", agrega.
Los investigadores también advierten que los propios prejuicios de los científicos sobre cómo perciben los diferentes tipos de orientación sexual entre los humanos pueden haber afectado su estudio de los comportamientos sexuales en otros animales.
En el futuro, aconsejan dejar de lado supuestos potencialmente dañinos e inútiles.
"Una vez que realmente profundiza en la investigación sobre el comportamiento de los animales, no puede evitar sentirse impresionado por la diversidad de la vida y cómo los animales están desafiando nuestras expectativas todo el tiempo. Y esto debería llevarnos a cuestionar esas expectativas ".
Julia Monk