"Ya no podrás levantar pesas". Eso fue lo que me dijo mi cirujano ortopédico cuando nos sentamos a discutir para obtener un reemplazo total de hombro, algo que parecía necesario para aliviar mi dolor de hombro y artritis.
Aunque he tenido una larga y exitosa carrera como constructor de viviendas, el levantamiento de pesas siempre ha sido mi pasión.
He estado levantando pesas durante unos 15 años, compitiendo en el escenario mundial con más de 30 récords mundiales a mi nombre.
En 2014, en la cima de mi carrera competitiva de levantamiento de pesas, Kabuki Strength, el gimnasio que soy copropietario en Portland, OR, abrió sus puertas para levantadores de nivel amateur a nivel elite. Esto comenzó la empresa que ha tenido el mayor impacto en mi desempeño, salud y vida en general.
Sin embargo, alrededor de este tiempo, también sufría de dolor int enso en el hombro y necesitaba que desapareciera. Pero en ese momento, lo que había comenzado como un hobby se había convertido en mi pasión.
Además, solo tenía 60 años. No había forma de que quisiera alejarme de todo, retirarme y poner fin a mi carrera de levantamiento de pesas.
Entonces, respiré hondo y le dije a mi médico: "No". No quería un reemplazo total de hombro tradicional. Me negué a aceptar que no podía seguir llevando un estilo de vida activo. En cambio, decidí hacer lo que había estado haciendo durante décadas:
Seguí trabajando a través del dolor.
No fue facil. Todo ese entrenamiento, especialmente las sentadillas y los pesos muertos, estaban cobrando su precio.
Con el tiempo, el cartílago en las articulaciones de mis hombros izquierdo y derecho se estaba desgastando. Estaba llegando al punto de que cada vez que me movía de cierta manera, el hueso golpeaba al hueso. Mi rango de movimiento se estaba volviendo cada vez más limitado, y a menudo me dolía.
Fuera del gimnasio, incluso las tareas cotidianas simples se estaban volviendo más difíciles. No te das cuenta de cuánto usas tus hombros hasta que sientes dolor solo por tratar de ponerte una camisa.
Lo mismo se aplica para obtener un plato del estante superior de un armario de la cocina o para abrir el paraguas en una mesa del patio; Descubrí que las tareas ordinarias comenzaban a convertirse en desafíos, y por lo general me dejaban haciendo una mueca de dolor.
Todo esto no solo era molesto, también era vergonzoso. Aquí estaba, un levantador de pesas de clase mundial, y sin embargo, cada vez que salíamos en público, mi esposa tenía que ayudarme a ponerme el abrigo. Con mi rango de movimiento limitado, ya no podía hacer nada así.
Lo creas o no, esto continuó por algunos años. Seguí entrenando lo mejor que pude, pero el deterioro del cartílago del hombro solo empeoró. Finalmente, decidí que tenía que tomar algún tipo de acción, y volví a mi cirujano ortopédico para revisar mis opciones.
Implante de hombro
Esta vez, me remitió al Dr. Anthony Miniaci en la Clínica Cleveland, en Ohio. Cuando el Dr. Miniaci y yo nos conocimos, me contó sobre un implante de hombro que preserva las articulaciones y que era una alternativa al reemplazo total de hombro tradicional.
Los reemplazos totales de hombro tradicionales son procedimientos muy intrusivos que comienzan por eliminar toda la articulación, junto con las estructuras articulares circundantes, como los ligamentos y los tendones.
Luego se inserta un tallo en una mancha hueca en los huesos largos del brazo, y esto debe permanecer firmemente fijo en la articulación durante un largo período de tiempo. La cirugía altera por completo la anatomía de la articulación, por lo que los pacientes tienen que aprender a funcionar de manera diferente.
Afortunadamente, como explicó el Dr. Miniaci, las mejoras e innovaciones en la tecnología de restauración articular han llevado a una creciente adopción de procedimientos de preservación articular que mantienen la anatomía nativa de la articulación.
Me dijo que el implante que recibiría estaba diseñado para compartir la carga, no para soportar la carga, lo que significa que pasa la mayor parte de la carga al hueso al replicar la biomecánica nativa del cuerpo. Este diseño preserva y restaura la anatomía original de la articulación y permite a los pacientes reanudar las actividades de carga que engrosan y fortalecen el hueso.
Al escuchar al Dr. Miniaci, me convencí cada vez más de que este era el camino para mí.
Compartió historias sobre otros atletas que se habían sometido a la misma cirugía y regresaron con éxito al levantamiento de pesas, las artes marciales mixtas y una variedad de otros deportes de contacto.
Si hubiera un tratamiento de restauración de las articulaciones que pudiera aumentar mi rango de movimiento, reducir mi dolor y aún así permitirme mantenerme activo y continuar con el levantamiento de pesas, estaba a favor.
Después de esa reunión inicial, el Dr. Miniaci y yo trabajamos juntos para planear todo, y terminé teniendo una cirugía en mis dos hombros en 2016. Primero fue el hombro derecho, luego de 6 meses, tuve la cirugía en la izquierda .
Regresar al levantamiento de pesas
En total, me llevó entre 4 y 5 meses de recuperación y rehabilitación volver al 100%. Pero, muchacho, valió la pena. Recuperé mi rango de movimiento completo y, notablemente, no tuve dolor.
Regresé al gimnasio, reanudé mi programa de entrenamiento y 6 meses después de mi segunda cirugía, ¿adivina dónde estaba? De vuelta en la plataforma, compitiendo en una competencia de levantamiento de pesas.
Aún mejor: ese noviembre, solo 1 año después de que se completaran ambas cirugías, regresé al campeonato mundial de la Liga Internacional de Powerlifting, en Las Vegas, donde establecí cuatro nuevos récords mundiales.
Ahora, tengo 3 años después de la operación y estoy feliz de informar que continúo persiguiendo mi pasión por el levantamiento de pesas.
Desde que me reemplazaron los hombros, logré 14 nuevos récords mundiales, y honestamente puedo decir que ser tratado con este reemplazo de hombro alternativo me ha devuelto la vida.
Siento que me ha dado una renovada vitalidad, no solo extendiendo mi carrera de levantamiento de pesas, sino también mejorando mi felicidad, permitiéndome disfrutar del tiempo con mi familia y mejorando la vida cotidiana en general.
El reemplazo total de articulaciones tradicional sigue siendo altamente efectivo en algunos escenarios, y definitivamente será la mejor opción para algunas personas.
Pero para mí, estoy muy contento de haber podido tener una alternativa innovadora y preservadora de las articulaciones al reemplazo total de hombro tradicional, ya que esto me ha permitido seguir haciendo las cosas que me encanta hacer.