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Según informes de acreditación analizados por ABC, más de la mitad de los hogares de ancianos administrados por el proveedor privado más grande de Australia, Bupa, no cumplen con los estándares básicos de atención y el 30 por ciento están poniendo la salud y la seguridad de las personas mayores en "grave riesgo".
Puntos clave:
- BUPA ha tenido 13 hogares sancionados por la Comisión de Calidad y Seguridad del Cuidado Anciano
- La compañía ha sido objeto de críticas por cobrar de más a los residentes por servicios adicionales que no proporcionó
- El presidente ejecutivo de BUPA, Hisham El-Ansary, dice que está "realmente arrepentido" por no obtener la calidad de la atención adecuada para todos sus residentes.
Los defensores ahora preguntan si Bupa, que recibe casi medio billón de dólares en fondos del gobierno cada año, es apta para ser un proveedor de atención para personas mayores.
Pero con casi 6.500 residentes y 72 hogares, también cuestionan si el Gobierno podría revocar la acreditación de Bupa sin consecuencias "catastróficas" para los residentes.
"Tienen un historial terrible, pero creo que Bupa es demasiado grande para fracasar", dijo Lynda Saltarelli, del grupo de defensa Aged Care Cri sis.
"Quiero decir que si se tratara de otro proveedor pequeño, creo que su estado de acreditación sería revocado".
El Ministro de Cuidado de Ancianos y los australianos mayores Richard Colbeck dijo que él y el Departamento de Salud estaban "monitoreando de cerca" el desempeño de Bupa, y el departamento se reunía semanalmente con representantes de la compañía para verificar su progreso.
Describió el "fracaso persistente" en cumplir con los estándares como "simplemente inaceptable".
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Fracaso en la atención básica
La Comisión de Calidad y Seguridad del Cuidado Anciano realiza inspecciones y acredita hogares de ancianos. El ABC ha analizado los informes de acreditación de los hogares australianos de Bupa.
Durante el año pasado, el regulador de atención a personas mayores asumió la responsabilidad de los hogares de ancianos de Bupa por fallas que incluyen falta de personal y agresiones físicas y sexuales de los residentes.
De los 72 hogares de ancianos de Bupa:
- 45 no han cumplido con todos los estándares de salud y seguridad
- Se han declarado 22 hogares que ponen la salud y la seguridad de los residentes en "grave riesgo"
- 13 casas de Bupa han sido sancionadas, lo que significa que han perdido fondos del gobierno y no pueden tomar nuevos residentes
- Cinco casas: Seaforth, Berry y Eden de NSW; Victoria's Traralgon y Tasmania's South Hobart – han revocado su acreditación. Cuatro de ellos, sin incluir Seaforth, fueron acreditados nuevamente
Sarna contraída en las instalaciones de Bupa
El hermano de Aileen Ashford, Michael, estaba en una casa de Bupa en Echuca, Victoria, debido a demencia de inicio temprano y síndrome de Down.
Durante más de un año, la Sra. Ashford presentó muchas quejas sobre la escasez de personal y los cuidadores no capacitados, lo que resultó en una mala higiene y condiciones de vida para Michael. Pero la gota que colmó el vaso llegó cuando Michael contrajo sarna.
La sarna es una enfermedad infecciosa que se transmite por contacto de piel a piel. La Sra. Ashford cree que la sarna fue transferida del personal, un visitante u otros residentes porque su hermano nunca abandonó las instalaciones.
Se quejó a la oficina central de Bupa, que realizó una investigación interna, pero dice que la compañía no reconocería que Michael tenía sarna.
"No iban a admitir haber actuado mal debido a la responsabilidad que les crearía como organización", dijo.
"Fue una respuesta burocrática normal. No tenía ninguna calidez o toque humano ni la sensación de que 'Estamos aquí para las personas que nos importan'".
Michael pasó dos años en Bupa Echuca y murió en 2017.
Bupa no respondió a preguntas específicas sobre el caso del señor Ashford.
Inicio del 'ataque de zapatos' para permanecer abierto
Bupa Seaforth, en la costa norte más baja de Sydney, ha estado en la lista de "riesgos graves" desde que llegó a los titulares en septiembre del año pasado cuando un trabajador fue filmado en secreto golpeando a un paciente de demencia con un zapato. El trabajador fue sentenciado a cuatro meses de cárcel y condenado por agredir a un anciano con demencia.
Después del asalto, el regulador encontró que falló 34 de sus 44 estándares de calidad. El regulador le dio al hogar de ancianos un "calendario de mejora" para cumplir con los 44 estándares.
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Pero en el último informe de mayo de este año, Bupa Seaforth aún falló 26 de 44 estándares y se revocó su acreditación.
En una declaración al ABC, el director ejecutivo de Bupa, Hisham El-Ansary, prometió mejorar los estándares y se disculpó por los fracasos de la compañía, diciendo: "No siempre hemos tenido la calidad de la atención adecuada para todos nuestros residentes y por eso, Lo siento de verdad."
La acreditación de Bupa Seaforth vence el 27 de octubre. Si no cumple con los 44 estándares, la Comisión de Calidad y Seguridad del Cuidado de Ancianos le quitará su licencia de forma permanente y recortará los fondos.
Janet Anderson, jefa de la comisión, dijo que Bupa podría continuar operando el sitio Seaforth sin acreditación y que el derecho del regulador a inspeccionar el sitio desaparecería.
"Sin embargo, la comisión puede continuar recibiendo y buscando resolver quejas sobre un proveedor aprobado que no está acreditado (sujeto a que la queja esté dentro del alcance de las funciones de la comisión)", dijo.
Pero el senador Colbeck dijo que los proveedores aprobados deben volver al cumplimiento o "arriesgarse a que se revoque su estado, lo que conlleva una importante penalización financiera".
¿Muy grande para fallar?
Bupa recibió casi $ 460 millones en subsidios del gobierno para sus hogares de ancianos el año pasado.
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Jason Ward, de Tax Justice Network, pasó un año investigando proveedores privados de atención para personas mayores en Australia, incluida Bupa. Dijo que Bupa se ha vuelto demasiado grande para que el Gobierno lo falle.
"¿Qué hacer si la empresa más grande con fines de lucro pierde su estado de acreditación?" preguntó.
"¿Qué hacer si 7,000 residentes de la tercera edad que necesitan servicios de alta atención de repente carecen de un proveedor?"
Bupa se vio obligada a pagar a la Oficina de Impuestos de Australia $ 157 millones en marzo después del informe de Tax Justice Network sobre el cambio de ganancias.
La ACCC también está llevando a Bupa a los tribunales por publicidad falsa y engañosa al no brindar servicios adicionales prometidos a los residentes de cuidado de ancianos, como fisioterapia, mejores comidas y masajes. Bupa ha estado contactando a las familias de 21 de sus hogares de ancianos para reembolsar los cargos, pero eso no ha detenido la acción judicial de la ACCC que se espera para este año.
Saltarelli, quien se opuso a que Bupa ingresara al mercado australiano en 2007 debido a su pobre historial de atención en el Reino Unido, cree que la posición de Bupa es segura porque si el Gobierno la obligara a salir, habría una crisis.
"Han sido un delincuente en serie en la reducción de costos, reduciendo el personal en el Reino Unido en Escocia, así como aquí en Australia", dijo.
"No hemos visto en Australia que un proveedor tan grande falle y sería catastrófico que esto ocurriera con Bupa".
Mira la historia esta noche a las 7.30.
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Primero publicado