Por primera vez, un nuevo estudio muestra que "los probióticos y prebióticos pueden tener diferentes efectos sobre el sistema inmune en lechones machos, en comparación (con) hembras". Los hallazgos tienen implicaciones importantes para la investigación sobre los efectos de estos suplementos, así como para los tratamientos personalizados basados en probióticos.
Los probióticos son tendencia en el mundo de la nutrición en estos días, y una creciente evidencia sugiere que la exageración podría estar justificada.
Los prebióticos, como la fibra en frutas y verduras, y los probióticos, como los microorganismos en el yogur y otros alimentos fermentados, pueden mantener sano todo el cuerpo al favorecer la salud gastrointestinal y un buen equilibrio de bacterias en nuestros intestinos.
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La evidencia sugiere que los probióticos ayudan a mediar la respuesta inmune del huésped, razón por la cual algunos investigadores creen que los probióticos pueden ayudar a tratar afecciones relacionadas con el sistema inmune, como alergias o eczema.
Pero la inmunidad difiere considerablemente según el sexo; La comunidad médica reconoce las disparidades basadas en el sexo en las respuestas inmunitarias de los adultos a diversas enfermedades inflamatorias e infecciosas.
Sin embargo, los investigadores saben menos sobre las diferencias de sexo inmunológicas en los bebés y aún menos sobre el efecto que la suplementación dietética con probióticos puede tener en el desarrollo temprano del sistema inmune.
Entonces, con esto en mente, un equipo dirigido por Marie Lewis, Ph.D. – un profesor de inmunología intestinal y microbiología en la Universidad de Reading, en el Reino Unido – se propuso investigar el efecto de los pre y probióticos en lechones jóvenes de diferentes sexos.
Lewis y su equipo publicaron sus hallazgos en la revista. Fronteras en inmunología.
Diferencias de sexo en las respuestas inmunes
El equipo utilizó un modelo de lechones de raza para estudiar las posibles diferencias sexuales tempranas en el sistema inmune. Observaron la inmunidad en las superficies mucosas de los lechones, así como las respuestas inmunes sistémicas a los nuevos "intrusos" o antígenos extraños.
El equipo descubrió que, con solo 28 días de edad, los lechones mostraban diferencias significativas basadas en el sexo. Las células inmunes, los anticuerpos y otras moléculas relacionadas con el sistema inmunitario fueron diferentes en hombres y mujeres en respuesta a la suplementación con probióticos.
Por ejemplo, los machos y las hembras respondieron de manera diferente a la inulina, un prebiótico derivado de la planta de achicoria. Las cerdas hembras produjeron más inmunoglobulinas IgA e IgM en su tejido linfático, mientras que en los cerdos machos, el proceso ocurrió en el intestino grueso.
Además, "la inulina prebiótica aumenta significativamente (d) el número de células responsables de controlar las respuestas inmunitarias, las células T reguladoras, en los intestinos masculinos pero no en los intestinos femeninos", informa Lewis.
"Esto sugiere que, durante la infancia, las mujeres pueden tener un mayor potencial para la regulación inmune local que sus contrapartes masculinas", escriben los autores.
Además, informan que "la suplementación con almidón no tuvo efecto en las mujeres, pero aumentó la síntesis de IgM en todos los tejidos en los hombres".
Además, el marcador E-cadherina, que puede indicar la salud de la barrera intestinal, fue mayor en lechones alimentados con inulina.
Finalmente, los lechones hembras también tuvieron "respuestas de anticuerpos sistémicos significativamente mayores a la ovoalbúmina inyectada y la soja dietética".
Resultados sorprendentes en lechones hembras
El estudio muestra, "por primera vez, que los probióticos y prebióticos pueden tener diferentes efectos sobre el sistema inmune en lechones machos, en comparación con (hembras)", dice el investigador principal.
Continúa contextualizando los hallazgos y dice: "El desarrollo correcto del sistema inmunitario es esencial para garantizar que responda adecuadamente a la estimulación tanto dañina como inofensiva a lo largo de la vida, y este desarrollo, incluso durante los primeros días de vida, depende de su sexo. "
"Aunque no sabemos por qué, sabemos que las niñas tienden a producir una respuesta inmune más protectora a la vacuna que los niños".
"Pero lo que no esperábamos encontrar es que las niñas también parecen tener un entorno inmunitario más regulado en sus tejidos intestinales que los niños".
"Esto es importante porque alrededor del 70% del sistema inmune está en el intestino, y aquí también es donde su desarrollo es impulsado durante la vida temprana, en gran parte por las bacterias intestinales residentes ".
Marie Lewis, Ph.D.
Implicaciones para el tratamiento, investigación futura
Lewis también explica que las consecuencias de los hallazgos son dobles. Por un lado, el nuevo estudio puede ayudar a explicar por qué la investigación previa sobre la efectividad de la suplementación prebiótica y probiótica puede haber arrojado resultados mixtos o no concluyentes.
"Necesitamos repensar cómo diseñamos y analizamos los datos de los ensayos nutricionales en niños", dice Lewis. "Actualmente, los estudios que analizan la efectividad de los suplementos dietéticos en el sistema inmunitario suponen que lo mismo sucede en niños y niñas".
"Pero (en nuestro estudio) mostramos que este no es el caso y que el sexo puede estar influyendo en los datos sobre la efectividad de los probióticos y prebióticos en la infancia".
La segunda implicación da crédito a los beneficios de la medicina personalizada. "En el futuro, podríamos encontrar que los probióticos o prebióticos específicos son más beneficiosos para las niñas, mientras que otros podrían generar mejores resultados de salud para los niños", dice Lewis.
"Es posible que los tratamientos para los trastornos inmunes deban diseñarse de manera diferente para niños y niñas ".
Marie Lewis, Ph.D.
"Dadas las diferencias subyacentes en el desarrollo inmune que identificamos entre niños y niñas", agrega Lewis, "tener en cuenta el sexo podría proporcionar un medio simple para mejorar la efectividad de la farmacia y otras terapias que actúan sobre el sistema inmune".