La revisión más grande del mundo hasta la fecha ha establecido recientemente cuán importante es el espacio verde urbano para evitar la muerte prematura.
Algunos 63% de las personas en los Estados Unidos viven en ciudades.
Algunas ciudades son más verdes que otras: Filadelfia, por ejemplo, tiene una larga historia de ecologización urbana e incluso está buscando aumentar su 20% de espacio verde, y las ciudades del norte tienden a tener menos espacio verde que las del sur.
Ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está buscando destacar la importancia de los espacios verdes en el bienestar y la salud pública.
Los espacios verdes urbanos como parques, campos deportivos, bosques, lagos y jardines brindan a las personas el espacio para la actividad física, la relajación, la paz y un escape del calor.
Los espacios verdes también están asociados con una mejor calidad del aire, ruido de tráfico reducido, temperaturas más frías y una mayor diversidad.
Además, las estimaciones recientes se ponen alrededor
Sin embargo, muchos de estos estudios solo han analizado un punto particular en el tiempo y han variado en la forma en que midieron el uso que las personas hacen del espacio verde.
Ahora, la revisión más completa hasta la fecha ha analizado nueve estudios longitudinales que abarcan siete países, 8 millones de personas y varios años de seguimiento.
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El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) en España realizó esta revisión en colaboración con la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins.
Los parques pueden proteger contra la muerte prematura
"El estudio muestra que los espacios verdes en las ciudades reducen la mortalidad prematura", explicó el Dr. Mark Nieuwenhuijsen, director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal.
"Las ciudades a menudo no tienen mucho espacio verde", agregó. "El espacio verde también es bueno para la mitigación del clima al reducir los efectos de las islas de calor en las ciudades y reducir los efectos de la contaminación del aire".
"El espacio verde también es bueno para el secuestro de carbono. Entonces hay múltiples efectos beneficiosos. Y aumentar el espacio verde puede, por lo tanto, reducir un número significativo de muertes prematuras en las ciudades ".
Dr. Mark Nieuwenhuijsen
Este estudio, destacado por su magnitud, fue impulsado por la necesidad de la OMS de desarrollar una herramienta de evaluación del impacto en la salud para las intervenciones ecológicas en las ciudades, explicó el Dr. Nieuwenhuijsen para Noticias médicas hoy.
Más específicamente, la OMS necesitaba una imagen sólida del vínculo entre el espacio verde y la mortalidad prematura para diseñar una herramienta para las intervenciones ecológicas.
"Buscamos sistemáticamente e incluimos todos los estudios de cohortes que pudimos encontrar en NDVI, una medida (fácilmente) de espacio verde y mortalidad prematura, y realizamos un metanálisis", dijo el Dr. Nieuwenhuijsen.
El equipo de investigación, utilizando la evidencia disponible de estudios que habían examinado al mismo grupo de personas durante varios años, analizó la disponibilidad de espacios verdes (a partir de imágenes de satélite) y la muerte prematura debido a todas las causas.
Los estudios que revisaron abarcaron a más de 8 millones de personas en los Estados Unidos, Canadá, China, Italia, España, Suiza y Australia.
Los investigadores descubrieron que por cada incremento de 0.1 en el puntaje vegetativo dentro de los 500 metros de la casa de una persona, había una reducción del 4% en la mortalidad prematura. Estos resultados muestran cuán importante es el espacio verde al elaborar estrategias de salud pública.
Las ciudades deben centrarse en reverdecer
"Muchas ciudades ya están ecologizando, pero este estudio proporciona más apoyo para que continúen ecologizando. Además, las ciudades que no tienen mucho espacio verde deberían aumentarlo: nuevos parques, árboles (en) carreteras, más pastizales, (etc.), "dijo el Dr. Nieuwenhuijsen.
Los investigadores ahora están utilizando sus resultados para estimar cuántas muertes prematuras podrían evitar las ciudades de todo el mundo si alcanzaran sus objetivos de espacios verdes.
Sobre lo que podría venir después, el Dr. Nieuwenhuijsen nos dijo: "La medida del espacio verde que usamos (NDVI) es un poco tosca, aunque funciona bien. Pero la siguiente etapa es encontrar si algunos espacios verdes funcionan mejor que otros y exactamente cómo los beneficios se producen para mejorar aún más ".
Más allá de ser clave para la salud pública y prevenir la muerte prematura, los investigadores citan el aumento de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático como razones convincentes para aumentar los espacios verdes y hacer que las ciudades sean más sostenibles y habitables.