¿Son los cigarrillos electrónicos menos dañinos que los cigarrillos convencionales que contienen tabaco? Desde un punto de vista cardiovascular, al menos, las nuevas investigaciones responden con un rotundo "no". De hecho, dice un autor del estudio, "los cigarrillos electrónicos pueden conferir tanto y potencialmente más daño a los usuarios" que los cigarrillos tradicionales.
A la luz del reciente brote de lesión pulmonar que algunos investigadores han relacionado con los productos de vapeo y los cigarrillos electrónicos, dos nuevos estudios presentados en el Sesiones científicas de la American Heart Association 2019 en Filadelfia, Pensilvania, destacan aún más los efectos potencialmente peligrosos de los cigarrillos electrónicos en la salud.
Los dos nuevos estudios examinan el efecto de los cigarrillos electrónicos en la salud cardiovascular, más específicamente. A este respecto, parece que no hay pruebas suficientes para llegar a una conclusión firme.
Sin embargo, los dos nuevos estudios enfatizan la posibilidad de que los cigarrillos electrónicos sean igual o más dañinos que los cigarrillos normales.
La Dra. Sana Majid, becaria postdoctoral en biología vascular de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston en Massachusetts, es la autora principal del primer estudio, que analizó los niveles de colesterol, triglicéridos y glucosa en los fumadores de cigarrillos.
El Dr. Florian Rader, M.S., director médico del Laboratorio de Fisiología Humana y subdirector del Laboratorio No Invasivo del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, CA, dirigió el segundo estudio, que analizó el flujo sanguíneo cardíaco.
Cigarrillos electrónicos y colesterol
En el primer estudio, el Dr. Majid y su equipo compararon marcadores de salud cardiovascular entre adultos sanos que fumaban cigarrillos regulares, adultos que usaban cigarrillos electrónicos, adultos sanos que no fumaban y adultos que fumaban cigarrillos electrónicos y cigarrillos convencionales.
Los 476 participantes del estudio tenían entre 21 y 45 años de edad; no tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular y no tomaban ninguna medicación diaria. Los investigadores tomaron en cuenta los posibles factores de confusión, como la edad, la raza y el sexo, en su análisis.
También ajustaron su análisis para examinar a los no fumadores, los únicos consumidores de cigarrillos electrónicos o tradicionales, o los usuarios dobles.
El análisis reveló que las personas que usaban solo cigarrillos electrónicos tenían niveles más altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), o colesterol "malo", y niveles más bajos de colesterol total que los no fumadores.
La lipoproteína de alta densidad (HDL), o colesterol "bueno", fue más baja en las personas que fumaban tanto cigarrillos tradicionales como cigarrillos electrónicos.
"Aunque los proveedores de atención primaria y los pacientes pueden pensar que el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los fumadores de cigarrillos tiene sentido para la salud del corazón, nuestro estudio muestra que el uso de cigarrillos electrónicos también está relacionado con las diferencias en los niveles de colesterol ".
Dr. Sana Majid
"La mejor opción es utilizar métodos aprobados por la FDA para ayudar a dejar de fumar, junto con asesoramiento conductual", agrega el Dr. Majid.
Posiblemente aún más perjudicial para los usuarios.
En el segundo estudio, el Dr. Rader y sus colegas examinaron el flujo sanguíneo del corazón de 19 adultos de entre 24 y 32 años antes y después de fumar cigarrillos o cigarrillos electrónicos tradicionales.
Más específicamente, observaron la función vascular coronaria de los participantes mediante ecografías de contraste de miocardio (MCE).
MCE Las exploraciones usan microburbujas llenas de gas que viajan dentro del espacio vascular, al igual que los glóbulos rojos, para evaluar la microcirculación miocárdica.
Los investigadores utilizaron una exploración MCE cuando los participantes estaban descansando y después de haber simulado el estrés fisiológico con una prueba de ejercicio con la empuñadura.
El Dr. Rader informa: "En los fumadores que usan cigarrillos tradicionales, el flujo sanguíneo aumentó moderadamente después de la inhalación tradicional de cigarrillos y luego disminuyó con el estrés posterior. Sin embargo, en los fumadores que usan cigarrillos electrónicos, el flujo sanguíneo disminuyó después de la inhalación en reposo y después del estrés del mango ".
La coautora del estudio, la Dra. Susan Cheng, MMSc., MPH, quien es directora de Investigación de Salud Pública en el Centro Médico Cedars-Sinai, dice: "Nos sorprendió nuestra observación de que el flujo sanguíneo del corazón se redujo en reposo, incluso en ausencia de estrés, tras la inhalación del cigarrillo electrónico ".
"Los proveedores que aconsejan a los pacientes sobre el uso de productos de nicotina querrán considerar la posibilidad de que los cigarrillos electrónicos puedan conferir tanto y potencialmente más daño a los usuarios y especialmente a los pacientes con riesgo de enfermedad vascular ".
Dr. Susan Cheng