Comentario del autor: Como alguien que solo se ha ofrecido como voluntario en refugios de animales antes, nunca he experimentado comedores populares ni nada por el estilo. Esperaba un servicio de voluntariado típico, pero terminó siendo más que eso.
En marzo, antes de la MCO, me ofrecí para unirme al Comederos de calle de KL (SFOKL) seguirlos en su voluntariado quincenal. Entregan comida, agua y artículos de primera necesidad a amigos de la calle (el término utilizado por SFOKL para las personas sin hogar) en la ciudad de KL.
Si bien eso puede sonar como su voluntariado habitual, SFOKL también alienta a los voluntarios a hablar con los amigos de la calle y brindar compañía a aquellos que han pasado por momentos difíciles.
Cuando escribimos sobre ellos en 2017, el entonces presidente Gary dio un comentario perspicaz sobre los amigos de la calle. Entonces, hablamos con el actual presidente de SFOKL, Dylan, para hablar sobre el equipo actual y sus esfuerzos.
Los grandes números no siempre significan grandes efectos
Mientras esperábamos la llegada de voluntarios, Dylan me explicó que en ese entonces, tenían que cubrir solo 10 rutas solo en KL. Pero ahora, han reducido las rutas a la mitad de eso, y menos.
Luego recordó que durante un a de sus sesiones cerca de Navidad, tenían alrededor de 1,000 voluntarios con solo unos pocos líderes. "Fue estresante tener a 1,000 personas cruzando la calle de manera segura y la comunicación fue difícil".
Así que ahora, han restringido y reducido el número de voluntarios que se unen, ya que no quieren enfrentar una situación similar.
Durante toda la noche, también hicieron hincapié en la importancia de mantenerse a salvo.
"Si te encuentras con un amigo de la calle que es hostil o exigente, habla con nosotros (los líderes) y te ayudaremos a calmar la situación", compartió Dylan.
A la mitad de nuestra primera ruta, la lluvia comenzó a llover, por lo que los líderes tuvieron que reorganizar y volver a planificar nuestra ruta. A pesar de eso, nos las arreglamos para dar toda la comida y bebidas que tuvimos esa noche.
Dando calle
Amigos el apoyo adecuado
En nuestra última parada, finalmente reuní el coraje para hablar con un amigo de la calle que se presentó como el Sr. Azman.
Originario de Sabah, llegó a KL en busca de trabajo. Pero tuvo que vivir en las calles después de que su antiguo empleador lo dejó su trabajo como guardia de seguridad.
"Tuve un derrame cerebral", dijo Azman, señalando su pecho izquierdo, "y no pude usar mis manos por un tiempo". Me dijo que ahora está completamente recuperado, pero encontrar trabajo a su edad es difícil. Intentó postularse para otros puestos de seguridad, pero dijo que no tuvo mucha suerte.
Entonces, le pregunté si necesitaba algo más aparte de comida y bebidas. Él respondió que si bien la comida y las bebidas son abundantes, le gustaría tener mejores zapatos, ya que le robaron el buen par que tenía mientras dormía.
De hecho, también nos topamos con otras ONG esa noche, y también estaban proporcionando comida caliente y bebidas a los amigos de la calle.
Para SFOKL, Dylan nos dijo que optaron por el pan y el agua embotellada, ya que estos podrían durar más tiempo, y su objetivo principal era proporcionar compañía y comunicarse con los amigos de la calle en lugar de simplemente darles comida.
Diferentes amigos de la calle con diferentes necesidades
Previamente,
Dylan me dijo que clasifica a los amigos de la calle en 3 categorías:
- Crónico: Lleva un tiempo viviendo el estilo de vida, no está dispuesto a cambiar sus hábitos;
- Mitad mitad: No son crónicos, y todavía tienen el deseo de conseguir un trabajo y dejar el estilo de vida;
- No hay todavía: Personas que han caído en tiempos difíciles.
“Los amigos callejeros crónicos son los que han estado aquí durante meses o incluso años. Incluso tenemos amigos de la calle que llevan 10 años o más viviendo el estilo de vida ”, dijo Dylan.
Incluso si consiguieran un trabajo para un amigo callejero crónico, podría no funcionar porque estaban acostumbrados al estilo de vida y los cambios de hábitos son difíciles, agregó.
Entonces, enfocan sus esfuerzos en los amigos de la calle que muestran el deseo de cambiar. Aun así, es más fácil decirlo que hacerlo.
Recordó un ejemplo de un amigo de la calle para quien lograron encontrar un trabajo, pero no se quedó allí por mucho tiempo porque el amigo de la calle prefería el estilo de vida que tenía, e ir a trabajar fue una molestia.
Siempre hay
Un estigma
Según Dylan, los amigos de la calle realmente reciben mucho apoyo en términos de alimentos y bebidas, pero la mayoría de las ONG no se centran en la salud mental, y eso es con lo que SFOKL quiere ayudar.
Por supuesto, hay una razón por la cual las personas se quedan sin hogar. Ya se trate de asuntos familiares o financieros, siempre hay algo que empuja a alguien a ese estilo de vida.
"Hemos organizado eventos en Ruang durante los períodos festivos para ofrecer a los amigos de la calle un techo para sentarse, comer y conversar con nosotros. Siempre podríamos hacer más, pero debe hacerse de manera adecuada ”, explicó Dylan.
Está pensando en hacer un programa de salud mental para los amigos de la calle y se ha acercado a los profesionales de la salud mental para que lo hagan, pero todavía no hay nada escrito.
Una cosa que desea que la gente entienda es que a veces, solo una pequeña charla para conocer y comprender a los amigos de la calle podría ayudarlos.
“Algunos de ellos están perdidos en su camino. No pueden encontrar una salida a este estilo de vida ".
Entonces, SFOKL quiere ser la plataforma y el intermediario para cerrar la brecha entre los profesionales de la salud mental y los amigos de la calle.
El pan que se repartió esa noche fue patrocinado por una panadería en Mont Kiara y han colaborado durante un tiempo, pero SFOKL desea más patrocinadores.
Para seguir haciendo lo que hacen y más, Dylan espera que más empresas y colaboradores ofrezcan su ayuda.
Línea de fondo: Aunque llovió toda la noche y no pude hablar con muchos amigos de la calle, la experiencia fue esclarecedora. Una vez que la pandemia y la MCO hayan terminado, espero ser voluntario nuevamente, ya que creo que SFOKL está abordando un problema que no muchas ONG están abordando en Malasia.
- Puedes leer más sobre SFOKL aquí.