- La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en adultos en los Estados Unidos.
- Ahora un nuevo estudio encuentra que un factor de riesgo de demencia es la migraña.
- Pero los expertos señalan que incluso las personas con migraña crónica pueden tomar medidas para disminuir su riesgo de demencia.
Los ataques de migraña son un problema para millones de estadounidenses cada año, pero el impacto a largo plazo de esta condición a veces debilitante no ha sido claro.
Ahora un nuevo estudiar publicado en el International Journal of Geriatric Psychiatry sugiere que la migraña, el trastorno neurológico más común en todas las edades, es un importante factor de riesgo de demencia, especialmente la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa principal de muerte entre todos los adultos estadounidenses y la quinta causa principal de personas de 65 años o más, según el
Suzanne L. Tyas, PhD, de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, y autor principal del estudio, dijo a Healthline que esta investigación inicial puede ayudar a los expertos a predecir mejor quién está en riesgo de esta enfermedad.
"Nuestros resultados muestran que deberíamos estar prestando atención a las migrañas en la enfermedad de Alzheimer, y que esta investigación futura está garantizada para comprender completamente qué es acerca de las migrañas que afectan la enfermedad de Alzheimer y cómo podemos mitigar este riesgo", dijo Tyas.
Los investigadores preguntaron a 679 personas mayores, sin antecedentes de problemas cognitivos, sobre su historial de migraña. Más de la mitad eran mujeres. Su edad promedio era de unos 76 años.
Después de rastrearlos durante 5 años, descubrieron que 51 de ellos habían desarrollado demencia.
Cuando se consideraron factores como la educación y la edad, las personas con enfermedad de Alzheimer tenían cuatro veces más probabilidades de sufrir ataques de migraña.
"Las personas con antecedentes de migrañas tenían tres veces más probabilidades de desarrollar un tipo de demencia y más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, una de las principales causas de demencia", dijo Tyas.
Rebecca Edelmayer, PhD, director de compromiso científico de la Asociación de Alzheimer, dice que aún se necesitan ensayos clínicos aleatorios para ver si el tratamiento de la migraña puede disminuir el riesgo de demencia.
Además, señala que una razón para el vínculo con la demencia es que los ataques de migraña pueden afectar las decisiones de estilo de vida, como no estar activo o tener una dieta saludable, que ya se sabe que aumentan el riesgo de demencia.
"Se necesita más investigación para comprender si la interrupción en los factores del estilo de vida causados por las migrañas, como la falta de sueño y la interrupción de la dieta saludable, el ejercicio regular y la estimulación cognitiva / social, que son factores de riesgo modificables conocidos además de la enfermedad cardiovascular, también pueden jugar un papel en el aumento del riesgo de demencia ", dijo.
Tyas dice que ha estado interesada en analizar el impacto de la migraña después de una investigación previa.
"Hace algunos años, realicé un estudio que analizó ampliamente una gran cantidad de posibles factores de riesgo, pero debido a la amplitud del estudio, no examinó ninguno en particular", dijo.
"La historia de las migrañas fue uno de los factores que resultó interesante de ese estudio, por lo que siempre me ha interesado hacer un seguimiento e investigar las migrañas más a fondo", agregó.
Un hallazgo interesante en este estudio es que no se encontró ningún vínculo entre la migraña y otra forma de demencia llamada demencia vascular.
Esto sugiere que los ataques de migraña no causan pérdida de memoria al restringir el flujo sanguíneo al cerebro, sino por otro mecanismo.
"La demencia vascular es una disminución de la capacidad cognitiva como resultado de una lesión vascular, pero la enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo", dijo Dra. Cristina Wohlgehagen, un neurólogo de Texas Health Dallas que no estuvo asociado con el estudio.
Si bien Tyas esperaba un vínculo entre la enfermedad de Alzheimer y la migraña, le pareció interesante que los problemas cardiovasculares no fueran un factor.
"Me sorprendió que esta asociación no se explicara en parte por la presión arterial alta, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco u otros factores vasculares que estudiamos. Esto sugiere que las migrañas no están actuando a través del sistema vascular para aumentar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, sino que pueden actuar a través de otros daños neurológicos ", dijo Tyas.
Dr. Gayatri Devi, neurólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, explica cómo las diferentes formas de demencia aún pueden entrelazarse.
"La enfermedad de Alzheimer es causada por una pérdida de células cerebrales debido a la deposición de placas de proteínas y enredos, mientras que la demencia vascular es causada por una pérdida de células cerebrales debido a la pérdida de flujo sanguíneo a las áreas del cerebro. Muchos pacientes tienen tanto la enfermedad de Alzheimer como la demencia vascular, que se llama demencia mixta ", dijo.
Tyas señala que un objetivo del estudio es ayudar a los proveedores médicos a identificar a las personas con alto riesgo de demencia para ayudarlas a recibir tratamiento temprano, y aún más críticamente, adoptar estrategias preventivas para reducir su riesgo.
"Identificar los factores de riesgo para la demencia puede facilitar la identificación temprana de las personas en riesgo y las estrategias preventivas", dijo Tyas en el estudio.
De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, el diagnóstico temprano es una parte crítica del tratamiento.
“La Asociación de Alzheimer cree que la detección temprana del Alzheimer es importante para ayudar a las personas y sus familias a prepararse para el curso de su enfermedad. Además, obtener un diagnóstico preciso puede hacer que una persona sepa si sus síntomas se deben a la enfermedad de Alzheimer u otra causa, algunas de las cuales son reversibles, como la depresión o la apnea del sueño ", dijo Edelmayer.
Los investigadores han encontrado una fuerte asociación entre experimentar ataques de migraña y un mayor riesgo de desarrollar demencia, particularmente la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, no hubo un vínculo entre la migraña y el desarrollo de demencia vascular, que es causada por el flujo sanguíneo restringido al cerebro.
Se necesita más investigación para descubrir si es la migraña la que causa la demencia o la forma en que los ataques de migraña interrumpen factores importantes del estilo de vida, como la calidad del sueño, la dieta y el ejercicio regular.