Los especialistas piden medidas "agresivas" contra los cigarrillos electrónicos


Después de descubrir un mecanismo clave que podría explicar cómo los cigarrillos electrónicos dañan los pulmones, el cerebro y el sistema cardiovascular, un equipo de investigadores ahora exige una regulación mucho más estricta de estos dispositivos electrónicos.

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Más investigadores están presionando para una regulación aún más estricta de los cigarrillos electrónicos, citando peligros para la salud.

Los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos, para abreviar) se desarrollaron como una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales, en un esfuerzo por ayudar a los fumadores a dejar su hábito dañino.

Sin embargo, cada vez más evidencia ha salido a la luz de que el líquido que entra en un cigarrillo electrónico y los materiales de los dispositivos contienen niveles peligrosos de sustancias tóxicas que pueden dañar la salud.

Además, los investigadores han descubierto que los cigarrillos electrónicos pueden proporcionar una puerta de entrada para fumar y otros comportamientos adictivos entre los adolescentes, quienes pueden ver estos dispositivos como una tendencia social.

Y recientemente, varios medios de comunicación han informado sobre varios casos de adolescentes hospitalizados con graves problemas de salud por el uso de cigarrillos electrónicos.

El más reciente reporte involucra a un joven de 17 años que experimentó un daño pulmonar tan grave por el uso de cigarrillos electrónicos que necesitó un trasplante doble de pulmón.

"Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (de los Estados Unidos), más de 3.6 millones de niños en los EE. UU. Usan cigarrillos electrónicos, con un salto del 78%, del 11.7% al 20.8%, entre los estudiantes de secundaria de EE. UU. Que reportan cigarrillos electrónicos uso de 2017 a 2018 ", informa el Dr. Thomas Münzel, del Centro Médico Universitario de Mainz, en Alemania.

Él continúa: "Y en el (Reino Unido), el 1.6% de los que tienen entre 11 y 18 años usan cigarrillos electrónicos más de una vez por semana, en comparación con el 0.5% en 2015".

A la luz de estas cifras y los informes de peligros asociados con el uso de cigarrillos electrónicos, el Dr. Münzel y sus colegas han llevado a cabo su propio estudio, en humanos y ratones, para aprender más sobre cómo y por qué estos dispositivos pueden dañar órganos vitales.

En respuesta a sus hallazgos, que aparecen en el European Heart Journal, los investigadores ahora alientan activamente a los responsables políticos a tomar medidas más decisivas en la regulación de los cigarrillos electrónicos.

Descubriendo los mecanismos subyacentes

Como parte de su investigación, el Dr. Münzel y el equipo primero observaron cómo los vapores de los cigarrillos electrónicos afectarían el flujo sanguíneo y la rigidez de las arterias en 20 "fumadores sanos", antes de usar un cigarrillo electrónico y 15 minutos después de haberlo usado. .

Este experimento mostró que el uso de un cigarrillo electrónico solo una vez aumentó la frecuencia cardíaca de los participantes, endureció sus arterias y afectó el funcionamiento de su revestimiento arterial, conocido como endotelio, que desempeña un papel complejo en la salud circulatoria.

Entre otras funciones, el endotelio ayuda a garantizar que los vasos se dilaten y se contraigan correctamente, que las sustancias tóxicas no pasen al torrente sanguíneo y que la inflamación y la coagulación de la sangre estén reguladas, cuando sea necesario.

El siguiente paso en la investigación fue descubrir más sobre los mecanismos subyacentes por los cuales los cigarrillos electrónicos afectan la salud. Para hacer esto, los investigadores expusieron 151 ratones al vapor del cigarrillo electrónico durante 20 minutos, seis veces al día durante un período de 1, 3 o 5 días.

Al hacerlo, los investigadores encontraron que los vapores artificiales causaron daños en los vasos sanguíneos en los roedores. El daño fue general y, en los vasos sanguíneos que oxigenan los pulmones o el cerebro, se produjo a través de una enzima llamada NOX-2. Esto, explica el equipo, puede deberse a que NOX-2 juega un papel clave en la regulación de la salud celular.

En los ratones que los investigadores habían diseñado para no producir NOX-2, los vapores de los cigarrillos electrónicos no tuvieron los mismos efectos. Esto puede deberse a que NOX-2 juega un papel clave en la regulación de la salud celular.

Luego, los investigadores trataron a algunos ratones con macitentan, un medicamento utilizado para tratar la disfunción endotelial y la presión arterial alta, y otros con bepridil, un medicamento diseñado para prevenir la muerte celular anormal atribuido a la presión arterial alta o angina de pecho.

Estos ratones no experimentaron disfunción endotelial, muerte celular anormal o inflamación anormal cuando se expusieron a vapores de cigarrillos electrónicos.

"Los resultados de los estudios actuales identificaron varios mecanismos moleculares por los cuales los cigarrillos electrónicos pueden causar daño a los vasos sanguíneos, los pulmones, el corazón y el cerebro", dice el Dr. Münzel.

"Esto", continúa explicando, "es una consecuencia de los químicos tóxicos que se producen por el proceso de vapeo y que también pueden estar presentes en concentraciones más bajas en el líquido mismo. Es importante identificar una enzima, NOX-2, que media Todos los efectos de los cigarrillos electrónicos en el cerebro y el sistema cardiovascular, y descubrimos que una sustancia química tóxica llamada acroleína, que se produce cuando el líquido en los cigarrillos electrónicos se vaporiza, activó los efectos dañinos del NOX-2 ".

"Los efectos beneficiosos de macitentan y bepridil indican que los cigarrillos electrónicos tienen la capacidad de provocar la constricción de los vasos sanguíneos y dañar los sistemas antioxidantes y de supervivencia de nuestras células", agrega el investigador.

El estudio "debería servir como advertencia"

En conclusión, el Dr. Münzel enfatiza que, según los hallazgos actuales, los cigarrillos electrónicos son dañinos. Debido a esto, pide a los responsables políticos que regulen estos dispositivos de manera mucho más estricta.

"Nuestros datos pueden indicar que los cigarrillos electrónicos no son una alternativa saludable a los cigarrillos tradicionales, y su" seguridad "percibida no está garantizada. Además, todavía no tenemos experiencia (de) los efectos secundarios para la salud de los cigarrillos electrónicos que surgen por mucho tiempo uso del término ", señala el investigador.

"La epidemia de cigarrillos electrónicos en los EE. UU. Y Europa, en particular entre nuestros jóvenes, está causando una gran generación de personas adictas a la nicotina que están en peligro por el estímulo para cambiar de cigarrillos tradicionales a cigarrillos electrónicos. Investigaciones como la nuestra deberían servir como advertencia (…) y deberían tomarse medidas agresivas para proteger a nuestros niños ".

Dr. Thomas Münzel

Los investigadores también advierten contra estudios sesgados y confiables financiados por productores de cigarrillos electrónicos, que pueden intentar tranquilizar al público sobre la supuesta seguridad de los cigarrillos electrónicos.

"Estudios recientes indican que es más probable que la financiación de la industria del cigarrillo electrónico conduzca a resultados que indiquen que los cigarrillos electrónicos son inofensivos", escribieron los investigadores en su documento de estudio, mencionando que el estudio actual no recibió ningún respaldo financiero de las partes interesadas en el industria del cigarrillo electrónico.

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